Усъвършенстваното слънчево платно на НАСА е успешно разгърнато в космоса: ScienceAlert

Слънчевите платна са мистериозен и величествен начин за пътуване през залива на космоса. В сравнение с ветроходните кораби в миналото, това е един от най-ефективните начини за задвижване на превозни средства в космоса.

Ракета RocketLab Electron изстреля във вторник новата усъвършенствана композитна система за слънчеви платна на НАСА. Той има за цел да тества разгръщането на големи слънчеви платна в ниска околоземна орбита и НАСА потвърди в сряда, че успешно е разположила 9-метрово платно.

През 1886 г. е изобретен автомобилът. През 1903 г. хората извършват първия полет с двигател. Само 58 години по-късно хората правят първото си пътуване в космоса с ракета. Ракетната технология се е променила драматично през вековете, да векове.

Развитието на ракетата започва през 13-ти век, когато китайците и монголците изстрелват един друг с ракетни стрели. Оттогава нещата са се развили донякъде и сега имаме твърди и течни ракетни горива, йонни двигатели и слънчеви платна с повече технологии в крилата.

Слънчевите платна са особено важни, защото използват силата на слънцето или звездната светлина, за да задвижват сонди през космоса. Идеята не е нова: Йоханес Кеплер (с слава на планетарното движение) за първи път предложи слънчевата светлина да се използва за задвижване на космически кораби през 17 век в работата си, озаглавена „Somnium“.

Трябваше да изчакаме до двадесети век, преди руският учен Константин Циолковски да демонстрира принципа на това как всъщност работят слънчевите платна.

Карл Сейгън и други членове на Планетарното общество започнаха да предлагат мисии с използване на слънчеви платна през 70-те и 80-те години на миналия век, но едва през 2010 г. видяхме първото практично превозно средство със слънчеви платна, IKAROS.

Концепцията за слънчевите платна е много лесна за разбиране и се основава на натиска на слънчевата светлина. Платната са наклонени така, че фотоните да удрят и да отскачат от отразяващото платно, за да задвижат космическия кораб напред.

Разбира се, необходими са много фотони, за да се ускори космически кораб с помощта на светлина, но бавно, с течение на времето той се превръща в много ефективна система за задвижване, която не изисква тежки двигатели или резервоари за гориво.

Това намаляване на масата улеснява ускоряването на слънчевите платна от слънчевата светлина, но размерите на платната са ограничени от материалите и структурата на стрелите, които ги поддържат.

НАСА работи за решаването на проблема с следващото поколение технология Solar Sail Boom. Тяхната усъвършенствана композитна система за слънчеви платна използва CubeSat, проектиран от NanoAvionics, за да тества новата композитна опорна структура на стрелата.

Добре дошли в орбиталния апарат NEONSAT-1 и усъвършенстваната композитна система за слънчеви платна на НАСА 🌎

Успех на нашата 47-ма мисия за изстрелване на Electron 🚀

Благодарим на нашите партньори в мисията @НАСА @NASAAmes И @kaistpr. Горди сме да ви предложим надежден, персонализиран достъп до космоса! pic.twitter.com/2x1nXeVHeU

– Ракетна лаборатория (@RocketLab) 24 април 2024 г