Байдън се среща с лидери на Конгреса преди крайния срок за затваряне на правителството

ВАШИНГТОН — Президентът Джо Байдън се срещна с четиримата висши лидери на Конгреса в Белия дом във вторник, докато те се надпреварваха да изпратят военна помощ на чуждестранни съюзници и да предотвратят частично затваряне на правителството през уикенда.

Лидерите напуснаха срещата, съгласявайки се, че Конгресът трябва да избягва спирането, въпреки че все още не са приели законодателство за това.

„Финансирането на правителството е отговорност на Конгреса“, каза Байдън в началото на срещата. „Едно спиране би навредило значително на икономиката и мисля, че всички сме съгласни с това и се нуждаем от двупартийно решение.“

Байдън добави: „Вярвам, че необходимостта е спешна… и вярвам, че последствията от бездействието всеки ден в Украйна са ужасни.“

Демократите, напускащи Белия дом, казаха, че дискусиите на специалната среща са били оживени на моменти, особено по темата за милиарди в спряна помощ за Украйна.

„Срещата за Украйна беше една от най-интензивните срещи, които някога съм имал в Овалния кабинет“, каза лидерът на мнозинството в Сената Чък Шумър, D-N.Y., който току-що се завърна от пътуване до Украйна. „Казахме на този, който каза: „Изпълни!“

Шумър каза, че лично е предупредил председателя на Камарата на представителите Майк Джонсън, републиканец от Лос Анджелис, че историята ще го съди сурово, ако не предприеме действия срещу Украйна и тя попадне в ръцете на Русия. Лидерът на Сената изглежда предполага, че всички лидери в камарата се обединяват срещу Джонсън по отношение на Украйна.

„Интензивността на тази стая беше изненадваща за мен поради страстта на президента, вицепрезидента, лидера Макконъл и мен“, каза Шумър. „Дадохме му да се разбере, че не можем да отлагаме или може да загубим войната.“

Лидерът на малцинството в Сената Мич Макконъл, R-Ky., беше вокален защитник на помощта за Украйна, която беше в застой в Камарата.

Говорейки след Шумър, Джонсън каза, че Камарата проучва варианти по отношение на Украйна и друга чуждестранна помощ и ще „разгледа това в подходящия момент“. Но той каза, че е подчертал необходимостта от осигуряване на южната граница на Америка в залата и по-късно в първата си среща на четири очи с президента.

„Първият приоритет на страната са нашите граници и гарантирането, че те са сигурни“, каза Джонсън пред репортери. Той добави: „Вярвам, че президентът може да поеме изпълнителната власт сега, за да промени това, и му казах това отново днес лично и съм му го казвал много пъти публично и насаме през последните няколко седмици.“

„Време е да действаме. Това е бедствие и трябва да спре“, добави говорителят.

Джонсън се срещна за последен път с Байдън преди повече от месец, на 17 януари, но през следващите седмици Джонсън и демократите в Конгреса не успяха да постигнат споразумение за критична военна помощ за Украйна или да уточнят детайлите на бюджетната сделка, която постигнаха. миналия месец, за да финансира правителството за остатъка от фискалната година. Джонсън, Шумър и Макконъл присъстваха на срещата с Байдън във вторник заедно с лидера на малцинството в Камарата на представителите Хаким Джефрис и вицепрезидента Камала Харис.

Що се отнася до правителственото финансиране, Джонсън изрази оптимизъм, че спирането може да бъде избегнато: „Ние вярваме, че можем да постигнем споразумение по тези въпроси и да предотвратим затваряне на правителството.

За пореден път законодателите се надпреварват да предотвратят друго бедствие, създадено от тях. Очакваше се двупартийните преговарящи да обявят първата партида сметки за бюджетни кредити тази седмица, за да помогнат за избягване на частично затваряне. Но до вторник проектозаконите не бяха публикувани и споделени с колегите за преглед.

Ако Конгресът не може да определи пътя напред към финансирането тази седмица, министерствата на земеделието, енергетиката, транспорта, въпросите на ветераните и жилищното строителство и градското развитие, както и други програми, ще затворят в 12:01 ч. EDT в събота. Финансирането за останалата част от правителството, включително министерствата на отбраната, щата, вътрешната сигурност и правосъдието, приключва седмица по-късно, в 00:01 сутринта на 9 март.

Дори частично затваряне, което започва този уикенд, ще изпрати стотици хиляди федерални работници в отпуск и ще задържи заплатите на работниците в засегнатите отдели, които все още трябва да се явяват на работа. Това също така ще застраши програмите за хранителна помощ за жени и деца, ще спре заемите за американските фермери и ще замрази наемането и обучението на ръководители на полети в момент, когато страната е изправена пред сериозен недостиг. Съгласно наскоро приет закон федералните работници ще получат заплата след края на спирането.

И в Отдел по въпросите на ветеранитеVA каза, че спирането ще затвори регионалните офиси на VA и горещата линия на GI Bill, ще спре кариерното консултиране или програмите за преходна помощ за ветерани, ще спре обществените дела и работата с ветерани и ще замрази поддръжката на гробищата на VA. Министерството каза, че здравеопазването и обезщетенията, предоставяни от Министерството на ветераните, няма да бъдат засегнати и погребенията ще продължат в националните гробища.

Министърът по въпросите на ветераните Денис Макдоноу беше информиран в понеделник за планирането на цялата агенция за закриването. Службата за управление и бюджет на Белия дом започна първоначален контакт с висши ръководители във федералните агенции относно потенциалното затваряне в петък, каза служител на Службата за управление и бюджет.

Тъй като крайният срок наближава бързо, може да е необходим законопроект за временно финансиране, известен като продължаваща резолюция или CR, за да се избегне спиране.

„Мисля, че се насочваме към преструктуриране за несигурен период, но това е всичко, което мога да ви кажа“, каза сенаторът републиканец от Тексас Джон Корнин, бивш републиканец и близък съветник на Макконъл.

„Надявам се, че ще направят CR, който ще бъде краткотраен, и след това ще направим тези сметки за бюджетни кредити“, каза сенатор Тим Кейн, D-Va., който представлява хиляди федерални работници, които ще бъдат засегнати.

Част от забавянето досега произтича от искането на консерваторите в Камарата на представителите Джонсън да включи в списъка политически ездачи, за да блокира инициативите на администрацията на Байдън за разходи, свързани с инициативи за климата, многообразието и равенството, студентски заеми, политики за оръжия, грижи за транссексуални и свързани с аборти пътувания. Въпреки това, тези претенденти ще бъдат незабавно отхвърлени от Сената, ръководен от демократите – факт, признат от Макконъл.

„Спирането на правителството вреди на страната и никога няма да доведе до положителни резултати нито по отношение на политиката, нито по отношение на политиката“, каза Макконъл в реч в понеделник. „Имаме средства и време тази седмица, за да избегнем спиране и да постигнем сериозен напредък по отношение на годишните бюджетни кредити, но както винаги, настоящата задача изисква всички да се движат в същата посока към чисти бюджетни кредити и далеч от токсичните хапчета.“

След завръщането си във Вашингтон в понеделник Шумър предупреди, че Конгресът няма „достатъчно време за действие“.

Проблемът с финансирането възпрепятства друга работа в Конгреса. Камарата едва ли ще изпрати членове за импийчмънт срещу министъра на вътрешната сигурност Алехандро Майоркас в Сената, докато процесът на правителствено финансиране не приключи, казаха трима източника.

Не е взето окончателно решение кога ще бъдат изпратени статиите, което ще доведе до процес в Сената, каза един източник. Но Джонсън иска да надмине крайните срокове за двойно финансиране, преди да смаже Сената с импийчмънт.