Тъй като Мат Чапман остава неподписан, Къбс ще се фокусират върху Кристофър Морел на трета база

Меса, Аризона: Коди Белинджър или Мат Чапман? Чикаго Къбс държат и двамата свободни агенти на радара си, чакайки да видят как напредва Скот Борас и дали сделката попада в обхвата им, казаха източници от лигата. За групата на Джед Хойер изглежда е по-скоро да се направи правилната сделка, отколкото да се избере между бивш MVP и играч от трета база Gold Glove. Несигурността е постоянна тема около тренировъчния комплекс Sloan Park. В клуба има любопитство какво ще е необходимо, за да се излезе от задънената улица. Стандартният въпрос за бягане в пролетната тренировка – кой е титуляр номер 1 в деня на откриването? – Репортер на шега помоли новия мениджър на Cubs Крейг Коунсел да назове любимия си клиент на Boras.

Съветникът говори като човек, работещ във фронт офиса, подчертавайки цялостното здраве на организацията и неизползваната стойност на младите таланти. Благодарение на открития си характер и умения за решаване на проблеми, консултантът ще промени мисленето си и ще се адаптира към момента. Това не означава непременно опит за създаване на ливъридж, защото Къбс наблюдават ситуацията повече, отколкото агресивно да преследват Чапман. Но актуализираният план на Counsell да играе Кристофър Морел на трета база е интересен.

„Кристофър е направил много с бухалката и нашата работа е да намерим най-добрия начин да го разположим“, каза Коунсел в събота. „Идеята ми да отида в лагера е да се съсредоточа главно върху третата база. Нека да видим къде сме. Нека да оценим това, докато вървим. Но нека му дадем шанс на третата база. Нека му дадем малко последователност на третата база и да видим къде ще са, по отношение на състава, в някакъв момент.“ Какво има в лагера и след това продължаваме напред оттам.

Морел ще присъства на първата пълна тренировка на отбора в понеделник, което не беше гарантирано, когато миналият сезон приключи и започнаха търговските спекулации. Вероятно най-естествената позиция на Морел е втора база, където Нико Хорнер се превърна в защитник на Златната ръкавица и един от най-ценните играчи на отбора. Стартовите ъглови защитници на Cubs, Seiya Suzuki и Ian Happ, са подписани до 2026 г. и печелят около $20 милиона на сезон. Бившият мениджър Дейвид Рос – който винаги е сътрудничил тясно с треньорския си щаб и фронт офиса – смяташе, че Морел е малко вероятно да остане ежедневен играч от трета база.

С началото на извънсезона Къбс решиха, че няма да разменят 24-годишния Морел на играч под наем. След като започна миналия сезон с Triple-A Iowa, Morrell запали отбора, като отбеляза 26 хоумръна в 107 мача. OPS на Morel от .821 представлява подобрение с 80 процентни пункта от сезона му на новобранец. Също така си струва да се отбележи, че помогна, когато Рос даде на Морел отсрочка по средата на сезона на пейката, за да гледа и да издиша. На конференцията на Cubs миналия месец Хойер описа някои от търговските слухове като „нелепи“ и „алтернативна вселена“.

„Играчи, които са питани за това, това е добре“, каза Коунсел. „Това са добри играчи, така че няма нищо лошо в това. Гледам на това като млад играч, който има много офанзивни успехи в млада възраст. Трябва да го разберем позиционно. Не трябва да решаваме днес .. Но се надяваме, че можем да получим някаква дефиниция за това, което искаме от него да направи.“ Отбранително, защото има твърде много нарушения, които да се игнорират.

За да обобщим, Къбс искаха Морел да работи на първа база, докато играе зимна топка в Доминиканската република, и дори наеха треньори, за да помогнат с този проект. Но Cubs не контролират състава на Águilas Cibaeñas, така че Morrill никога не е имал повторения на първа база. От Зимните срещи до Събранието на Къбс, ръководителите на отбора подчертаха стойността на гъвкавостта на Морел. Когато Рис Хоскинс, например, подписа с Milwaukee Brewers, това не промени съществено хода на извън сезона, тъй като Cubs вече бяха придобили Michael Bush като техен първи бейзмен и поставиха Morrell като техен основен DH с дясна ръка.

Повече от просто изпращане на съобщение до Борас, съветникът изглежда претегля целия си опит в развитието на играчите и управлението на списъка. След много години в Милуоки, Чансълър може да хвърли нов поглед на Морел, който е член на организацията Cubs от тийнейджър. Морел пропусна сезона на второстепенната лига през 2020 г. и направи своя дебют във Висшата лига след минимум попадения с тройни А. С Морел и третата база Къбс все още не изглежда да са изчерпали тази възможност.

„Наистина съм развълнуван от офанзивния потенциал и знам, че в дефанзивен план това е все още млад играч,” каза Коунсел. „Това е работата, която ще трябва да свършим и да видим къде ще ни отведе.“

(Горна снимка: Penny Siu/USA Today)