Изследователите са открили масивно „гробище“, изпълнено със скелетни останки на пет души – бебе, две непълнолетни и двама възрастни – загинали през последната ледникова епоха в сегашната кариера в Суиндън, град в югозападна Англия.
Освен останки от мамут, изследователите са открили каменни оръдия на труда, изработени от тях неандерталци, включително ръчни брадви и малки кремъчни инструменти, известни като скрепери, които са били използвани за почистване на пресни животински кожи, според DigVentures, археологическата група от Обединеното кралство, която е ръководила разкопките. Екипът обаче тепърва ще анализира костите на мамут, за да определи дали съдържат признаци на неандерталски инструмент.
„Намирането на кости от мамут винаги е изключително, но намирането на кости, толкова древни и толкова добре запазени, в такава непосредствена близост до неандерталските каменни инструменти, е изключително“, каза в изявление Лиза Уесткот Уилкинс, съосновател на DigVentures.
Свързани: Снимки: Вижте древните лица на мъж, носещ блок и неандерталска жена
Двама ловци на вкаменелости, Сали и Невил Холингуърт, откриха гробището и инструментите на неандерталците. Скоро след това DigVentures организира два полеви сезона през 2019 и 2020 г., за да проучи сайта. Работата, ръководена от археолози, разкри още останки от ледниковата епоха, включително деликатни крила на бръмбари, крехки черупки от сладководни охлюви и останки от мамут, като бивни, кости на краката, ребра и прешлени, принадлежащи на вид степен мамут, група от чиито потомци включват вълнест мамут. Въпреки че ранните степни мамути са били високи 13,1 фута (4 метра) в раменете, петте гигантски индивида в гробището са били малки, което показва, че видът може да се е свил през студения период, особено през ледниковата епоха, според DigVentures.
Изследователите датират мястото преди между 220 000 и 210 000 години, близо до края на междуледниковия или топлия период, когато неандерталците все още живеят във Великобритания. Но след като температурите се понижиха, неандерталците се преместили далеч на юг.
Продължавайки напред, екипът планира да разбере защо толкова много мамути са загинали на едно място и дали неандерталците са ловували чудовища или са търсили останките им. Някои праисторически доказателства установиха, че неандерталците са ловували мамути и други видове едри фашидери. Например, отпечатъци на неандерталци са открити в 100 000-годишен „дендрариум“ от слонове с прави бивни (Палеолоксодон) в Южна Испания, Live Science беше съобщено по-рано.
Новите находки в гробището са описани в новия документален филм на BBC „Attenborough and the Mammoth Graveyard“ със сър Дейвид Атънбъро и Бен Джарод, еволюционни биолози от Университета на Източна Англия в Обединеното кралство, които обединиха усилията си с DigVentures на място, за да снимат вкаменелостите . Шоуто започва в 20:00 GMT на 30 декември по BBC One.
Дънкан Уилсън, главен изпълнителен директор на Historic England, британски орган за защита на историята, каза в изявление. „С тези открития и изследванията, които ще последват, ние се стремим да хвърлим повече светлина върху живота във Великобритания преди 200 000 години.“
Работата е финансирана от Historic England и подкрепена от Кийт Уилкинсън от ARCA в Университета на Уинчестър, собствениците на земя на сайта Hills Group Quarry Products и по-широк екип специалисти от няколко изследователски институции в Обединеното кралство.
Първоначално публикувано в Live Science.
More Stories
Изследователите са открили начин да огъват светлината около ъглите и е лудост да го видим в действие
Тази зашеметяваща снимка на лице на мравка изглежда като нещо от кошмар: ScienceAlert
SpaceX изстреля 23 сателита Starlink от Флорида (видео и снимки)