Лунният телескоп може да разкрие тъмните векове на Вселената

„Въпреки че нямаше звезди, имаше много количества водород през тъмните векове на Вселената – водородът, който в крайна сметка щеше да бъде суровината за първите звезди“, казва Джозеф Лацио, член на екипа на LCRT и радиоастроном в лабораторията за реактивно задвижване на НАСА в Пасадена. Калифорния, в изявление.

„С достатъчно голям телескоп, който е достатъчно по-далеч от Земята, можем да проследим процесите, които биха довели до образуването на първите звезди, а може би дори ще намерим улики за природата на тъмната материя.

Проекти като LCRT се избират от програмата по време на процес на партньорска проверка за оценка на предложенията за мисии, които ще подобрят нашето разбиране и изследване на космоса. Те са първите дни на този телескоп, което може да изисква години на технологично развитие, но този подход подхранва избора на НАСА за бъдещи мисии.

„Иновациите са ключът към бъдещото изследване на космоса и насърчаването на днешните революционни идеи, които може да изглеждат странни, ще ни подготви за нови мисии и нови методи за изследване през следващите десетилетия“, заяви Джим Ройтер, помощник-директор на мисията на НАСА по космически технологии . .

Далечната страна на Луната

Радиотелескопите, използвани от учените на Земята, не могат да оценят радиовълните от тази космическа епоха, защото са блокирани от йоносферата, заредените частици в горната атмосфера на нашата планета. Земята също е пълна със собствени радиоизлъчвания, които могат да предотвратят проследяването на слаби сигнали от радиоастрономията.

Саптарши Бандиопадяй, главен изследовател в LCRT и технолог по роботика в Лабораторията за реактивно задвижване, заяви в изявление. „Но предишните идеи за изграждане на радио антена на Луната бяха ресурсоемки и сложни, така че трябваше да измислим нещо различно.“

Колкото по-голям е радиотелескопът, толкова по-добра е чувствителността за проследяване на дълги дължини на радиовълните.

Кратерът, който се простира на повече от 3 километра, може да побере радиотелескоп с антена, широка повече от 1 километър.

За справка, Arecibo беше широк 305 метра, а сферичният телескоп с петстотин метра диафрагма (FAST) в Китай беше 1600 фута. И двете са изградени в естествени вдлъбнатини, за да поддържат техните структури с форма на купа.

Вътре в тези съдове има хиляди отразяващи панели, за да може цялото ястие да приема радиовълни. Окачен на кабели над чиния е приемник, който може да измерва радиовълните при отскачането им от купата. Кули анкерни кабели. Arecibo стана неработоспособен, след като някои от тези кабели и кули се провалиха, разбивайки ги в съда отдолу и разбивайки панелите.

Екип за изграждане на роботи

Bandyopadhyay и неговият екип искат да опростят това до по-основен дизайн, който няма да изисква преместване на тежко оборудване до Луната.

Като алтернатива роботите могат да изграждат съда с помощта на телена мрежа, която покрива центъра на отвора. Един космически кораб може да премести мрежата от Земята на Луната, докато отделен десант може да достави роувърите за изграждане на ястието.

Това мобилно превозно средство DuAxel е концепция, разработвана в JPL. Два едноосни роувъра могат да останат в контакт с помощта на въже, но все пак отделно един от друг, като единият действа като котва на ръба на кратера, докато другият се спуска на пода на ямата за строителство.

„DuAxel решава много от проблемите, свързани със спирането на такава голяма антена в лунен кратер“, каза Патрик Макгари, член на екипа на LCRT и DuAxel и технолог по роботика в JPL, в изявление. „Отделни Axel Rovers могат да проникнат в кратера, докато се прикрепват към проводници, прилагат напрежение и повдигат проводници, за да окачат антената.“

Неотдавнашното финансиране, предоставено на екипа, ще помогне да се дефинират предизвикателствата, да се насочат различни подходи към мисията и да се определят възможностите на телескопа.

Първото предизвикателство е действителният дизайн на кабелната мрежа. Тя трябва да е достатъчно здрава и гъвкава, за да поддържа оформянето и разстоянието, но все пак да е достатъчно лека, за да лети до Луната. И ще трябва да преживее колебанията в повърхностната температура на Луната от 280 градуса по Фаренхайт (минус 173 градуса по Целзий) до 260 градуса по Фаренхайт (127 градуса по Целзий).

Екипът също така решава дали марсоходите трябва да бъдат напълно автономни или ще се нуждаят от екип за човешки операции на земята.

Изследователите ще работят през тези решения през следващите две години с надеждата, че техният проект ще бъде избран за бъдещо развитие.

„Развитието на тази концепция може да доведе до някои значителни пробиви по пътя, особено по отношение на дифузионните технологии и използването на роботи за изграждане на гигантски структури извън Земята“, каза Бандиобадай. „Горд съм, че работя с този разнообразен екип от експерти, които вдъхновяват света да мисли за големите идеи, които могат да направят новаторски открития за Вселената, в която живеем.“