Учените реконструират лицето на вид маймуна, живяла преди около 12 милиона години и „може да е от решаващо значение за разбирането на човешката еволюция“.

Учените са реконструирали добре запазения череп на европейска маймуна, която може да е сред първите предшественици на човешкия вид, използвайки компютърна томография.

Изследователите казват, че техните резултати са в съответствие с идеята, че този вид представлява един от най-старите членове на семейството на хората и маймуните.

видове, Pierolapithecus catalonicusТова беше един от групата вече изчезнали видове маймуни, живели в Европа между 15 и 7 милиона години.

Изследователите се надяват да научат повече за човешката еволюция от останките, защото са открили череп и частичен скелет на един и същи индивид, което е рядкост.

„Един постоянен проблем в изследванията на човекоподобните маймуни и човешката еволюция е, че вкаменелостите са фрагментирани и много екземпляри са ненапълно запазени и деформирани“, каза Ашли Хамънд, асоцииран куратор и ръководител на отдела по антропология в Американския музей по естествена история . ‘

„Това затруднява постигането на консенсус относно еволюционните връзки на изкопаемите маймуни на приматите, които са от съществено значение за разбирането на еволюцията на маймуните и хората.“

Останките са открити за първи път в Каталуния, Испания, през 2002 г. и са публикувани за първи път в списание Science през 2004 г.

Учените откриха части от черепа, заедно с други кости като прешлени, ребра и части от ръцете и таза.

„Черепът и зъбните характеристики са изключително важни за разрешаването на еволюционните връзки на изкопаемите видове“, каза водещият автор Келси Пю, научен сътрудник в Американския музей по естествена история.

„Когато намерим този материал, свързан с костите на останалата част от скелета, това ни дава възможност не само да поставим видовете точно в родословното дърво на човека, но и да научим повече за биологията на животното по отношение на, например как се е движил в своята среда.

Предишни изследвания на този вид предполагат, че е имал изправено тяло и адаптации, които означават, че може да виси от клоните на дърветата и да се мести от дърво на дърво.

Но учените са разделени относно мястото на маймуната в еволюционното дърво поради увреждане на черепа.

Изследователите са използвали компютърна томография, за да реконструират практически черепа на Pyrrholapithecus, сравнявайки го с други видове примати.

Изследователите открили, че Peyrolapithecus споделя прилики в общата форма и размер на лицето както с изкопаеми, така и с живи маймуни.

Този вид също има отличителни черти на лицето, които не се срещат при други маймуни от същия период.

„Интересен резултат от еволюционното моделиране в изследването е, че черепът на Peyrolapithecus е по-близък по форма и размер до предшественика, от който са живели големите маймуни“, каза съавторът Серхио Алмесия, старши научен сътрудник в отдела на музея Антропология. И човешката еволюция.

Изследването е публикувано в списание Proceedings of the National Academy of Sciences.