Учени: Спътникът на Юпитер Европа може да има вода, където би могъл да съществува живот | Юпитер

Подземните басейни със солена вода може да са често срещани на луната на Юпитер, Европа, според изследователи, които вярват, че местата могат да бъдат обещаващи места за търсене на признаци на извънземен живот.

Доказателство за плитки локви, недалеч под замръзналата повърхност на луната на Юпитер, се появиха, когато учените забелязаха, че гигантски успоредни хребети, простиращи се на стотици мили над Европа, са поразително подобни на повърхностните характеристики, открити върху ледената покривка на Гренландия.

Ако огромните ледени хребети, пресичащи Европа, се образуват по подобен начин на тези в Гренландия, джобове от подземни води може да са повсеместни в тялото и да помогнат за разпространението на животворни химикали от ледената кора до соления океан, който дебне далеч.

„Течната вода близо до повърхността на ледената кора е наистина провокативно и обещаващо място да си представите живота след като сте получили куршум“, каза Дъстин Шрьодер, асистент по геофизика в Станфордския университет. „Идеята, че бихме могли да намерим подпис, който да предполага обещаващ джоб с вода като този, мисля, че е много вълнуваща.

Европа е широка 2000 мили, малко по-малка от земната луна. Тя се превърна в основен претендент в търсенето на живот другаде, когато наблюденията от наземни телескопи и транзитната космическа сонда откриха доказателства за дълбок океан на 10 до 15 мили под ледената му повърхност.

Океанът на Европа се оценява на около 40 до 100 мили дълбок, така че въпреки че е една четвърт от ширината на Земята, той може да съдържа два пъти повече вода, отколкото всички земни океани взети заедно.

Въпреки всичко, което се знае за Европа, изображенията на замръзналото тяло разкриват дългогодишни мистерии. Първият е наличието на широки двойни ръбове, които покриват повърхността като белези. Хребетите могат да бъдат високи до 300 метра (1000 фута) и са разделени от долини с ширина половин миля.

Екипът на Станфордския университет започна с академична презентация за Европа, спомената за интригуващи диплоиди. Изображенията на характеристиките напомниха на учените за много по-малък двоен ръб, който са наблюдавали в северозападна Гренландия. Въоръжени с радар и други наблюдения на хълмовете на Гренландия, те се заеха да разберат как са се образували.

„На ледената покривка на Гренландия има особеност на малки двойни хребети, които са много подобни на тези, които виждаме на повърхността на спътника на Юпитер Европа“, каза Райли Кълбърг, докторант и геофизик от Станфордския университет. „И вълнуващата причина да имаме това аналогово предимство в Гренландия е, че се опитваме да разберем какво прави двойните шпори над Европа от около 20 години.“

Писане Природни комуникацииИзследователите описват как двойните ледени хребети на Гренландия, които са около 50 пъти по-малки от тези в Европа, са се образували, когато плитките басейни с подпочвени води замръзват и многократно разбиват повърхността, като непрекъснато се издигат хребети. „Това е като когато поставите кутия сода във фризера и тя експлодира. Този вид натиск е това, което избутва ръбовете на повърхността нагоре“, каза Колбърг.

В Гренландия водата се оттича в подземни джобове на повърхностни езера, но в Европа учените подозират, че течната вода се изтласква към повърхността от подлежащия океан чрез пукнатини в ледената кора.

Те добавиха, че това движение на водата може да помогне за разпространението на химикалите, необходими за живота в океана на Европа.

„Разумно“ е, че ръбовете на Европа са били образувани от възходящото водно налягане, каза Майкъл Манга, професор по земни и планетарни науки в Калифорнийския университет в Бъркли, който не е участвал в изследването.

Но въпросите остават. „Чудя се защо характеристиките са толкова по-малки на Земята“, каза той. Докато по-силната гравитация на Земята може да обясни защо хълмовете тук са по-ниски, отколкото в Европа, не е ясно защо долините между тях също се стесняват.

НАСА Мисия Европа КлипърОчаква се да стартира през 2024 г., като се очаква да хвърли светлина върху това как се образуват двойните шпори, докато прави подробно изследване на луната на Юпитер и проучва дали тя крие условия, подходящи за живот.