Учените откриват вкаменелост на „гигантски“ паяк динозавър в Австралия

Ако смятате, че австралийските паяци са страшни, изчакайте да видите праисторическата версия.

Учените са открили гигантски вкаменен паяк в Нов Южен Уелс, едва четвъртият екземпляр от този вид, открит в Австралия.

Съществото бродеше и ловуваше в околните райони, които някога са били буйни тропически гори, казаха изследователите в наскоро представен доклад.

Миналата година учените откриха вкаменелости от района на тропическите гори отпреди милиони години, гъмжащи от екземпляри, включително растения, магически паяци, гигантски цикади и оси.

Районът сега е тревна площ, известна като McGraths Flat.

Изследователите са нарекли изкопаемия паяк „Megamonodontium mccluskyi“. Вероятно е живял в миоценската ера, преди 11 до 16 милиона години.

„Само четири вкаменелости на паяк са открити в целия континент, което затруднява учените да разберат тяхната еволюционна история“, каза палеонтологът Матю Маккъри от Университета на Нов Южен Уелс и Австралийския музей.

„Ето защо това откритие е толкова важно, тъй като разкрива нова информация за изчезването на паяците и запълва празнина в нашето разбиране за миналото.

„Най-близките живи роднини на този фосил сега живеят във влажните гори на Сингапур и дори Папуа Нова Гвинея.

„Това предполага, че групата е живяла в подобна среда в континентална Австралия, но след това е изчезнала, тъй като Австралия е станала по-суха.“

Паякът е намерен сред много други миоценски вкаменелости. В някои от тях вкаменелостите са толкова добре запазени, че е възможно да се образуват субклетъчни структури.

„Електронната микроскопия ни позволи да изучим фините детайли на ноктите и четините на краката, краката и тялото на паяка“, каза вирусологът Майкъл Фрийз от университета в Канбера.

Подробностите означават, че учените могат уверено да го поставят близо до модерен Monodontium или паяк-люка.

Той обаче е пет пъти по-голям от съвременните си роднини. Дължината на тялото на Megamonodontium mccluskyi е 23,31 mm, или малко над един инч.

Различни видове модерен люк паякМатю Р. Маккъри, Майкъл Фрийз, Робърт Рейвън

Докладът добавя, че откриването на този вид също ни казва нещо за миналото на климата в Австралия.

Фактът, че е открит в слой от утайки от тропическите гори, означава, че районът някога е бил по-влажен, отколкото е сега.

Това от своя страна може да помогне на учените да разберат как затоплящият се климат вече е променил формите на живот в страната – и как може да ги промени отново.

„Това е не само най-големият фосилизиран паяк, откриван някога в Австралия, но и първата вкаменелост от семейство Barychelidae, открита в света“, каза арахнологът Робърт Рейвън от музея на Куинсланд.

„Има около 300 вида живи паяци с четкокраки крака днес, но те не изглежда да се превръщат във вкаменелости много често.

„Това може да се дължи на факта, че те прекарват много време в дупки и следователно не са в подходящата среда за вкаменяване.“

Резултатите са публикувани в Зоологически вестник на Линейското общество.

абонамент Към безплатния седмичен бюлетин Indy100

Споделете мнението си в нашите демократични новини. Щракнете върху иконата за гласуване в горната част на страницата, за да помогнете за преместването на тази статия нагоре в класацията на indy100.