Учените може да имат решение на проблема с гъбичките на Международната космическа станция

Щепселите в системите за възстановяване на вода на Международната космическа станция бяха толкова силно подсилени, че маркучите трябваше да бъдат изпратени обратно на Земята, за да бъдат почистени и допълнени. Това се дължи на натрупването на биофилми: колекции от микроорганизми, които се залепват заедно, а често и към повърхности – например вътрешността на тръбите за възстановяване на водата. Тези микробни или гъбични образувания могат да запушат филтрите в системите за пречистване на водата и да разболеят астронавтите.

Така че пространството, подобно на Земята, има проблем с микробите – и какво от това? Тъй като биофилмите могат да нарушат целостта и да повредят оборудването, включително скафандри, рециклиращи модули, радиатори и съоръжения за пречистване на вода, това може да струва пари на космическите агенции за замяна на повредени материали. А за цялата 2023 година НАСА е заделила огромна сума 1,3 милиарда долара Като част от бюджета си за снабдяване на своите товарни мисии до Международната космическа станция. Предотвратяването на микробния растеж при капсулирани космически мисии ще бъде особено критично за пътувания на дълги разстояния до места като Луната или Марс, където бързото връщане на Земята за ремонт или лечение на болни астронавти би било по-малко осъществимо.

в Взаимно сътрудничество Изследователи от Университета на Колорадо, Масачузетския технологичен институт и изследователския център на Еймс на НАСА изследваха проби от космическата станция, използвайки добре дефинирани и добре разбрани видове грам-отрицателни бактерии. Към експертите се присъединиха и учени течен плъзгач, компания, управлявана от изследователя от Масачузетския технологичен институт Крипа Варанаси, която е специализирана в „елиминирането на триенето между твърди вещества и течности“. Мултидисциплинарното проучване установи, че покриването на повърхности с тънък слой нуклеинови киселини инхибира растежа на бактерии в проби, изложени на Международната космическа станция.

Учените заключават, че тези киселини носят лек отрицателен електрически заряд, който предотвратява залепването на микробите по повърхностите. Трябва да се отбележи обаче, че бактериите са изправени пред уникална физическа бариера, както и пред химическа: тестовите повърхности са гравирани в „нанотревата“. Тези силиконови винтове, които приличат на малки гори, след това бяха покрити със силиконово масло, създавайки хлъзгава повърхност, към която биофилмите трудно се задържаха.

Прилагането на този специфичен метод за покриване на повърхности с нуклеинови киселини за предотвратяване на натрупването на биофилм показа, че в земните проби микробният състав е намален с около 74 процента. Изненадващо, пробите от космическата станция показаха още по-голям спад, около 86 процента. но, Една препоръка Това, което екипът заключи, въз основа на тези предварителни констатации, е, че дългосрочни тестове трябва да бъдат извършени в бъдеща мисия. „Не знаем колко дълго ще можем да поддържаме това представяне“, каза Памела Флорес, микробиолог от Университета на Колорадо, която участва в проучването, в скорошно проучване. изявление. „Така че ние определено препоръчваме по-дълъг инкубационен период и, ако е възможно, непрекъснат анализ, а не само крайни точки.“