Northrop Grumman се присъединява към търговския проект на космическата станция Voyager

ЛОС АНДЖЕЛИС — Northrop Grumman обяви на 4 октомври, че ще се откаже от плановете си да разработи своя собствена комерсиална космическа станция и вместо това ще подпомогне конкурентните усилия, водени от Voyager Space.

В рамките на новото партньорство двете компании ще си сътрудничат в разработването на напълно автономни системи за скачване за товарния космически кораб Cygnus на Northrop, позволявайки му да се скачва с космическата станция Starlab на Voyager. Компаниите също така казаха, че ще „проучат възможностите за напредък в развитието на Starlab“, което може да включва Northrop, предоставящ инженерни дизайнерски услуги за тази станция. Ars Technica Докладвано за първи път За потенциалното партньорство между двете компании.

„Това сътрудничество е голяма стъпка напред за програмата Starlab“, каза в изявление Дилън Тейлър, председател и главен изпълнителен директор на Voyager Space. „Техническият капацитет на Northrop Grumman и доказаният успех в услугите за снабдяване на товари ще играят ключова роля, докато ускоряваме развитието на Starlab.“

Двете компании работеха независимо по концепции за космически станции. И двете бяха подкрепени от споразумения на NASA Space Act, финансирани като част от Програмата за търговски дестинации в ниска земна орбита (CLD), присъдена в края на 2021 г. Тези споразумения имат за цел да усъвършенстват дизайна на техните станции като част от усилията на НАСА да подпомогне разработването на последващи търговски станции. към Международната космическа станция и е планирано да се оттегли през 2030 г. Voyager Space наскоро добави Airbus Defense and Space към своя екип, създавайки съвместно предприятие, което да позволи развитието на Starlab.

Изявлението на Voyager-Northrop не обсъжда бъдещето на предложената станция Northrop. Въпреки това НАСА заяви в отделно изявление, че Northrop ще се оттегли от споразумението си. Компанията получи 36,6 милиона долара от общо 125,6 милиона долара, за да постигне определени етапи в това споразумение.

Агенцията определи партньорството като положително развитие. „Northrop Grumman реши, че най-добрата му стратегия е да се присъедини към екипа на Nanorax и НАСА уважава и подкрепя това решение“, каза Фил Макалистър, търговски космически директор в централата на НАСА. Nanoracks са част от Voyager Space. „Продължаваме да виждаме силна конкурентна среда за бъдещи търговски дестинации и съм доволен, че Northrop ще остане в програмата.“

НАСА каза, че ще вземе 89-те милиона долара, които Northrop Grumman не е получила по CLD и друго неуточнено финансиране, за да добави етапи към споразуменията, които има с Voyager Space, Blue Origin и Axiom Space, „ако приемем, че НАСА и компаниите могат да се договорят за етапи и допълнителни стойност.“ „

Northrop не обясни в изявлението причината за решението си да спре наблюдението на собствената си станция. Представители на компанията по-рано са обсъждали предизвикателства, свързани с бизнес случая за търговските терминали. Рик Мастрачио, директор по стратегията и бизнес развитието в Northrop Grumman Space Systems, каза на Международната конференция за изследване и развитие на космическите станции през август, че регулаторните предизвикателства и отговорностите, както и несигурността относно това как международните партньори ще участват в търговските станции, са въпроси, които необходими за обработка.

Northrop, дори докато все още разработва собствена концепция за станция, предлага Cygnus на други доставчици на комерсиални космически станции, каза той на същата конференция. Друг служител на компанията каза на конференцията, че сред подобренията, които се обмислят за Cygnus, са тези, които ще позволят на Cygnus да се скачва, вместо да бъде скачван от роботизирана ръка, какъвто е случаят днес на Международната космическа станция.

„Ние сме напълно ангажирани с бъдещето на комерсиалната ниска околоземна орбита“, каза Стив Крейн, вицепрезидент на гражданското и търговското пространство в Northrop Grumman, в изявление на Voyager Space. „Новата ни роля със Starlab подкрепя инициативите на НАСА за насърчаване на развитието на комерсиални космически станции като част от нарастващата LEO икономика.“

Свързани