Ядещият месо „пчелен орел“ има кисели черва и допълнителни зъби за хапене на месо

Неизвестни видове тропически пчели са развили допълнителни зъби и черва, които са по-подобни на лешояди, отколкото други пчели.

Обикновено пчелите не ядат месо. Въпреки това, вид пчели, които не ужиляват в тропиците, са развили способността да го правят, вероятно поради интензивната конкуренция за нектар.

„Това е единствената пчела в света, която е еволюирала да използва хранителни източници, които не се произвеждат от растения, и това е много забележима промяна в хранителните навици“, казва Дъг Янега, ентомолог от Калифорнийския университет, Ривърсайд.

Пчелите, пчелите и пчелите без ужилване имат черва, колонизирани от същите пет основни микроба. „За разлика от хората, чиито черва се променят с всяко хранене, повечето пчелни видове са запазили същите тези бактерии през приблизително 80 милиона години на еволюция“, казва Джесика Макаро, докторант по ентомология в Калифорнийския университет.

Като се има предвид драстичната промяна в избора на храна, екип от учени от Калифорнийския университет се чудеха дали чревните бактерии на лешоядите се различават от тези на типичните вегетариански пчели. Те се различават значително, според проучване, което екипът публикува на 23 ноември 2021 г. в списанието на Американското дружество на микробиолозите. mbi.

Сурова стръв за пиле привлича пчелите лешояди в Коста Рика. Кредит: Куин МакФредерик/UCR

За да проследят тези промени, изследователите отидоха в Коста Рика, където е известно, че живеят тези пчели. Поставиха примамки – сурови парчета пиле, окачени на клони и намазани с вазелин, за да отблъснат мравките.

Стръвта е била успешна в привличането на пчели орли и сродни видове, които опортюнистично се хранят с месо за протеин. Пчелите без ужилване обикновено имат кошници на задните си крака, за да събират цветен прашец. Екипът обаче забеляза, че пчелите, хранещи се с мърша, използват същите структури, за да събират стръвта. „Имаха малки пилешки кошници“, каза Куин МакФредерик, ентомолог от Калифорнийския университет.

За сравнение, екипът събра и пчели без ужилване, които се хранят както с месо, така и с цветя, някои от които се хранят само с цветен прашец. Когато анализирали микробиомите и на трите пчелни вида, те открили най-екстремните промени сред ексклузивните хранилки за месо.

„Микробиомът на пчелите орел е обогатен кисел— бактерии от любистка, които са нови бактерии, които техните роднини нямат.“ „Тези бактерии са подобни на тези, открити в действителните лешояди, както и при хиени и други хранилки за мърша, вероятно ще помогнат за защитата им от патогени, които се появяват върху мърша.“

Една от бактериите, открити в пчелите лешояди, е Lactobacillus, която се намира в много ферментирали човешки храни, като закваска. Установено е също, че съдържа Carnobacterium, която е свързана с храносмилането на месото.

„За мен е лудост, че пчелата може да яде трупове. Можем да се разболеем от това, защото всички микроби по месото се конкурират помежду си и отделят токсини, които са много вредни за нас“, каза Макару.

Член на семейство Тригона на неужилващи пчели, някои от тях ядат месо. Кредит: Рикардо Аяла

Изследователите отбелязват, че тези пчели са необичайни по редица начини. „Въпреки че не могат да ужилят, не всички са беззащитни и много видове са доста неприятни“, каза Янега. „Те варират от наистина безобидни видове до много, които хапят, до няколко, които произвеждат образуващ мехури ексудат в челюстите си, което кара кожата да избухне в болезнени рани.“

Освен това, въпреки че се храни с месо, медът му все още е сладък и годен за консумация. „Те съхраняват месото в специални помещения, които са затворени в продължение на две седмици, преди да стигнат до него, и тези камери са отделни от мястото, където се съхранява медът“, каза Макару.

Изследователският екип планира да копае по-дълбоко в микробите на пчелите лешояди, надявайки се да научи геномите на всички бактерии, както и гъбичките и вирусите в телата им.

В крайна сметка те се надяват да научат повече за по-голямата роля на микробите за здравето на пчелите като цяло.

„Странните неща в света са местата, където могат да бъдат намерени много интересни открития“, каза МакФредерик. „Има много идеи за последствията от естествения подбор.“

Справка: „Защо пчелите ядат пиле? Равни печалби, загуби и задържане в уязвимия пчелен микробиом“ от Лора Л. Фигероа и Джесика Дж. mbi.
DOI: 10.1128 / mBio.02317-21