2 невиждани досега минерала са открити в огромен астероид, паднал на Земята

Регистрирайте се за научния бюлетин на Wonder Theory на CNN. Изследвайте вселената с новини за невероятни открития, научни постижения и др.

CNN
–

Учените са идентифицирали два минерала, невиждани досега на Земята, в метеорит от 15,2 метрични тона (33 510 паунда).

Минералите идват от 70-грамово (почти 2,5 унции) парче метеорит, което беше открито в Сомалия през 2020 г. и е деветият най-голям метеорит, откриван някога, според Ново издание от университета на Алберта.

Крис Хърд, уредник на колекцията от метеорити в университета, получи проби от космическата скала, за да може да ги класифицира. Докато го разглеждаше, нещо необичайно привлече вниманието му – някои части от екземпляра не бяха разпознати от микроскопа. След това той потърси съвет от Андрю Локок, ръководител на университетската лаборатория за електронни микропроби, тъй като Лоукок имаше опит в описването на нови минерали.

„Първия ден, когато направи някои анализи, той каза:“ Имате поне два нови минерала там „, Хърд, професор в университетския отдел по Земни и атмосферни науки, каза в изявление. „Това беше необичайно. През повечето време е необходима много повече работа, за да се каже, че има нов метал.“

Името на един от минералите – елалиит – произлиза от самото космическо тяло, което се нарича метеорит „Ел Али“, тъй като е намерен близо до град Ел Али в централна Сомалия.

Второто стадо е наречено Elkenstantonites на името на Линди Елкинс-Тантън, вицепрезидент на Планетарната инициатива в Държавния университет на Аризона. Елкинс-Тантън също е Хаким професор в колежа по изследване на Земята и Космоса към университета и главен изследовател на предстоящата НАСА самостоятелна задача – пътуване до астероид, богат на минерали, който обикаля около слънцето между Марс и Юпитер, според космическата агенция.

„Линде е свършил много работа върху това как се формират планетарните ядра, как се формират желязните и никеловите ядра и най-близкият ни изотоп са железните метеорити“, каза Хърд. „Имаше смисъл да кръстя минерал на нейно име и да призная приноса й към науката.“

Одобрението на Международната минералогическа асоциация за двата нови минерала през ноември тази година „подсказва, че работата е силна“, каза Оливър Шунър, минералог и професор по изследвания в Департамента по науки за Земята в Университета на Невада, Лас Вегас.

„Когато откриете нов минерал, това означава, че действителните геоложки условия, химията на скалата са били различни от това, което е било открито преди“, каза Хърд. „Това е, което прави това вълнуващо: В този конкретен метеорит имате два официално описани минерала, които са нови за науката.“

Бързата идентификация на Лоукок беше възможна, тъй като подобни минерали са били създадени синтетично преди и той успя да съпостави състава на новооткритите минерали с техните изкуствени аналози, според съобщението на Университета на Алберта.

„Учените по материали правят това през цялото време“, каза Алън Рубин, изследовател на метеорити и бивш асистент и геохимик в катедрата по земни, планетарни и космически науки в UCLA. „Те могат да създадат нови съединения – едното, само за да видят какво е само физически възможно като изследователски интерес, а другото… те ще кажат: „Ние търсим съединение, което има определени свойства за някои практически или търговски цели приложение, като проводимост, голямо напрежение или висока температура на топене.'“

„Случайно е изследователят да открие минерал в неизвестен досега метеорит или земна скала, а след това много пъти по-късно същото съединение ще бъде създадено преди това от учени по материали.“

Шунър каза, че и двата нови минерала са железни фосфати. Фосфатът е сол или естер на фосфорната киселина.

„Фосфатите в железните метеорити са странични продукти: те се образуват чрез окисляването на фосфидите…които са редки първични компоненти на железните метеорити“, каза той по имейл. Следователно двата нови фосфата ни разказват за процесите на окисление, които са настъпили в материала на метеорита.Остава да се види дали окислението е станало в космоса или на Земята, след падането, но доколкото знам се образуват много метеоритни фосфати в космоса. Така или иначе. Вероятно водата е реагентът, причинил окислението.“

Констатациите бяха представени през ноември на симпозиума за изследване на космоса на Университета на Алберта. Тези открития, каза Рубин, „разширяват нашата перспектива за това какви естествени материали могат да бъдат намерени и формирани в Слънчевата система.“

Метеоритът на Бог, от който идват минералите, каза Хърд, изглежда е бил изпратен в Китай в търсене на купувач.

Междувременно изследователите все още анализират минерали – и вероятно трети елемент – за да видят в какви условия е бил метеоритът, когато се е образувала космическата скала. Той добави, че новооткритите минерали могат да имат вълнуващи последици за бъдещето.

„Когато е известен нов материал, учените по материали също се интересуват поради потенциалните употреби в голямо разнообразие от неща в обществото“, каза Хърд.