Никога не е късно да спортувате, за да подобрите здравето на мозъка си

Проучването добавя към нарастващите доказателства, че един от най-добрите начини да защитим умовете си може да бъде да накараме телата си да се движат.

„Упражнението изглежда е от ключово значение“ за запазване и дори подобряване на способността ни да мислим с напредване на възрастта, каза Дж. Карсън Смит, професор по кинезиология в Университета на Мериленд в Колидж Парк, който ръководи проучването.

Как възрастните умове могат да се променят с упражнения

Както много от нас знаят от лош опит, Умствената пъргавина често отслабва с напредване на възрасттаЗапочва в средна възраст и се ускорява оттам. Все по-трудно си спомняме имена, къде сме паркирали колата или дали сме взели витамин тази сутрин или дали е било вчера?

Сканирането на мозъка и други изследвания предполагат, че този спад се случва отчасти, защото структурата и функцията на мозъка могат да се износят с времето. Невроните отслабват или умират и връзките между отделните неврони, както и между по-широки мрежи от клетки в мозъка, изсъхват.

Естествено учените се чудеха дали можем да забавим или обърнем този спад в мозъчната функция. За да проучат този належащ въпрос, Смит и колеги Наберете 33 доброволци през 70-те и 80-те години и около половината са го имали Леко когнитивно уврежданеЗагубата на мисловни умения често предшества болестта на Алцхаймер.

– попитаха всички Да завърши набор от физиологични и умствени тестове. В единия изследователите прочетоха кратка история на глас и помолиха доброволци да я разкажат. При друго състояние, доброволците лежаха тихо по време на fMRI сканиране, което идентифицира електрическа активност в много части на мозъка им.

След това половината от доброволците, включително някои с леки когнитивни увреждания, започнаха да спортуват, посещавайки контролирана фитнес зала четири пъти седмично за бързо ходене за около 30 минути. Останалите останаха бездействащи.

Четири месеца по-късно всички повториха първоначалните тестове.

Но резултатите им се различават. Упражняващите се, дори тези с леко когнитивно увреждане, постигнаха по-добри резултати на когнитивните тестове, особено версията с повтаряне на история. Заседналите доброволци не го направиха.

Още по-интересното е, че мозъците на трениращите са се променили. Преди проучването мозъчните сканирания на по-възрастни доброволци показват предимно слаби или разпръснати връзки между и в основните мозъчни мрежи.

Нашите мозъци работят най-добре, когато различни и различни мрежи си взаимодействат и се свързват, улеснявайки сложно мислене и формиране на памет. Този процес може да се види по време на сканиране на мозъка, когато свързани мозъчни мрежи светят в тандем, като синхронизирани коледни светлини.

Четири месеца след упражнението, сканиранията показаха, че мозъчните връзки са по-силни от преди, като цели клетки и мрежи светят едновременно, общ белег на по-добро мислене.

Какво можем да научим от мозъка на мишката

За да разберат по-добре как упражненията променят мозъка ни с напредване на възрастта, невролозите трябваше да се обърнат към мишките.

Изследователите знаят от известно време, че мозъците на бозайниците, включително нашият, създават някои нови неврони в зряла възраст, процес, наречен Образуване на неврони.

Неврогенезата е критична за здравето на мозъка и се засилва от упражнения. в проучванияКогато мишките тичат, те изпомпват два до три пъти повече нови неврони от заседналите животни.

Но тези неврони не са полезни, ако не оцелеят и не се интегрират в по-широките мрежи на мозъка. В проучване, което беше Публикувано май в eNeuroСлед това изследователите позволиха на една група млади мишки да тичат, докато другата остана неподвижна, след което инжектираха мозъците на всички животни с безопасен, модифициран вирус, направен да заразява новородени неврони и маркиран с фосфорно багрило от медуза.

След това, в продължение на шест месеца, бегачите тичаха и наблюдателите седяха, след което изследователите добавиха различно вещество към мозъците на мишките, предназначено да накара светещите клетки – тези, генерирани, когато животните са били млади и са започнали да бягат или не – да блестят и правят пътя си в техните жици, виещите се дендрити, които свързват невроните един с друг и с по-отдалечени части на мозъка.

Използвайки материала като маркер, изследователите могат да проследят връзките на всяка от тези клетки.

Те открили, че трениращите плъхове не са произвеждали повече неврони, когато за първи път са тръгнали да бягат, отколкото заседналите животни, но сега, когато плъховете наближават възрастта за пенсиониране (от гледна точка на гризачи), същите тези клетки са свързани по-сложно и екстензивно в техните мозъчни мрежи.животните.

Невроните на бегачите били по-добре свързани от тези на заседналите животни.

Какво означава това за по-младите мозъци?

Какво означава това изследване за останалите от нас, които може би все още не сме стари или мишки?

„Мисля, че трябва да е окуражаващо“, каза Смит, особено за хората, които може да се притесняват, че мозъкът им започва да се забавя. В неговото проучване дори някога заседнали възрастни хора с признаци на обезпокоителен когнитивен спад подобряват мозъчните си връзки и мислене само с няколко часа ходене седмично.

Но констатациите също така показват, че започването на упражнения, когато сте млади, може да е по-мъдро. Младите мишки, които са тичали, може да са изградили повече „когнитивен резерв“ от здрави неврони и връзки, отколкото неактивните животни, каза Хенриет ван Прааг, асистент професор по биомедицински науки в Атлантическия университет във Флорида, което им е служило добре, докато стареят. Старши автор на изследване на мишки.

Още по-добре, започнете и не спирайте.

„Като се има предвид състоянието на науката, вероятно е добра идея да се занимавате с физическа активност в младостта си и да продължите през средната възраст и в по-напреднала възраст“, ​​каза Ръсел Свердлоу, професор по неврология и директор на Университета на Канзас за болестта на Алцхаймер . Център за изследване на заболяванията, който не е участвал в новите проучвания.

Имате ли въпрос за фитнес? електронна поща [email protected] Може да отговорим на въпроса ви в бъдеща колона.

Регистрирайте се за бюлетина Well + Being, източник на експертни съвети и прости съвети, които да ви помогнат да живеете добре всеки ден