Телескопът Джеймс Уеб на НАСА се сблъсква с микровълнова печка

Астрономите навсякъде възлагат големи надежди на НАСА Телескоп Джеймс Уеб. Предполага се, че ще ни даде представа за първите звезди и галактики, които някога са се образували, и за атмосферите на потенциално обитаеми екзопланети. Ето защо НАСА и нейните партньори са проектирани да могат да издържат на екстремни ситуации, като например да бъдат бомбардирани от микрометрични частици, летящи с изключително високи скорости. Между 23 май и 25 май по-малък от очакваното малък метеор се сблъска с един от основните огледални сегменти на телескопа. събитието беше достатъчно голям НАСА за улавяне на „незначително откриваем ефект в данните“, но не достатъчно, за да повлияе на работата на телескопа.

В съобщението на НАСА се казва, че екипът на Джеймс Уеб е извършил първоначален анализ и е установил, че все още работи на ниво, което „надхвърля всички изисквания на мисията“. Космическата агенция обясни, че нейните инженери са разчитали на симулации и са направили реални тестови ефекти върху огледалните проби, когато е изграждала телескопа, за да се уверят, че е достатъчно укрепен. Например, екипите за полет на телескопи могат да извършват маневри, за да отклонят оптиката му далеч от известните метеорни потоци. Последният удар, който е претърпял, е класифициран като неизбежно случайно събитие, въпреки че микрометеоритът е бил по-голям от това, което инженерите на Земята биха могли да тестват.

Добрата новина е, че Джеймс Уеб има способността да регулира позициите на огледалата, за да коригира и намали ефекта от подобни ефекти. Неговите инженери вече са направили първата от няколкото модификации, за да компенсират щетите в засегнатия сектор. Агенцията също така е събрала екип от инженери, за да разгледа начини за смекчаване на въздействието на този диапазон в бъдеще. Като се има предвид, че Джеймс Уеб трябва да бъде заместник на Хъбъл и се очаква да ни предостави безценни данни през следващите 10 години – или 20, ако всичко върви добре – вероятно е НАСА, Европейската космическа агенция и Канадската космическа агенция правят всичко възможно, за да защитят космическия телескоп.

Лий Файнбърг, мениджър по елементи за оптичния телескоп Webb в НАСА Годард каза:

„С огледалното излагане на Уеб в космоса, ние очаквахме, че случайните сблъсъци на микрометеорити ще влошат грациозно производителността на телескопа с течение на времето. След стартирането имахме четири измерими микрометеоритни удара, които бяха в съответствие с очакванията и този удар наскоро е по-голям от нашите прогнози на влошаване. Предполага се. Ще използваме тези данни за полета, за да актуализираме нашия анализ на производителността с течение на времето и също така да разработим оперативни подходи, за да гарантираме, че представянето на изображенията на Webb е максимизирано за много години напред.“