Регистрирайте се за научния бюлетин на Wonder Theory на CNN. Изследвайте вселената с новини за завладяващи открития, научни постижения и други.
CNN
—
Необичайна комета с рога, известна със серия от скорошни изблици, ще бъде видима в нощното небе през останалата част от март – и астрономите очакват така наречената Дяволска комета да се появи рядко през март. Пълно слънчево затъмнение на 8 април.
Точно защо динамична комета приема формата, която доведе до сравнения с космическия кораб Millennium Falcon от филмите „Междузвездни войни“, когато е експлозивно активна, остава загадка за учените. Но това небесно тяло прави само една обиколка около слънцето на всеки 71 години, подобно на Халеевата комета, което прави перспективите му за внимателно наблюдение възможност, която се предоставя веднъж в живота.
Като се има предвид, че кометата няма да премине отново близо до Земята в продължение на десетилетия, колективните наблюдения на астрономите биха могли да осигурят ключова представа за истинската природа и поведение на Pons Brooks.
Официално известно като кометата 12P/Понс-Брукс, небесното тяло ще направи най-близкото си преминаване от Слънцето на 21 април на разстояние от 74,4 милиона мили (119,7 милиона км). От нашата звезда. След това кометата ще премине най-близо до Земята на 2 юни, но ще бъде на 139,4 милиона мили (224,4 милиона километра) от нашата планета и не представлява опасност.
За тези в Северното полукълбо последните 10 дни на март ще осигурят най-добрата видимост, според д-р Пол Чодас, директор на Центъра за изследване на обекти, близки до Земята, и Дейвид Фарнокия, навигационен инженер, в Лабораторията за реактивни двигатели на НАСА през 2018 г. Пасадена, САЩ Калифорния.
„Кометата ще се освети леко, когато се приближи до Слънцето, и трябва да бъде видима с невъоръжено око на запад около час след залез слънце“, според съвместен имейл от Chodas и Farnocchia. „Трябва да отидете някъде далеч от градските светлини и с безпрепятствена гледка към западния хоризонт. Би било препоръчително да използвате чифт бинокъл, защото може да е трудно да локализирате кометата без тях.“
След 2 април кометата ще бъде на път да се премести в дневното небе и вече няма да се вижда от наблюдателите на нощното небе, но ще бъде видима, когато сянката на луната временно скрие лицето на слънцето от погледа на 8 април.
„Кометата ще бъде на около 25 градуса от затъмненото Слънце“, казаха Чодас и Варнокия по имейл. „Трябва да е сравнително лесно да се намери кометата по време на пълно слънчево затъмнение, както и редица планети, но основният фокус през тези четири минути трябва да бъде върху затъмнение себе си!“
След като кометата достигне най-близката си точка до слънцето, известна като перихелий, в края на април, небесното тяло ще се измести в южното нощно небе и ще бъде видимо само за тези в южното полукълбо.
Двама плодовити откриватели, Жан-Луи Понс и Уилям Робърт Брукс, независимо един от друг наблюдават Дяволската комета за първи път през 1812 г. Но е вероятно кометата да е направила много обиколки около слънцето в продължение на хиляди години, много преди астрономите да повярват, че кометите са някакви нещо друго. „Има нещо странно в атмосферата“, каза д-р Дейв Шлайхер, астроном от обсерваторията Лоуел в Аризона.
Астрономите изчисляват, че диаметърът на масивната комета варира от 6,2 до 12,4 мили (10 до 20 километра), каза астрономът д-р Теди Карета, постдокторант в обсерваторията Лоуел.
Редкият посетител има зелен вид, типичен за повечето комети, защото съдържа двуатомни въглеродни молекули, които абсорбират слънчевата светлина и излъчват цвят, който изглежда зелен от наша гледна точка, каза Шлайхер.
Pons Brooks наскоро привлече вниманието на астрономите, след като показа интересно поведение, което накара кометата да придобие рогов вид и да се издигне над нашата слънчева система.
Кометата стана свидетел на редица експлозии през последните осем месеца, изхвърляйки газ и прах. Въпреки че подобни изпускания не са необичайни при кометите и форма на полумесец или Pac-Man е наблюдавана при други комети, трудно е да се разбере какво е нормално за Pons Brooks.
„Бих казал, че е малко необичайно по отношение на броя на избухналите експлозии“, каза Шлайхер. „От друга страна, не е като да имате добри записи от миналото, които да ви уведомят какво е типично. И подозирам, че предвид доста големия брой експлозии, които се случиха през последните осем месеца, е доста ясно, че това е редовно явление за Понсе Брукс.“
Джанлука Маси/Проект за виртуален телескоп
Проектът за виртуален телескоп засне изглед на кометата над Манчиано, в района на Тоскана в Италия, под най-тъмното небе на полуострова.
Кометите са парчета прах, скала и лед, по същество замръзнали останки от формирането на Слънчевата система. Те също така съдържат замръзващи елементи като въглероден диоксид и въглероден оксид.
Шлейхер каза, че кометите се нагряват и блестят, когато се приближават до слънцето, и някои от замръзналите газове, съхранявани в кометите, не трябва да се нагряват много, преди да започнат да се превръщат в пара.
„Смятаме, че основният двигател, разбира се, е нагряването от слънцето“, каза той. „Кометата приближава; тя е била дълбоко замръзнала от години. Топлината ще си проправи път от повърхността надолу до местата, където има въглероден диоксид или лед от въглероден оксид.
Астрономите подозират, че експлозиите на Понс-Брукс са възникнали при повтарящи се събития, при които топлината изпарява материала вътре в кометата, причинявайки натрупване на налягане и пробиване на повърхността. Въпреки че газовата експлозия няма да бъде видима в телескопи, прахът, вдигнат от нея, ще създаде вида събития, наблюдавани от Ponce Brooks, каза Шлайхер.
Учените са проследили струи материал, наблюдавани да се изстрелват от кометата, докато тя експлодира, до два източника на нейната повърхност. Астрономите са озадачени защо „цялата повърхност не експлодира като луда“, каза Шлайхер.
Наблюденията показват, че ледът се е отлепил от по-голямата част от повърхността или че ледът се е изпарил, оставяйки само мръсотия след себе си, но астрономите „не са съвсем сигурни кой от тези механизми управлява шоуто“, каза той.
Преплетена поредица от събития Възможен Това допринесе за отличителния външен вид на Понсе Брукс, но може да се дължи и на нашия поглед към кометата, каза Карета.
„Това са триизмерни неща“, каза Карета. „Когато правим снимки на нощното небе, ние ги правим в ограничен диапазон от цветове и всички те са плоски в две измерения. Това ще направи неща, които иначе биха имали идеален смисъл за вас, ако сте успели да станете и да се разхождате и да ги виждате от две различни гледни точки, изглеждат много по-сложни, отколкото са в действителност.
Астрономите наблюдават Pons Brooks с надеждата да разкрият повече подробности за неговата скорост на въртене или скоростта, с която кометите се въртят, докато се движат в космоса. Периодът на въртене на Pons Brookes е 57 часа, което е по-дълго от очакваното, и астрономите искат да знаят дали струи от материал, излъчван от кометата, я ускоряват или забавят.
Но Шлайхер препоръчва кометата да се наблюдава сега, а не по време на затъмнението.
„През всичките си години съм виждал много комети. Виждал съм само две пълни затъмнения и това би било номер 3. Първото, което видях, беше през 1991 г. от Баха. Това беше невероятно. Спомням си осъзнавайки, че не е чудно, че това се смята за най-невероятния спектакъл в „Небето може да се види от всеки на Земята. Тръгнете на пътя и вижте всичко. Не го разбирате, докато не видите едно.“
„Тотален фен на Twitter. Нежно очарователен почитател на бекона. Сертифициран специалист по интернет.“
More Stories
Тази зашеметяваща снимка на лице на мравка изглежда като нещо от кошмар: ScienceAlert
SpaceX изстреля 23 сателита Starlink от Флорида (видео и снимки)
Докато ULA изучава аномалията на бустера Vulcan, тя също така разследва аеродинамични проблеми