Телескопът Webb шпионира облаци под мъглата на луната на Сатурн Титан

Регистрирайте се за научния бюлетин на Wonder Theory на CNN. Изследвайте вселената с новини за невероятни открития, научни постижения и др.

CNN
–

Космическият телескоп Джеймс Уеб забеляза облаци на една от най-интересните луни на Слънчевата система.

През ноември космическата обсерватория насочи своя инфрачервен поглед към най-голямата луна на Сатурн – Титан. Това е единствената луна в нашата слънчева система с плътна атмосфера – четири пъти по-голяма от тази на Земята.

Атмосферата на Титан е съставена от азот и метан, което й придава размит оранжев вид. Тази гъста мъгла пречи на видимата светлина да се отразява от лунната повърхност, което прави характеристиките трудни за разграничаване.

Телескопът Webb наблюдава Вселената в инфрачервена светлина, която е невидима за човешкото око – на 5 ноември телескопът забеляза ярък облак в северното полукълбо на Титан и скоро след това откри втори облак в атмосферата.

По-големият облак се намираше над северния полярен регион на Титан близо до Кракен Маре, най-голямото известно течно море от метан на Луната.

Титан има подобни на Земята тела от течност на повърхността си, но неговите реки, езера и морета са направени от течен етан и метан, които образуват облаци и причиняват дъжд от небето. Изследователите също смятат, че Титан има вътрешен течен океан.

„Откриването на облаците е вълнуващо, защото потвърждава дългосрочните прогнози от компютърни модели за климата на Титан, който лесно би се формирал в средата на северното полукълбо през късното лято, когато повърхността се затопля от слънцето“, каза учен в Центъра за космически полети Годард на НАСА в Грийнбелт, Мериленд Уеблог на НАСА.

Никсън е и главен изследовател В часовника на Webb за Титан.

Екипът от астрономи, изучаващи наблюденията на Уеб, се свърза с колеги от обсерваторията WM Keck в Хавай, за да види дали последващите наблюдения могат да разкрият дали облаците се движат или променят формата си.

Емке де Патер, почетен професор по астрономия в Калифорнийския университет в Бъркли и ръководител на екипа за наблюдение на Kick-Titan, се казва в изявление.

Експертите по атмосферно моделиране помогнаха на екипа да определи, че двата телескопа са заснели наблюдения на сезонните метеорологични модели на Титан.

Инструментът Near Infrared Spectroradiometer на Webb също успя да събере данни за долната атмосфера на Титан, която не може да се види от наземните обсерватории. Подобно на Кек поради смущения от земната атмосфера, различни дължини на вълната на инфрачервената светлина.

Данните, които все още се анализират, успяха да видят по-дълбоко в атмосферата и повърхността на Титан от космическия кораб Касини, който обикаля около Сатурн и неговите луни в продължение на 13 години. Наблюденията на Уеб също биха могли да разкрият причината за ярка характеристика над южния полюс на Титан.

Наблюденията на облаците идват отдавна.

„Чакахме с години, за да използваме инфрачервеното зрение на Уеб, за да изучим атмосферата на Титан, включително неговите очарователни метеорологични модели и газов състав, както и да видим мъглата чрез изучаване на характеристиките на албедото на повърхността“, каза Никсън, имайки предвид ярките и тъмни петна. .

„Атмосферата на Титан е невероятно интересна не само заради метановите облаци и бурите, но и заради това, което може да ни каже за миналото и бъдещето на Титан – включително дали някога е имал атмосфера. Бяхме много доволни от първоначалните резултати.“

Екипът планира още наблюдения на Титан през юни, които могат да предоставят допълнителна информация за газовете в атмосферата му.