Учени откриха първото девствено раждане в крокодил

Бележка на редактора: Абонирайте се за CNN Научен бюлетин за теорията на чудесата. Изследвайте вселената с новини за невероятни открития, научни постижения и др.

CNN
–

Учени казаха, че са документирали първото девствено раждане от крокодил. И въпреки че концепцията може да звучи странно за хората, този тип възпроизвеждане е почти нечувано в животинското царство, според изследователите.

Въпросният крокодил, на име Кокита, е живял сам в зоологическа градина в Коста Рика, наречена Parque Reptilandia, в продължение на 16 години, преди да снесе много специална партида яйца през 2018 г. По-късно беше установено, че едно от тези яйца съдържа напълно оформен ембрион на крокодил, въпреки че фактът, че Кокита е живяла почти целия си живот в уединение. Нямаше почти никакъв шанс тя да се чифтосва с мъжки крокодил.

Това беше ясно доказателство – представено за първи път в изследователска статия, публикувана в списанието Писма по биология на 7 юни – че крокодилите са способни на вид размножаване, наречено партеногенеза, при което неоплодени яйца могат да дадат потомство.

Не е необичайно влечугите, живеещи в плен, да снасят яйца, но „предвид период на изолация от партньорите, те обикновено се считат за нежизнеспособни и евтаназирани“, според проучването. Но след като осветиха с фенерче 14-те яйца в чантата на Кокита, експертите установиха, че седем яйца могат да бъдат жизнеспособни и избраха да ги инкубират изкуствено.

В крайна сметка имаше само едно напълно оформено потомство сред тези седем жизнеспособни яйца. То никога не се е излюпило и е смятано за мъртво.

Но мярка от плода беше изпратена от Коста Рика до д-р Уорън Бут, съавтор на новото проучване и изследовател в Политехническия институт на Вирджиния и Държавния университет. Бут, който изучава партеногенезата повече от десетилетие, е човекът, когото другите в света на херпетите са склонни да наричат, когато подозират, че животното се е размножило без чифтосване.

Буут успя да секвенира ДНК на мъртвия крокодил и потвърди, че той наистина е произведен чрез партеногенеза, с генетичен състав, който е 99,9% идентичен с този на майка му.

„Следователно тези констатации предполагат, че овоцитите трябва да бъдат оценени за потенциална жизнеспособност в отсъствието на мъже“, отбелязва проучването.

Учените знаят повече от век, че някои животни са способни да се възпроизвеждат без оплождане на мъжките. Буут каза, че първият записан случай е наблюдаван при гълъби, въпреки че жизнеспособните фетуси не са идентифицирани веднага.

Оттогава партеногенезата се наблюдава при широк спектър от различни животински видове, особено при змии. Той също така е открит в птици, гущери, костенурки и акули. Сега, разбира се, крокодилите се присъединяват към списъка.

Според Буут много от потомството, създадено по този начин, е много болно или много слабо.

По принцип, каза той, те са „много възпроизводими индивиди“.

Буут добави, че генетичните етикети са склонни да се подреждат срещу животни, оформени от този тип размножаване, но „не е като всички те да не оцеляват“. — Някои от тях определено го правят.

Потомството, произведено от партеногенезата, може да продължи да се възпроизвежда – или сексуално, или чрез по-нататъшна партеногенеза, каза Буут, въпреки че отбеляза, че не всички изследвания зад наблюденията са публикувани.

Бут добави, че изследванията по тази тема се развиват бавно, преди да наберат прекомерна скорост през 21-ви век с появата на технологията за секвениране на ДНК.

Много е вероятно хиляди видове птици, влечуги и други животни да са способни на този тип възпроизвеждане. Много от документираните случаи са при отглеждани животни.

„Причината да не е документиран толкова много в естествените популации е, че хората не го търсят“, каза Буут. Но се правят усилия за извличане на гени на диви животни, за да се търсят доказателства за партеногенеза.

Партеногенезата не е съвсем чиста концепция. Всяко потомство, произведено по този начин, споделя по-голямата част от своята ДНК с майката.

И процесът може да се случи само при животни, които имат определени типове хромозоми и способността да предават гени по определен начин.

Накратко, този тип възпроизвеждане не може да се случи при хора или други бозайници, тъй като използва тип геномен пръстов отпечатък, който „изисква специфичен набор от гени да бъде включен от мъжкия и специфичен набор от гени от женската“, за да се създаде ембрион, каза Буут.

Най-малкото, отбеляза той, това не може да се случи при бозайниците естествено.

Изследователите успяха създание мишки Те са родени чрез партеногенеза в лаборатория, но е трябвало да претърпят „много екстремна генетична модификация – включване и изключване на гените в точното време“, каза Буут.