Услугата за стрийминг на CNN+ ще бъде затворена седмици след стартирането си

В крайна сметка CNN+ продължи по-малко от месец.

В забележителен обрат за един от водещите световни телевизионни новинарски издания, Warner Bros. Discovery изключва CNN+, услугата за стрийминг, таксувана като опит на CNN за смело цифрово бъдеще.

CNN+ съобщи в четвъртък, че ще преустанови дейността си на 30 април.

„Докато днешното решение е много трудно, то е правилното решение за дългосрочния успех на CNN“, пише в бележка Крис Лихт, новият президент на CNN. „Това ни позволява да пренасочим ресурсите към основните продукти, които движат нашия уникален фокус: допълнително подобряване на журналистиката и репутацията на CNN като глобален лидер в новините.“

Спирането е зашеметяващ и срамен край на процес, в който CNN потопи десетки милиони долари, от агресивна национална маркетингова кампания до наемане на стотици нови служители до наемане на огромен брой, Медийните звезди са скъпивключително бившата водеща на „Fox News Sunday“. Крис Уолъс и бивш домакин на NPR Audi Cornish.

Андрю Морс, главен дигитален директор на CNN и главен архитект на стратегията за излъчване, също се оттегля.

Ключови играчи в CNN+ бяха съобщени за решението само часове преди г-н Лихт да обяви новината в кметството по обяд, а няколко редовни служители научиха за края на платформата чрез новинарски репортажи в социалните медии.

Но семената, довели до смъртта му, са били засети преди седмици.

CNN разработи платформата под егидата на предишната си компания майка WarnerMedia – собственик на престижното телевизионно и филмово студио HBO Warner Bros. Преди сливането му с Discovery, дом на телевизионни риалити филми като „90-дневен годеник“ и гурутата за подобряване на дома Чип и Джоана Гейнс.

Лидерство на Discovery Екипът, включително неговият главен изпълнителен директор Дейвид Заслав, дълго време беше скептичен относно огромните инвестиции в CNN+ и по-широката стратегия на мрежата с услугата. CNN+ дебютира само дни преди сливането да приключи миналия месец, за разочарование на някои ръководители на Discovery.

За новоназначения екип в CNN+ не помогна, че най-големият герой на услугата, бившият шеф на CNN Джеф Зукър, беше принуден да подаде оставка под натиск през февруари, след като призна за неразкрита романтична афера с близък колега.

Г-н Лихт и Джей Би Перет, ръководител на Global Broadcasting в Warner Bros. Discovery, няколко срещи през последните няколко седмици, за да видим какво да правим с услугата.

На срещата си в четвъртък следобед със служителите на CNN, г-н Лихт сравни усилията на CNN да стартира CNN+ със сграда, която строи къща, без да има право да говори с планирания собственик, според запис, прегледан от The New York Times.

„Тогава новият собственик дойде и каза: „Каква красива къща!“ каза г-н Лихт, според записа. „И това не отнема нищо от тази красива къща, която построих. Гордея се с това, гордея се с този отбор и съм изумен от това какво означава това за вас.“

На същата среща Перет основа туитовете си, като нарече услугата „CNN Minus“, тъй като цифровото устройство не включва съдържание от кабелната мрежа на CNN. „Това е глобалната визитна картичка на тази нова организация“, каза той. (За да се избегнат конфликти между споразуменията на CNN с кабелните оператори, CNN+ не включи програмите на живо, които се появиха в неговата кабелна мрежа.)

Г-н Перет отбеляза също така „болезнената“ история на Discovery за стартиране на подобни по-малки стрийминг услуги – фокусирани върху коли, храна и голф – и каза, че са скъпи на пазара и имат ограничена аудитория.

„Ние се провалихме на почти всяка крачка при пускането на тези продукти“, каза той, според запис от срещата.

Ръководителите на Discovery вярват, че CNN+ е започнала бавно: по всяко време е имало по-малко от 10 000 души, използващи услугата, според човек, запознат с числата, който не е упълномощен да говори публично. Двама души в CNN обаче казаха, че услугата има около 150 000 плащащи абонати и е на път да постигне целите на мрежата през първата си година.

CNN планира да похарчи повече от 1 милиард долара за CNN+ за четири години, според двама запознати, бюджет за 500 допълнителни служители, включително продуценти, инженери и програмисти, и да наеме допълнителен етаж от своите офиси в Midtown Manhattan, за да ги настани.

Warner Bros. Discovery има дългове от около 55 милиарда долара и сега ръководителите са под натиск да ги изплатят. Компанията също така заяви, че ще генерира 3 милиарда долара спестявания, което ще доведе до затягане на колана в някои подразделения.

През февруари, докато CNN се готвеше да пусне услугата за стрийминг, мрежата беше разкъсана от напускането на г-н Зукър, нейният дългогодишен шеф и най-известният поддръжник на мрежата.

Грид обаче продължи да напредва. През февруари г-н Кийлър, обръщайки се към група телевизионни оператори и ръководители, изненадани от напускането на г-н Зукър, каза, че услугата за стрийминг е неразделна част от бъдещето на CNN. И през март, когато се очертава сливането с Discovery, CNN проведе парти за стартиране на новата услуга в Peak, стилен ресторант и бар на 30 Hudson Yards, недалеч от офисите на мрежата в Ню Йорк. На церемонията CNN обяви Тед Търнър, могъщият основател на CNN, за първи абонат на услугата.