Телескопът Webb наблюдава изненадващо масивни галактики от ранната вселена

(CNN) Астрономите са използвали космическия телескоп Джеймс Уеб, за да погледнат назад във времето към ранните дни на Вселената – и са открили нещо неочаквано.

Космическата обсерватория разкри шест масивни галактики, които са съществували между 500 милиона и 700 милиона години след Големия взрив, създал Вселената. Откритието напълно преобръща съществуващите теории за произхода на галактиките, според ново проучване, публикувано в сряда в списание Science. природа.

„Тези обекти са много по-масивни, отколкото някой е очаквал“, каза в изявление съавторът на изследването Джоел Лега, асистент по астрономия и астрофизика в Penn State. „Очаквахме да намерим само млади, млади галактики в този момент, но открихме зрели галактики като нашата в това, което преди се смяташе за зората на Вселената.“

Телескопът наблюдава Вселената в инфрачервена светлина, която е невидима за човешкото око, и е в състояние да открие слаба светлина от древни звезди и галактики. Поглеждайки към далечната вселена, обсерваторията може по същество да види назад до преди около 13,5 милиарда години. (Учените са установили, че Вселената е на около 13,7 милиарда години.)

„Разкритието, че образуването на масивни галактики е започнало толкова рано в историята на Вселената, преобръща това, което много от нас смятаха за установена наука“, каза Лега. „Ние неофициално нарекохме тези същества Universe Shatterer – и те останаха верни на името си досега.“

Галактиките са толкова масивни, че противоречат на 99% от моделите, представящи ранните галактики във Вселената, което означава, че учените трябва да преосмислят как се образуват и еволюират галактиките. Текущата теория предполага, че галактиките са започнали като малки облаци от звезди и прах, които са се разраснали с времето.

„Погледнахме много ранната вселена за първи път и нямахме представа какво ще открием“, каза Лега. „Оказва се, че сме открили нещо толкова неочаквано, че създава проблеми за науката. Поставя под въпрос цялата картина на ранното формиране на галактиките.“

Изследване на ранни галактики

Лея и колегите започнаха да анализират данните на Webb заедно с Първите изображения с висока разделителна способност от телескопа, след като бяха пуснати през юли. Галактиките изглеждаха като големи светлинни точки и екипът беше изненадан да ги види – те бяха толкова изненадани, че решиха, че са направили грешка при тълкуването на данните.

„Когато получихме данните, всички просто започнаха да се гмуркат и тези огромни неща се появиха много бързо“, каза Лега. „Започнахме да се занимаваме с моделиране и се опитахме да разберем какво е това, защото беше толкова голямо и ярко. Първата ми мисъл беше, че сме направили грешка и ще я намерим и ще продължим с живота си. Но просто не сме не открих тази грешка, въпреки многото опити.“

Един от начините да се определи защо галактиките растат толкова бързо, каза Лега, е да се направи спектроскопско изображение на галактиките, което включва разделяне на светлината на различни дължини на вълната, за да се идентифицират различните елементи, както и да се определи истинското разстояние на галактиките. Данните от спектроскопията ще осигурят по-подробна представа за галактиките и техния внушителен размер.

„Спектърът ще ни каже веднага дали тези неща са реални или не“, каза Лега. „Това ще ни покаже колко са големи, колко далеч са. Смешното е, че имаме всички тези неща, които се надяваме да научим от Джеймс Уеб, а това не беше близо до върха на списъка. Открихме нещо, което никога не сме предполагали, че бих попитал Вселената – и това се случи много по-бързо, отколкото си мислех.“ Представям си, но ето го.“

Също така е възможно галактиките, идентифицирани с данните на Webb, да са нещо съвсем друго.

„Това е първият поглед към ретроспективата досега, така че е важно да отворим съзнанието си за това, което виждаме“, каза Лега. „Въпреки че данните предполагат, че те са потенциални галактики, мисля, че има много реална възможност някои от тези обекти да се превърнат в свръхмасивни черни дупки. Независимо от това количеството маса, което открихме, означава, че известната маса на звездите в този период от нашата вселена е до 100 пъти по-голямо.“ пъти, отколкото смятахме преди. И дори да намалим извадката наполовина, това пак е невероятна промяна.“