Венецуела провежда референдум за богатия на петрол регион, спорен с Гвиана

Венецуелците гласуваха в неделя на необвързващ референдум, който правителството се надява да засили вековните си претенции към богатия на петрол регион Есекибо, контролиран от съседна Гвиана.

Избирателната активност изглежда слаба в районите, посетени от журналисти на AFP в Каракас и на други места, но служителите по изборите оставиха избирателните секции отворени още два часа, до 20:00 (0000 GMT), за да позволят на хората, които вече са в центровете, да гласуват.

Резултатите се очакват рано в понеделник от референдума, който предизвика безпокойство в Гвиана и в целия регион относно крайните намерения на Венецуела относно спорния регион.

„Есекибо е наш!“ Това се казва в плакати, залепени по стените по улиците на Каракас, като част от интензивна кампания на правителството на президента Николас Мадуро, левичар, който се кандидатира за преизбиране през следващата година.

„Ние сме убедени, че Есекибо е наш. Той винаги е бил наш“, каза Мариела Камеро, 68, която гласува в работнически район на Каракас.

Но в Гвиана хиляди хора, някои носещи тениски с надпис „Есекибо принадлежи на Гвиана“, образуваха човешки вериги в знак на солидарност с тяхното правителство, а техният президент предложи уверения, че границите на страната са сигурни.

„Участието е малко бавно“, каза представител на местните избори в ранния следобед в предградие на Каракас, говорейки при условие за анонимност. „Видяхме около 30 процента избирателна активност досега.“

Правителството на Мадуро заяви, че не търси оправдание за нахлуване или анексиране на обширни територии, както се опасяват някои в Гвиана, бивша британска колония.

Независимо от резултата от гласуването на около 20 милиона венецуелци с право на глас, малко ще се промени в краткосрочен план: хората от Есекибо няма да гласуват и референдумът е необвързващ.

Но напрежението ескалира, след като Гвиана наддаде миналия септември за няколко офшорни блока за проучване на нефт и след като през октомври беше обявено голямо ново откритие. Неговите петролни запаси са подобни на тези на Кувейт, който има най-високите запаси на глава от населението в света.

В същото време правителството на Мадуро ескалира риториката си и проведе военни учения в региона.

Президентът на Гвиана Ирфаан Али каза в неделя, че правителството работи за защита на границите на страната и безопасността на хората.

„Искам да уверя гвианците, че няма от какво да се страхуват“, каза Али в писмо, публикувано във Facebook.

Венецуела претендира за огромната провинция Есекибо от десетилетия – въпреки че нейните 160 000 квадратни километра (62 000 квадратни мили) са повече от две трети от размера на Гвиана, а населението й от 125 000 души съставлява една пета от общото население на Гвиана.

Каракас твърди, че река Есекибо на изток от региона е естествената граница между двете страни, тъй като е обявена през 1777 г. под испанско управление, и че Великобритания неправомерно е завзела венецуелски земи през деветнадесети век.

Гвиана обаче твърди, че границата е демаркирана в британската колониална епоха и е потвърдена през 1899 г. от арбитражен съд. В него се казва, че Международният съд, най-висшият съдебен орган в ООН, е ратифицирал това заключение.

Гвиана поиска от Международния съд да предотврати референдума. Но въпреки че в петък съдът призова Каракас да не предприема никакви действия, които биха могли да засегнат спорната зона, той не спомена такива действия.

-Пет въпроса-

Референдумът обхваща пет въпроса, включително предложения за създаване на венецуелска провинция, наречена „Гвиана Есекибо“, предоставяща на нейните жители венецуелско гражданство, както и призив за отхвърляне на юрисдикцията на Международния съд.

Правителството на Мадуро очаква съкрушителен вот с „да“.

Бразилският президент Луиз Инасио Лула да Силва заяви от Дубай, където присъства на екологичната конференция COP28, че референдумът „вероятно ще доведе до резултата, който Мадуро желае“. Но „Надявам се здравият разум да надделее“.

Във Венецуела Мария Корина Мачадо, опозиционен политик, който се надява да се кандидатира срещу Мадуро на изборите догодина, нарече референдума „разсейване“.

В Гвиана някои местни жители омаловажават значението на гласуването.

„Може би референдумът е важен за тях, за Венецуела, но не и за нас“, каза Дилип Сингх, бизнесмен, който живее в спорния регион.

„Израснал съм в Есекибо“, каза той, добавяйки: „Никога не е бил окупиран от испанците – по всяко време в нашата история… Сега е независим и винаги ще бъде“.

jt/pgf/mbj/dw/mdl/mlm