Фосил на светулка разкрива неоткрит досега вид, връщайки се назад към времето на динозаврите

Регистрирайте се за научния бюлетин на Wonder Theory на CNN. Изследвайте вселената с новини за завладяващи открития, научни постижения и други.

CNN
—

Когато динозаврите бродеха по Земята, заобикалящата ги среда изглеждаше много по-различна от днешния свят. Но имаше и някои прилики. И сега учените потвърдиха нещо ново: различни видове светулки осветяват нощта Късен мезозой.

Откритието идва от вкаменелост на древен вид светулка, която беше открита за първи път през 2016 г., уловена в 99-милионен бирмански кехлибар от Северен Мианмар. Бръмбарът е вторият вид светулка, идентифициран от мезозоя.

Учените изчисляват, че светулките са развили въздушна биолуминесценция, способността да светят по време на полет, преди най-малко 100 милиона години в Проучване от юли 2022 г които анализираха първия мезозойски фосил на светулка, описан през 2015 г. Но тъй като останки от светулка от този период са трудни за получаване и меките тела на насекоми не са добре запазени във вкаменелостите, еволюцията на бръмбарите и тяхната биолуминесценция е трудно да се определи, експертите кажи това.

Наскоро идентифицираният вид, наречен Flammarionella hehaikuni, може да помогне на изследователите да разберат по-добре ранното развитие на светулките и тази отличителна черта, според проучване, публикувано на 11 септември в списанието. Сборници на Кралското общество B: Биологични науки.

„Вкаменелостта помага да се запълнят празнините в разбирането на еволюционната история на лампероидните бръмбари (бръмбари). Семейство бръмбари Ключови характеристики, като например светлинни органи в корема, са останали постоянни от средата на периода Креда, каза водещият автор на изследването Qinyang Kai, професор в Нанкинския институт по геология и палеонтология към Китайската академия на науките в Пекин. Имейл.

„Колко чудесно е, че някога динозаврите са виждали светулки да летят по здрач?“

Светулки в страната на динозаврите

При първото виждане на вкаменелостта на светулка през 2016 г. Кей каза, че смята, че бръмбарът е вид щракащ бръмбар от семейство Elateridae — подобно на отделен вид, който Кей също помогна да идентифицира от бирмански кехлибар през 2021 г. — поради уникалните назъбвания на фосилизираното насекомо. Антени, които съвременните светулки нямат. Но когато той преразгледа странната вкаменелост, описана в новото проучване в края на 2022 г., Cai забеляза добре запазения светлинен орган, характеристика на светулките.

там Последните 10 вида светулки Тези неща са известни само от вкаменелости, каза д-р Оливър Келър, колекционер на изследователски музей в Мичиганския университет в Ан Арбър, който е изучавал систематиката и таксономията на светулките.

„Значението на това откритие се крие в недостига на изкопаеми светулки от този период“, каза Келер по имейл. Той добави, че тъй като е идентифициран само един вид кредна светулка, „този нов вид може да се използва за преразглеждане (проучването от юли 2022 г.), за да се датира по-добре еволюцията на светулките в светлината на новите доказателства.“ Келър не беше част от новото проучване или изследването от 2022 г.

Светулките светят до Много причининай-вече като защитен механизъм и начин за общуване и привличане на приятели. Въпреки че е трудно да се предскаже как са изглеждали светкавиците преди 100 милиона години, възможно е да са изглеждали подобни на тези, които виждаме днес, каза Келър.

Авторите на изследването са кръстили бръмбара в чест на френския астроном Камий Фламарион и Хейкон Хе, Любител колекционер който дарява няколко други проби от кехлибар на авторите, според проучването.

Днес има повече от 2000 вида светулки, според Природонаучния музей в Лондон. Авторите на изследването предполагат, че наскоро докладваният древен вид светулка принадлежи към семейство Luciolinae, подсемейство, което в момента включва около 450 вида, поради разположението на светлинния орган върху корема на насекомото, каза съавторът на изследването д-р Робин Кондрата, ентомолог и ентомолог. Доцент в катедрата по зоология в университета Palatske Olomouc в Чехия.

Въпреки това нито един съществуващ вид Luciolinae не притежава особените антени, каквито имаше вкаменелостта, за които авторите подозират, че също ще се различават в зависимост от пола на насекомото, според проучването. Новоидентифицираният фосил е на женска.

Освен това фосилът на светулка, който е дълъг по-малко от 1 сантиметър (0,4 инча), е морфологично различен от друг екземпляр, идентифициран през 2015 г., което показва, че фотосинтезиращите органи на мезозойските видове са били по-разнообразни, отколкото се смяташе преди. Те все още са подобни на тези на средновековието. Съвременни светулки, каза Кондрата в имейл.

Авторите казаха, че се надяват да се появят повече вкаменелости на светулки от мезозоя, за да се подобри разбирането на учените за мистериозния произход на биолуминесцентните бръмбари.

„Въз основа на съвременните познания, светулките са възникнали през мезозойската ера, въпреки че най-точният период на произхода им остава неясен“, каза Кондрата, „Тъй като няма информация за незрелите стадии“. За светулките от ранната им еволюция ще бъдем възхитени от откритията на фосилни екземпляри от ларви от мезозоя.“