Трудностите на Адам Уейнрайт достигнаха трогателно ново дъно в загубата на Кардиналите

улица. Люис – С мъгливи и нещастни очи, Адам Уейнрайт стоеше с единия си крак на върха на дъгата на кардиналите и се опитваше да успокои дишането си. Той наблюдаваше как Стивън Мац се бори да затвори върха на втория Уейнрайт не успя да завърши сам. Астрос устроиха засада на Уейнрайт, отбелязвайки го за шест ръна в рамката, всичките с два аута. И когато мениджърът Оли Мармол беше принуден да го уволни, след като питчърът удари само пет пъти, дори лицето на покера, което бе усъвършенствал след почти две десетилетия във висшите лиги, не можа да скрие съкрушителното разочарование на Уейнрайт.

Очите на Уейнрайт не се откъсваха от земята, докато той излизаше от могилата на стадион Буш в четвъртък вечерта, дори когато присъстващите съчувствени фенове го аплодираха. Това беше жест, предназначен да изрази подкрепа. Но в този момент Уейнрайт не можеше да се почувства по-самотен.

След като допусна седем спечелени ръна в продължение на три ининга в началото на London Series – начало, което Уейнрайт нарече едно от най-лошите в кариерата си – 41-годишното лице на франчайз се поколеба още повече в четвъртък вечер.

„Дойдох днес с най-доброто мислене, което съм имал през цялата година“, каза Уейнрайт пред репортери след загубата с 14-0. „Наистина исках да бъда страхотен днес. Мислех, че ще бъда страхотен и продължавам да се изненадвам, когато не съм. Не знам какво да кажа на всички вас. Не знам какво да кажа на фенбазата. (Съжалявам.)

След безобиден връх на първия, Corey Goulkes притисна Wainwright да поведе втория и дръпна напред на див терен. След това Уейнрайт изпревари Блай Мадрис, но се върна в дъното на подреждането за два бързи сингъла само за четири подавания. Изглеждаше, че той просто флиртува с опасността и не беше нанесена реална вреда.

Тогава съставът на Астрос се обърна. Точкуване. Пикник за изтегляне на правилата. единичен. Двойно бягане два пъти до левия ъгъл. Той удвои отново, този път извън дясната централна стена, за да отбележи нов рън.

Дотогава, когато резултатът беше 6-0, Мармол беше видял повече от достатъчно. Мрачният Уейнрайт напусна хълма с повече бягания в своята серия, отколкото записани резултати.

Това със сигурност не беше лебедовата песен, която Уейнрайт или Кардиналите си представяха, когато подписа едногодишен договор за 17,5 милиона долара, за да сложи край на своята 19-годишна кариера в MLB. Кардиналите са на възраст от 33 до 47 години и са прекарали 65 от 92 дни този сезон, завършвайки на последно място в Централната национална лига. След като започна сезона в списъка с контузени, Уейнрайт направи 10 старта. Неговият ERA набъбна до 7.45, неговият WHIP до 1.94 и той отбеляза само 25 удара за 48 1/3 ининга. Крайъгълен камък на въртенето, Уейнрайт повече попречи на екипа на шоуто, отколкото му помогна тази година. Слабото му представяне беше само подсилено от слабия сезон на Кардиналите. Всъщност реакцията на феновете след дебюта му в Лондон беше толкова интензивна, че Уейнрайт избра да деактивира акаунта си в Twitter за няколко дни, позовавайки се на необходимостта от почивка.

Дори по време на борбите си, обаче, Уейнрайт успя да остане възможно най-позитивен и мотивиран, което е обичайното му правило, но този път, когато се върна в землянката, привидно хлипайки назад, беше ясно, че нещата са достигнали точка на без връщане.

Телевизионните камери заснеха ясно емоционалния Уейнрайт, прегърбен на пейката с все още наведена глава. Мармол стоеше пред него, отпуснала ръце върху коленете на Уейнрайт, в дълбок разговор. Отне малко време, но накрая Уейнрайт вдигна поглед. Мармол продължи да говори, а Уейнрайт кимна. Скоро след това Уейнрайт удари мениджъра си в гърдите, пое си още веднъж дълбоко въздух, стисна Мармол и се хвърли от пейката, за да се доближи до Мац. Когато Матц пусна удар на Гъликс за третия, за да сложи край на ининга, Уейнрайт все още стоеше на най-горното стъпало на дъгата, лицето му беше отчаяно, но пляскаше в подкрепа.

В продължение на няколко години преди това Уейнрайт беше този, който забелязваше разочарован колега и ви предлагаше помощ или сядаше за сърдечен разговор. В четвъртък Мармол знаеше, че ролите трябва да се разменят.

„Чувствам се добре, когато някой има нужда от своето пространство и когато някой има нужда от насърчение“, каза Мармол. „Това ви притеснява повече от емоционално. Той е състезател, който изпитва трудности да се ориентира в състава в момента. Така че може да се очаква да бъде разстроен. И той никога не е бил по-решен да намери изход от това.“

Въпреки че Мармол отказа да разкрие публично подробности от разговора, Уейнрайт беше малко по-прям.

„Получаваш моята възраст“, ​​призна стомната, „понякога се чудиш дали хората са загубили вяра в теб.“ „Това каза той и каза, че не е, не е загубил вяра в мен и аз все още мисля, че ще завърша силно и ще помогна на този отбор да спечели много мачове. Това го попитах. Казах: „Хей, просто не се отказвай от мен.“ И той каза: „Няма да се откажа от теб.“ Докато това свърши… Всеки има нужда от думи на утвърждение от време на време . След такъв мач бих казал да, вероятно трябваше да чуете това.“

Не е много лесно да се разбере за кардиналите през този сезон, но падането на Уейнрайт в немилост може да е най-трудното за смилане, поне от гледна точка на феновете. Имаше много скептицизъм относно сумата на договора на Уейнрайт, когато той подписа за още един сезон, и още повече, когато организацията избра да не добавя асистенции в началото на предсезона. Играейки като най-надеждния питчър на отбора през последните два сезона (с изключение на миналия септември), Уейнрайт оправда средствата. Но досега последната година на Уейнрайт беше огромно разочарование.

„Има много различни чувства, които изпитвам в момента, но се опитвам да не задържам останалата част от отбора в това“, каза Уейнрайт. „Никой не се нуждае от Деби Даунър, никой не се нуждае от негативна сила, която се разхожда наоколо. Така че, аз все още се опитвам да остана позитивен, да аплодирам играчите и да бъда добър съотборник. По време на моите борби не мога да взема никой друг със себе си.“

Верен на думата си, Мармул потвърди, че Уейнрайт ще направи следващия си старт, който е насрочен за вторник в Маями. Ако ротацията се задържи, Уейнрайт също ще започне последното си полувреме на 9 юли срещу Чикаго Уайт Сокс. Както сега стоят нещата, кардиналите нямат планове да отстранят Уейнрайт от ротацията. Колкото и ужасни да са минали нещата, трудно е да си представим, че това ще се промени скоро.

Тъй като Сейнт Луис навлиза в месец юли, борбите на Уейнрайт със сигурност ще бъдат включени в много дълъг списък от теми, които организацията трябва да разгледа. Но след като видяха, че лидерът им пада толкова силно, кардиналите отговориха, като го изтеглиха назад. Дори с всички фактори, натрупани срещу него – възраст и скорост, по-специално – организацията даде да се разбере, че все още вярват в него.

И както той много ясно каза в четвъртък вечерта, това наистина трябва да чуе.

(Горна снимка от Адам Уейнрайт и Оли Мармол: Джеф Роберсън/Асошиейтед прес)