Водни пари се образуват, когато ледената повърхност на Луната се превръща от твърдо вещество в газ, процес, наречен сублимация. Астрономите откриха тази водна пара, докато използваха набор от нови и архивни наблюдения от Хъбъл.
Предишни изследвания показват, че Ганимед – деветият по големина обект в нашата слънчева система – съдържа повече вода, отколкото всички земни океани взети заедно, въпреки че Луната е 2,4 пъти по-малка от нашата планета.
Но Ганимед е толкова студен, с температури, които могат да достигнат минус 300 градуса по Фаренхайт (-184 градуса по Целзий), че повърхността е замръзнала кора от воден лед. Около 161 километра под тази кора вероятно е солен океан – и изследователите са знаели, че няма начин океанът да се изпари през ледената кора, за да създаде водна пара.
Луната е кръстена на носителя на носителите на древногръцките богове. Освен че е най-големият естествен спътник в нашата слънчева система, Ганимед е и единствената луна с магнитно поле. Това кара сиянията да сияят около северния и южния полюс на Луната.
Хъбъл направи първия си ултравиолетов образ на Ганимед през 1998 г., разкривайки тези аврорални ленти. Отначало изследователите смятаха, че тези полярни сияния се дължат на атмосферата на чист кислород, която беше открита за първи път с помощта на същия телескоп през 1996 г. Но някои от характеристиките бяха необясними и изглеждаха малко по-различни една от друга.
Повърхностната температура на Ганимед може да варира значително през деня. По обяд на екватора на Луната става достатъчно топло, за да залези ледената повърхност или да отдели малки количества водни молекули – което обяснява разликите, наблюдавани при ултравиолетовите изображения, направени от Хъбъл. Въпреки че ледената кора на Ганимед е твърда като скала, притокът на заредени частици от слънцето е достатъчен, за да ерозира и освободи водни пари.
Мисията JUICE на Европейската космическа агенция или JUpiter ICy Moon Explorer ще стартира през 2022 г. Тя ще достигне Юпитер през 2029 г. и ще прекара три години в наблюдение на гигантската планета и трите й най-големи луни. Ганимед ще бъде включен в това проучване и изследователите се надяват да научат повече за Луната като потенциално местообитание за живот.
„Нашите резултати могат да предоставят на инструменталните екипи на JUICE ценна информация, която може да се използва за подобряване на плановете им за мониторинг с цел подобряване на използването на космическите кораби“, каза старшият автор на изследването Лоренц Рот, изследовател от KTH Royal Institute of Technology в Стокхолм. Декларация.
Разбирането на повече за Ганимед би могло да помогне на изследователите да научат повече за това как газовите гиганти като Юпитер и неговите луни се формират и еволюират с течение на времето – и дали ледените луни, разпръснати из нашата слънчева система, са обитаема среда, в която животът може да намери път.
More Stories
Изследователите са открили начин да огъват светлината около ъглите и е лудост да го видим в действие
Тази зашеметяваща снимка на лице на мравка изглежда като нещо от кошмар: ScienceAlert
SpaceX изстреля 23 сателита Starlink от Флорида (видео и снимки)