MOXIE превърна марсианския въздух в кислород с помощта на микровълни, но сега е време за почивка • ЗАПИС

НАСА Времето се обади В експеримента за генериране на кислород, инсталиран на роувъра Mars Perseverance.

Експериментът за използване на кислородните ресурси на Марс (MOXIE), устройство с размерите приблизително на микровълнова фурна, е предназначено да извлича кислород от марсианската атмосфера. По време на престоя си на Червената планета той е произвел 122 грама материя. Или според НАСА, приблизително колкото диша едно малко куче за 10 часа.

MOXIE е пуснат 16 пъти, достигайки пик от 12 грама кислород на час. Последното му пускане беше на 7 август, когато произведе 9,8 грама. Boffins от НАСА и JPL казаха, че са доволни от представянето на MOXIE. Скоростта от 12 грама на час беше два пъти повече от първоначалните цели на НАСА и устройството работеше при различни условия през цялата марсианска година.

Всичко хубаво обаче трябва да свърши и миналата седмица беше обявено, че дейността на MOXIE ще приключи.

MOXIE, създаден от инженери и учени от Масачузетския технологичен институт (MIT), използва електрохимичен процес, при който кислородът се извлича от въглероден диоксид, изпомпван от марсианската атмосфера.

Процесът беше бавен. Входящият въздух се филтрира, за да се отстрани прахът и след това се компресира и нагрява до 800 °C (1470 °F). След това кислородът може да бъде извлечен и тестван, преди да бъде пуснат обратно в атмосферата. Отне два часа за загряване на уреда, преди процесът да започне.

MOXIE беше донякъде необичаен полезен товар за фокусирания върху науката марсоход Perseverance, който беше предназначен за човешки изследвания. Той показа, че би било възможно екипажът да оцелее на Марс, както и да напусне дома си, използвайки ресурси, намерени на повърхността. Използването на ресурси на място (ISRU) е гореща тема в НАСА и нейните партньори, тъй като учените обмислят как ще работят дългосрочните мисии.

НАСА отбеляза, че най-важната употреба на кислород – освен поддържането на екипажа жив – ще бъде като ракетно гориво. Те обаче ще са необходими в големи количества.

„MOXIE очевидно послужи като вдъхновение за общността на ISRU“, каза главният изследовател на инструмента Майкъл Хехт от MIT. „Той показа, че НАСА желае да инвестира в този тип бъдеща технология. Той беше пионерът, който повлия на вълнуващата индустрия за космически ресурси.“

Въпреки успеха на експеримента и извлечените уроци от дизайна, няма планове за MOXIE 2.0. Вместо това следващата стъпка ще бъде широкомащабна система, която включва генератор на кислород, подобен на MOXIE, и начин за втечняване и съхраняване на получения кислород. ®