Falcon Heavy на SpaceX изстрелва мисията Psyche на НАСА към металния астероид

Кредити за изображения: Обри Джеминяни/НАСА/Гети изображения

Успех, екстрасенс.

Големият космически кораб на НАСА вече официално е на път към богат на метали астероид (наричан още Психея), след като излетя с ракета Falcon Heavy на SpaceX по-рано днес. Това е първият път, когато научна мисия на НАСА използва по-голямата ракета на SpaceX за изстрелване.

Ракетата Falcon Heavy излетя от космическия център Кенеди на НАСА в 10:19 ч. EDT. Космическият кораб „Психея“ успешно се отдели от горната част на ракетата малко повече от час след излитането и инженерите на НАСА установиха комуникация с него малко преди обяд.

Психея (космическият кораб) сега ще се впусне в шестгодишно пътуване от 2,2 милиарда мили до Психея (астероида), който се намира в главния астероиден пояс между Марс и Юпитер. Преди космическият кораб да достигне целта си, той ще проведе техническа демонстрация на експеримент за оптична комуникация в дълбокия космос. Ако успее, това ще бъде първият път, когато оптични комуникации са демонстрирани извън системата Земя-Луна.

Космическият кораб с размер на камион ще пристигне на Марс през май 2026 г. и ще използва гравитационното поле на тази планета, за да се придвижи към целевия астероид. Веднъж там, Психея ще прекара 26 месеца в орбита около богатия на метали астероид, за да изследва – за първи път – космически обект с метална повърхност. Космическият кораб ще прави многоспектрални изображения, ще картографира повърхността на астероида и ще изучава неговия химически и минерален състав. Космическият кораб е оборудван и с други инструменти, като радио антена и спектрометър, за изследване на гравитационното поле на астероида и високоенергийните частици.

Програмата за изстрелване на НАСА, която по същество действа като посредник за свързване на космически кораби с най-подходящите ракети, избра Falcon Heavy, след като класифицира Psyche като мисия от „Категория 3“. за всеки Изисквания за сертифициране на агенцията, ракетата-носител трябва да има „значителен полетен рекорд“, за да отговаря на условията за тези мисии. НАСА ще използва Falcon Heavy няколко пъти през следващите години: през 2024 г. ракетата е резервирана за изстрелване на геостационарен метеорологичен сателит и мисията Europa Clipper до една от луните на Юпитер.

НАСА възложи на SpaceX договор за около 131 милиона долара за изстрелването, въпреки че агенцията вероятно ще похарчи над 1,2 милиарда долара за мисията като цяло.