40% от ледените шелфове на Антарктика се свиват, което тревожи учените

„Изненадващото откритие за мен беше броят на ледените рафтове, които драматично и непрекъснато се влошават“, каза Бенджамин Дейвисън, водещ автор на изследването. „Много ледени рафтове, не само най-големите, непрекъснато губят маса с течение на времето без признаци на възстановяване.“

Ледените рафтове са огромни плаващи участъци от лед, простиращи се от ледниците на Земята. Той играе решаваща роля в забавянето на потока лед от сушата в океана, като по същество действа като стена и обгражда почти цялото крайбрежие на Антарктика. Когато ледените рафтове се отдръпнат или отстъпят, ледът на сушата може да се влее в океана по-бързо и да ускори покачването на морското ниво. Ледените покривки на Антарктика и Гренландия са отговорни за повече от една трета от общото покачване на морското равнище През последните десетилетия.

Анализирайки повече от 100 000 сателитни изображения от 1997 г. до 2021 г., Дейвисън и колегите му установиха, че 71 от 162 ледени рафта около Антарктика са намалели по размер. Близо 50 от тях са загубили повече от 30 процента от първоначалната си маса през тези години. Екипът установи също, че 29 стелажа са натрупали маса през периода на изследването, а допълнителни 62 стелажа не са се променили значително по маса.

Дейвисън, изследовател от университета в Лийдс, каза, че непокътнатите ледени рафтове естествено се оттеглят и растат с течение на времето. Леденият шелф непрекъснато тече и напредва, но също така ще загуби маса чрез топене или откъсване, което се случва, когато предната му част се откъсне в океана. След това може да вземе лед от земята и да расте отново.

Дейвисън каза, че голямата част от ледените рафтове, които постоянно се свиват, показва, че този естествен цикъл е спрян.

„Виждаме как стават все по-малки и по-малки и по-малки в продължение на 25 години…често без никакви признаци на напредък или растеж през този период“, каза Дейвисън. „Това не е в съответствие с това, което очакваме от естествения цикъл на ледения шелф.“

По-голямата част от свиващите се ледени шелфове се намират в западната част на Антарктика, където по-топлите води могат да разрушат шелфовете отдолу. Почти всички ледени шелфове от западната страна са претърпели загуба на лед.

В Западна Антарктида ледниковият шелф Getz претърпя някои от най-тежките загуби на лед, губейки 1,9 трилиона тона лед през периода на изследването – почти изключително поради топенето в основата на шелфа. Леденият шелф на остров Пайн е загубил 1,3 трилиона тона лед, една трета от които се дължи на отелване.

Повечето ледени рафтове на Източна Антарктика обаче са се увеличили по размер или са останали същите. Изтокът не е толкова изложен на топла вода, колкото другият край на континента, каза Дейвисън. Районът е защитен от ивица студена вода на брега, която помага да се предпазят близките топли води. Въпреки това, проучването все още показва джобове на свиващи се ледени рафтове и изследователите все още разследват причините. Една теория е, че по-топлите води от западната страна могат бавно да нахлуят в региона, каза Дейвисън.

Едно от най-скорошните срутвания на ледения шелф в Източна Антарктика се случи през март 2022 г. Леденият шелф на Конгер — приблизително с размерите на Ню Йорк — се срути напълно в рамките на няколко седмици, вероятно причинено от рекордна гореща вълна в Антарктида, която се оказа най-голямата интензивен на запис на запис.светът.

Изтъняването на ледените рафтове също е очевидно в околната среда. През 25-годишния период на изследване екипът изчисли, че 66,9 трилиона тона прясна вода от ледените шелфове е влязла в океана. Сладката вода може да разреди по-солената океанска вода и да я направи по-лека, нарушавайки океанската циркулация – промяна, която изследователите откриха Вече забелязах За Антарктида.

Глациологът Алекс Гарднър, който не е участвал в изследването, каза, че резултатите от проучването потвърждават предишна работа, разглеждаща промените в ледения шелф, включително неговата собствена. за него предишна работа Отелванията се увеличават и причиняват загуба на повече ледени маси в океаните. Новото проучване също беше завършено Още едно изследване Това показа колко широко разпространено е изтъняването на ледения шелф в целия континент.

„Сега имаме множество групи, които са стигнали до едно и също заключение, което е, че когато се отдалечите и погледнете целите антарктически ледени рафтове, виждате ясни признаци на отстъпление и изтъняване, признаци [that] „Очаква се това да се случи в един затоплящ се свят“, каза Гарднър.

Дейвисън каза, че настоящият набор от данни за ледения шелф не е достатъчно дълъг, за да могат изследователите да свържат окончателно изменението на климата, но каза, че би било „забележително съвпадение“, ако естествената променливост на ледения шелф е много по-голяма. В допълнение, климатичните модели прогнозират, че ледените рафтове ще се свиват стабилно в един затоплящ се свят, както беше отбелязано, в крайна сметка Ударете повратна точка Което може да доведе до хилядолетен период на разпадане на ледената покривка.

Но Дейвисън каза, че не е нужно да достигаме тази критична точка, преди да видим въздействие върху планетата.

„Промените са големи и фундаментални, дори и да са [you] „Можем да си представим по-лош сценарий“, каза Дейвисън. „Не е нужно целият леден шелф да е изчезнал или да го няма, за да бъде значителен.“