Телескопът Джеймс Уеб открива вода около комета в главния астероиден пояс

Космическият телескоп Джеймс Уеб току-що направи второто си пробивно наблюдение за толкова седмици. Изследователите са използвали близката инфрачервена камера на обсерваторията разкрие Първият известен случай на водна пара около комета от главния астероиден пояс, известна още като комета от главния пояс. Учените смятаха, че кометите могат да задържат водния лед относително близо до слънцето, но все още нямаха окончателно доказателство. Те обикновено очакваха кометите да седят в пояса на Кайпер или в облака на Оорт, като и двата са достатъчно далеч от Слънцето, за да могат да издържат ледовете.

Резултатите обаче създадоха нов пъзел. Докато въглеродният диоксид обикновено представлява 10 процента от потенциалния материал за изпаряване в комета, инструментите на Webb не откриха нищо в показанията. Изследователската група спекулира, че въглеродният диоксид или се е разсейвал в продължение на милиарди години, или че Рийд се е образувал в сравнително умерена част от слънчевата система, в която няма въглероден диоксид.

Рийд беше едно от първите тела, използвани за създаване на основния поясен клас комети. Телескопът Webb е първият достатъчно мощен инструмент за подробно изследване на тези комети.

Ще са необходими повече наблюдения, за да се разбере дали липсата на въглероден диоксид на Рийд е просто случайност или е обичайна за други комети от главния пояс. Независимо дали това е така или не, членът на екипа Стефани Милам предполага, че мисия за събиране на проби може да бъде полезна за научаване на повече за такива комети. Със сигурност ще бъде по-практично от други мисии – поясът на Кайпер започва приблизително на ръба на орбитата на Нептун, докато облакът на Оорт е почти на светлинни години от нас.