11-годишно момиче помага да се открие най-голямото влечуго, съществувало някога

Това беше най-голямото влечуго, бродило някога из океаните на Земята. С височина около 82 фута, този гигантски ихтиозавър беше приблизително с размерите на син кит, морски бозайник и най-голямото животно, за което се знае, че е съществувало в историята на планетата. Ихтиозавърът обаче се нарича… Ichthyotitan SeverensisТова остана почти незабелязано, докато 11-годишно момиче и баща му не забелязаха уникална вкаменелост по време на разходка по плаж в югозападна Англия по време на разгара на пандемията от коронавирус през май 2020 г. Вкаменелостта е дълга четири инча, което някой разкри, казва аматьорът ловец на вкаменелости Джъстин Рейнолдс, каза, че вкаменелостите, които тя носи нагоре по плажа, са „по-големи от всяко парче кост, което някога е намирала преди“. NPR.

Дъщеря му, Руби, не откъсваше очи от земята и скоро откри по-голям, по-добре запазен фосил. „Просто някак лежеше там“, наполовина заровен в калта, каза тя пред NPR. Двете вкаменелости сочат към неизвестен вид ихтиозаври, разред големи, изчезнали морски влечуги. Този тип е описан в проучване, публикувано миналия месец в Един плюс, на който 15-годишната Руби е съавтор, е живял преди около 202 милиона години, близо до края на триаса. Водещият автор на изследването, Дийн Ломакс, палеонтолог от университетите в Бристол и Манчестър, преди това е виждал само намек за… Ichthyotitan Severensis Във вкаменелостите, открити от неговия приятел Пол дьо Ла Сал, друг любител колекционер на вкаменелости, на когото се приписва откритието.

Вкаменелостите на De La Salle, събрани на кратко разстояние от други вкаменелости през 2016 г., образуват това, което Ломакс идентифицира като част от челюстна кост на ихтиозавър. изследвайте. в 2018 проучванеДвойката отбеляза, че вкаменелостите „може да представляват най-големите ихтиозаври, известни в момента“. Две години по-късно Рейнолдс и Руби се свързват помежду си, твърдейки, че техните вкаменелости са идентични. „Те бяха абсолютно прави“, каза Ломакс пред NPR. Бяха събрани повече вкаменелости от Blue Anchor Beach в Съмърсет, което позволява идентифицирането на вида, чиято цялостна кост на долната челюст е дълга поне седем фута, да бъде идентифициран по Смитсониън. От него се екстраполира пълният приблизителен размер на влечугото. Но Ломакс се надява, че след последното откритие „може би един ден ще бъде открит цял ​​череп или скелет…“ стартиране. (Още истории за открития.)