Членовете на семейството на Tampa Bay Lightning забраниха да влязат в Канада заради евентуалното тържество на Стенли Купа

Светкавицата от Тампа Бей е на една победа далеч от помитането на финала за Купата на Стенли, но ако те подпечатат поредицата в Игра 4 в понеделник, семействата и служителите на играчите няма да бъдат на леда, за да празнуват.

Заместник-комисарят Бил Дейли потвърди пред ESPN в събота, че канадското правителство не е предоставило допълнителни освобождавания на членовете на семейството да преминат границата и да избегнат 14-дневна федерална карантина.

„Раздразнен“, каза един играч на Lightning в текстово съобщение до ESPN. „Но в този момент не съм изненадан.“

NHL и NHLPA поискаха от правителството да позволи на семействата да присъстват и да водят диалог още тази седмица. NHLPA предупреди играчите, че правителството едва ли ще се съгласи с искането, а от събота няма решение, което означава, че няма да е възможно семействата да дойдат за четвъртия мач. Той е удължен и завръщането на Tampa Bay в Монреал за Игра 6, въпреки че NHL и NHLPA не са оптимисти за това, че ще чуят решение дотогава, твърдят източници.

Миналия месец лигата преговаря с правителството и органите на общественото здраве, за да позволи на отборите на НХЛ да преминат канадската граница в последните два кръга на плейофите без пълна карантина, стига всички да се съгласят на модифициран балон. Играчите и служителите се тестват ежедневно за COVID-19 и никой няма право да взаимодейства с широката публика. Откакто пристигна в Монреал, Lightning успява да се движи само между хотела и площада.

„Както миналата година, ние сме настрана, така че сме далеч от всички“, заяви треньорът на Тампа Бей Джон Купър в събота, след като отборът му поведе с 3: 0 пред канадците. „Всъщност би било подобно на миналата година, ако имахме късмета да спечелим поради сценария, който се случи, това, което беше договорено.“

Освен тиймърските чартъри, НХЛ успя да организира и допълнителен чартър за някои носители на медийни права и служители от лигата да пътуват до Канада. Всички лица в тази харта също живеят в модифицираните балонни изисквания.

Когато Lightning спечели Купата на Стенли в Едмънтън през септември, само няколко членове на семейството бяха на разположение. Единствените хора, на които е разрешено да влязат в балона, в крайна сметка са канадски членове на семейството, живеещи в Канада – което разочарова играчите, които смятат, че НХЛ и НХЛПА са преместили първото място върху тях. Когато играчите се съгласиха с протоколите за връщане да играят през 2020 г., им беше казано, че „съпрузи, партньори и деца“ ще могат да се присъединят преди финалите на конференцията. До момента, в който сделката беше сключена през юли, нещата напредваха бързо. Сделката беше договорена в петък вечер, а тренировъчните лагери започнаха след понеделник. НХЛ така и не получи накрая тези надбавки от канадското правителство.

„Мисля, че не са искали да рискуват балонът да бъде счупен от случаен човек, който е докаран и поема риска“, каза един ветеран играч пред ESPN през септември. „Но чувствах, че са обещали и след това са се разминали.“

НХЛ завърши 2020 г. след балон след 65 дни и без случаи на COVID-19. Тази година имаше един високопоставен отличител по време на плейофите, тъй като временният треньор на Canadiens Доминик Дюшарме трябваше да прекара 14 дни далеч от отбора, след като положи положителни резултати за COVID-19 след първото пътуване на отбора му до Лас Вегас.