Тайният космически самолет X-37B се завръща в орбита с подкрепата на SpaceX

Американската армия се готви да изстреля секретния си космически самолет X-37B на седма мисия в орбита.

Безпилотното превозно средство, което прилича на миниатюрна космическа совалка, е планирано да излети в неделя от космическия център Кенеди на НАСА във Флорида по време на 10-минутен прозорец за изстрелване, който започва в 20:14 ч. ET. За първи път X-37B ще бъде изстрелян в орбита на върха на ракета SpaceX Falcon Heavy.

От дебюта си преди повече от десетилетие, X-37B е източник на интриги в космическата общност, най-вече поради мистериозния характер на дейностите му в ниска околоземна орбита. Въпреки че истинската му цел или местоположение не са известни, наблюдателите на небето понякога са забелязвали космическия самолет и са го снимали в нощното небе с помощта на телескопи.

Космическите сили на САЩ обикновено не разкриват класифицирани аспекти на мисиите X-37B. Поради това малко се знае за видовете дейности, които роботизираното превозно средство извършва в орбита.

За този предстоящ полет, наречен OTV-7, X-37B ще проведе различни тестове, включително „експериментиране на техники за осведоменост в космическия домейн и изследване на радиационните ефекти върху материалите на НАСА“, според космическите сили.

В последната мисия на X-37B, която продължи 908 дни в орбита, космическият самолет излетя с ракета SpaceX Falcon 9. Преди това космическият кораб беше изстрелян в космоса пет пъти с помощта на ракетите Atlas V на United Launch Alliance. Ракетата Falcon Heavy е много по-мощна и от двете, което позволява на X-37B да работи в „нови орбитални режими“, казаха представители на космическите сили. Той каза в изявление.

Не е известно колко дълго X-37B ще остане в космоса или къде и на каква височина ще обиколи в крайна сметка.

Армията мълчи за подобни операции, но Космическите сили казаха, че мисиите на X-37B „са от съществено значение за осигуряване на безопасни и отговорни операции в космоса за всички потребители на космическия домейн“.

„Този ​​седми полет на X-37B продължава да демонстрира иновативния дух на космическите сили на САЩ“, каза министърът на военновъздушните сили Франк Кендъл. Той каза в изявление.

Малкият космически самолет е произведен от Boeing и е дълъг около 29 фута. Подобно на космическите совалки на НАСА, X-37B е проектиран да се връща на Земята и да каца на писта.

Превозното средство беше изстреляно на първата си мисия през 2010 г. и оттогава е регистрирало 3774 дни в орбита в шест полета.

В предишни излети служители на космическите сили казаха, че гражданските научни експерименти на X-37B включват тестове на технология за използване на слънчева енергия и предаване на енергия на Земята, както и експерименти за това как органичните материали се държат, когато са изложени на космическата среда за дълги периоди от време. време.