Карлос Алкараз и други топ професионалисти в тениса разчитат на дропшотове

Мислех, че съм видял всичко на тенис корта, докато не гледах Карлос Алкараз на US Open в понеделник.

Не, не говоря за скоростта и удара на неговия форхенд. Говоря за неговата дръзка креативност: докато Алкарас се прибираше вкъщи в началото на мача, Матео Арналди вдигна падаща топка над главата на испанеца. Алкараз спря, обърна се с гръб към мрежата, скочи и протегна ръка, за да нанесе рядък ритник отгоре, който повечето професионалисти се опитват да ударят с най-силния силов удар, на който са способни.

Alcaraz не е най-професионалистите. Вместо да отправи бърз удар, той умишлено спря удара си, изпращайки топката да полети леко и с извивка, така че да се приземи недалеч от мрежата.

Бекхенд и удар отгоре пред препълнена зала на стадион „Артър Аш“? Кой го прави?

Беше малък момент по средата на неговата победа с 6-3, 6-3, 6-4, но беше красив, зашеметяващ и красноречив наведнъж.

В тази ера, епохата на силовия тенис – всички тези играчи с едро телосложение, всяка ракета вече скована – Алкарас е сред играчите, които възраждат най-слабия, най-бавния удар с промяна на темпото някога: дропшот, известен още като marshmallow, известен още като капкомер.

Днешните играчи удрят по-силно от всякога, както могат да потвърдят тези, които са гледали Alcaraz Monday. Но за голяма победа – както при голямата победа във Flushing Meadows – нюансът е от решаващо значение.

Все по-често топ тенисистите използват дропшотове, които доскоро не бяха в полза.

„О, да, сега го виждаме все по-често“, каза Хосе Хигерас, който е тренирал Майкъл Чанг, Джим Куриър и Роджър Федерер до големи титли, докато гледахме мач от наредените трибуни на Корт 11 миналата седмица. „Трябва да използвате целия терен, всяка част от него“, добави той. Тези меки малки кирки правят точно това. Хората си мислят, че е отбранително, но всъщност е много обидно.

Дроп е еквивалент на смяна на терена в бейзбола. Става дума за камуфлаж и изненада. Неговите най-добри практикуващи – като Алкарас, Новак Джокович и Онис Жабер в играта при жените – обикновено изглеждат така, сякаш са на път да направят мощен удар от земята или удар, насочен към основната линия.

Но това е трик. Топката не слиза от конците им. Излиза кротко, с леко повдигане, което се навежда за кратко, преди дъждовна капка да започне да се спуска над решетката.

Пускащи удари Задавайте въпроси. „Хей, ето те, лагеруваш там на основната линия и чакаш друг трошач със задна ръка. Очакваше ли ме?“

„Можеш ли да промениш посоките, да направиш спринт и да ме хванеш, преди да скоча двойно?“

Имаше време в средите на професионалистите – помислете за ерата след господството на Джон Макенроу, през силовата игра през 1990-те и началото на 2000-те години – когато бялата ружа в тениса беше закъсняла мисъл. Когато играчите го дръпнаха, те се придържаха към процентите, рядко го удряха от основната линия или от големи, силно стресирани точки.

Промяната дойде, когато най-добрите професионални тенисисти се оттеглиха от Европа, особено от Испания, където са израснали, играейки на клей, повърхност, която възнаграждава сръчното докосване.

Рафаел Надал напълно прегърна дропшота. Анди Мъри, който е тренирал в Испания като млад, става професор.

Но пристигането на Хигерас при Федерер счупи бента. През 2008 г., когато Федерер нае испанеца, за да му помогне да издигне играта си на ново ниво, Хигерас веднага забеляза, че новото му протеже рядко използва дроппера, предпочитайки да разчита на голям форхенд.

Higueras каза, че добавянето на гладкост към сместа ще добави окончателен вкус към вече зашеметяващия мач на Федерер. Смесването на повече пропуснати удари ще принуди състезанието да защитава удари пред основната линия – няма повече лагеруване на далечно разстояние.

Федерер спечели седем големи титли след реформата на Хигерас, включително единствената му титла на Откритото първенство на Франция през 2009 г.

След като Федерер прегърна промяната, поредица от играчи в турнирите за мъже и жени го последваха. Всяка година оттогава използването на дропшот изглежда все по-често част от играта.

„Има играчи, които го използват от отчаяние“, каза миналата седмица Григор Димитров, български ветеран в ATP Tour. „Има играчи, които го използват, за да променят ритъма. Има играчи, които го използват, за да получат свободна точка и играчи, които го използват, за да влязат в мрежата.

И така, достигнахме ли пиков спад?

„Мисля, че ще видим това още“, каза той.

Той не е единственият. Мартина Навратилова прогнозира, че по стъпките на Алкарас ще тръгнат още професионалисти. „Мисля, че това ще окаже влияние върху играта, където играчите наистина ще видят, че не мога да удрям невероятни форхенди и бекхенди, трябва да бъда играч на всички кортове, трябва да имам докосване“, каза тя през март. „, трябва да бъда смел и т.н.“

Във всеки мач номер 1 Алкараз последователно завършваше с форхенд, виждаше опонента си да се готви зад основната линия за топка от Mach 10 и след това, в последната наносекунда, забавяше замаха си, леко хващаше топката и я изпращаше да падне през мрежата със скоростта на заблудена пеперуда.

Алкараз изхвърли книгата с пьесите на Centennial през прозореца. Той ще удря лобове на всеки ход, независимо дали е позициониран близо до основната линия или на мрежата, независимо дали играта е в спокоен начален етап или в по-напрегнатите моменти.

Когато Алкараз беше попитан за удара, той си спомни радостта от удара и объркването на опонента си. Какво минава през ума му, след като удари перфектния капкомер?

„Чувството е страхотно“, каза той, усмихвайки се широко. „Искам да кажа, че се чувствам така, сякаш ще направя още един!“