Усилието на UAW да организира работниците на Mercedes в Алабама крие големи рискове

Повече от 5000 работници на Mercedes-Benz в Алабама гласуват тази седмица дали да се присъединят към профсъюза на United Auto Workers, решение, което както поддръжници, така и противници казват, че ще има последствия далеч отвъд двата завода близо до Тускалуза, където германският автомобилен производител произвежда луксозни спортни автомобили автомобили и джипове. Батерии за електрически автомобили.

Консервативните политически лидери описаха синдикалната кампания за организиране на работниците на Mercedes като нападение от външни лица върху икономиката и начина на живот в региона. Очаква се федералните служители да обявят преброяването на гласовете в петък.

шест Южни владетелиКей Айви, републиканец от Алабама, излезе с изявление миналия месец, критикувайки синдикатите като „специални интереси, които искат да влязат в нашия щат и да застрашат нашите работни места и ценностите, с които живеем“. Щатът Алабама наскоро прие закон, насочен към обезсърчаване на синдикалното организиране.

За профсъюза победата би добавила към поредица от победи в Юга, където организираната работна ръка традиционно е била слаба, и би дала импулс на усилията на UAW да спечели работници в други автомобилни производители, които не са членове на съюза, като Hyundai, Toyota, Honda и Tesla .

Ако UAW загуби, това може да забави кампанията на президента на синдиката Шон Файн за организиране на заводи за автомобили и батерии в цялата страна. Тези усилия започнаха, след като миналата есен профсъюзът постигна нови договори със значително увеличение на заплатите и други предимства за работниците в General Motors, Ford Motor Co. и Stellantis, компанията майка на Chrysler, Jeep и Ram.

В Алабама, тигелът на движението за граждански права, синдикални организатори и поддръжници описаха кампанията на Mercedes като част от продължила десетилетия борба за разрушаване на икономическа система, основана на експлоатацията на бедните.

„Вие не се борите само за съюза“, каза епископ Уилям Барбър II, активист и професор в Yale Divinity School, пред група организатори, работници и поддръжници в църква в Монтгомъри в понеделник. — Вие се борите за справедливост.

Поддръжниците на UAW бяха оптимистично настроени, докато работниците гласуваха в автомобилен завод на Mercedes във Ванс, Алабама, и в собствен завод в близкия Уудсток, който сглобява батерии за електрически автомобили. Националният съвет по трудови отношения наблюдава едноседмичното гласуване.

„Чувствам, че сега имаме надмощие“, каза Сами Елис, синдикален организатор, който монтира кабели в автомобили Mercedes. Той говори пред претъпкан офис с витрини надолу по пътя от фабриката във Ванс, където активисти, седнали на сгъваеми столове, скицираха стратегия сред купчини знаци, носещи лозунги като „Съюз на работниците на Mercedes“ и „Край на намаленията в Алабама“.

Отстъпката в Алабама е намигване към това, което синдикалните активисти казват, че е основната атракция на щата за инвеститорите: ниски заплати и сговорчиви работници. „Те идват, за да се възползват от условията, които работниците в Алабама имат по-лоши от работниците в други части на страната“, каза Джо Кливланд, служител на Международната асоциация на машинистите и аерокосмическите работници в Анистън, Алабама.

Mercedes каза в изявление, че компанията „има доказан опит в конкурентно компенсиране на членовете на екипа и предоставяне на много допълнителни предимства“.

Работниците, които работят в Mercedes в продължение на четири години, могат да печелят 34 долара на час, а някои служители казват, че са благодарни за начина, по който компанията се е отнесла към тях.

„Mercedes направи много за мен“, каза Йоланда Бери, ръководител на екип в автомобилния производител, във видео, публикувано от Autos Drive America, индустриална асоциация, която представлява Mercedes и други чуждестранни автомобилни производители с фабрики в Съединените щати. Г-жа Бери каза, че е печелила по-малко от 14 долара на час на предишна работа.

UAW започна да се появява на юг, след като работниците във завод на Volkswagen в Чатануга, Тенеси, гласуваха през април да бъдат представлявани от синдиката. Също през този месец синдикатът спечели значително увеличение на заплатите на работниците на Daimler Trucking в Северна Каролина. Победа в Mercedes, която става отделна компания от Daimler Trucks през 2021 г., ще подкрепи синдиката в следващата му кампания, организирайки работници в завода на Hyundai в Монтгомъри, на около 100 мили южно от Тускалуза.

Южнокорейската компания произвежда SUV в завода си в Монтгомъри, включително Tucson и Santa Fe. Организаторите на синдикатите се насочват и към завод на Honda в Линкълн, Алабама, където японската компания произвежда SUV и пикапи. Но това усилие все още е в ранен етап.

В понеделник около 50 активисти и работници на Hyundai се събраха в презвитерианската църква Emanuel в Монтгомъри, за да пеят песни за битка на профсъюзите и да слушат епископ Барбър.

Перифразирайки преподобния д-р Мартин Лутър Кинг младши, епископ Барбър обвини южните политически лидери, че настройват състезания един срещу друг. Той каза, че те се опасяват, че чернокожите „и бедните бели ще се обединят и ще формират блок за гласуване, който фундаментално ще промени икономическата структура на страната и държавата“.

Противопоставянето на съюза от страна на републиканското политическо ръководство на Алабама беше силно. След като оприличи UAW на „Пиявици“, Натаниел Ледбетър, републикански говорител на Камарата на представителите на Алабама, помогна за приемането на закон, който ще откаже държавно финансиране на компании, които доброволно признават синдикати.

Законът няма да засегне пряко вота за Мерцедес, но отразява безпокойството сред републиканците с тесни връзки с бизнес интересите и тяхната решимост да спрат напредъка на профсъюзите. Г-жа Айви подписа законопроекта в понеделник.

Говорителка на г-жа Айви отхвърли искане за интервю, цитирайки публични изявления, които тя е направила по въпроса.

„Съюзирането със сигурност ще изложи на риск работните места в нашите щати“, каза г-жа Айви в изявление, публикувано с губернаторите на Джорджия, Мисисипи, Южна Каролина, Тенеси и Тексас, всички републиканци.

Офисът на г-н Leadbetter не отговори на исканията за коментар.

Профсъюзна кампания в завод на Hyundai в Алабама се провали през 2016 г., но активисти казват, че нещата са се променили. „Първият път беше лесно да се сплашат и сплашат хората с антисиндикални тактики“, каза Кошел Лигинс, който е работил в завода на Hyundai в продължение на 12 години. „Този ​​път сме готови“

В очевиден опит да размие привлекателността на синдиката, Hyundai беше един от няколкото автомобилни производители, които повишиха заплатите на работниците, след като UAW спечели печалби за членовете на Ford, General Motors и Stellantis. Увеличенията на Hyundai, обявени през ноември, са били 14% в сравнение с предходната година, според компанията.

Но заплащането не е единственият проблем за много автомобилни работници в Алабама. Г-жа Лигинс, самотна майка на две деца, каза, че се надява профсъюзът да защити хора като нея от дълги часове и непредсказуеми работни графици. „Шефът ми каза, че работата ми е по-важна от семейството ми“, каза тя.

„Ние сме силно ангажирани да подкрепяме висококачествени работни места, които плащат конкурентни заплати и предлагат водещи в индустрията предимства“, се казва в изявление на Hyundai.

Компанията каза, че с редки изключения дава на служителите 30-дневно предизвестие за промени в графиците им. Hyundai каза в изявление, че от служителите не се изисква да работят повече от 10 часа на ден, а извънредният труд е доброволен, освен по време на въвеждането на нов модел, когато екипите за ремонт и контрол на качеството може да бъдат помолени да работят по-дълго.

Mercedes, със седалище в Щутгарт, Германия, е свикнал да работи със синдикати в родната си страна, където половината от членовете на надзорния съвет на компанията представляват служители по закон. Но в Алабама компанията се противопостави на профсъюзния стремеж. UAW дори обвини компанията, че използва незаконни методи.

UAW подаде шест обвинения за нелоялни трудови практики срещу Mercedes в Борда по трудови отношения, заявявайки, че компанията дисциплинира служителите за обсъждане на синдикализация на работното място, не позволява на организаторите да разпространяват синдикални материали, провежда наблюдение на работниците и уволнява работници, които подкрепят синдиката.

Mercedes отрича тези обвинения. Компанията каза в изявление, че „не се е намесила или отмъстила на който и да е член на екипа по отношение на правото им да търсят синдикално представителство“, добавяйки, че „категорично отрича да е взела каквото и да е неблагоприятно решение за наемане на работа въз основа на принадлежност към синдикат“.

Mercedes също повиши заплатите през последните месеци и положи усилия да уведоми работниците повече за промени в графиците им, казаха работниците. Но г-н Елис, активистът, каза, че подобренията идват само „защото синдикатът почука на вратата“.