Аз съм млада жена на двадесет години. Защо се разболях от рак на гърдата?

Яли ли сте твърде много захар? Излагали ли сте се на много пластмаса? Хората бързо ми казват свои собствени теории, като контрол на раждаемостта или съхраняване на телефона ми в сутиена. Всички около мен се опитват да разберат как това може да се случи на човек на моята възраст. Защото щом може да се случи на мен, може да се случи и на тях.

Когато моето семейство и аз попитахме лекарката, тя каза, че това е просто лош късмет. Животът е случаен. Вероятно няма нищо, което съм направил или съм могъл да направя. Но това не го прави по-малко тревожно за мен или за други млади хора, които все по-често се оказват в тази ситуация.

Само през 2022 г 4 процента Сред диагнозите инвазивен рак на гърдата са американските жени на възраст под 40 години. Но последните проучвания показват, че все повече млади хора се разболяват от рак, включително рак на гърдата.

За млади пациенти като мен е трудно да обхванем съзнанието си около случайността на всичко това.

Намерете тумор и след това диагностицирайте

Беше юни 2023 г., когато за първи път забелязах голяма бучка в гърдите си, докато се къпех. Отначало го отхвърлих, но когато не изчезна, казах на моя първичен лекар, че се притеснявам. Тя ми написа рецепта за ултразвук, но трябваше да чакам три месеца за среща в DC

Бях чувал, че доброкачествените кисти са често срещани при млади жени, но веднага след ултразвука ми назначиха биопсия. Образната диагностика показа необичайна маса, която се нуждаеше от допълнителни тестове. Притесних се, затова помолих майка ми да лети от Финикс, за да бъде с мен.

Когато влязох в изпитната зала във вторник, погледнах документите си. „Предварителна диагноза: рак“, каза тя.

Няколко дни по-късно моят лекар ми се обади с първоначалната диагноза: високостепенен инвазивен дуктален карцином, бързо развиващ се рак. По-вероятно е да се разпространи. Масата беше около пет сантиметра. Беше етап 2.

Дългото забавяне от намирането на маса до ултразвука и диагностицирането е само един от начините, по които младите пациенти с рак не се приемат на сериозно. Чувал съм за жени, чиито лекари не са назначавали мамографии, защото ги смятали за твърде млади. Пациентите с рак на дебелото черво понякога се диагностицират с хемороиди, а не с рак.

Вземане на решения относно плодовитостта

Реших да се преместя в Аризона, за да бъда със семейството си за лечение. В новата болница разбрах повече за моята диагноза, като например, че имам тройно позитивен рак на гърдата, който се повлиява добре от химиотерапия и прицелни терапии. Научих също, че ще мога да използвам техника, наречена студена шапка, за да спася косата си.

Почувствах най-голям стрес от решението си да не извадя яйцеклетките си, защото лечението ми повлия на плодовитостта ми. Веднага разбрах, че не е това, което искам. Не исках да се подлагам на по-инвазивни медицински процедури и за мен изобщо не беше важно да имам биологични деца. Лекарите и семейството ми искаха да разбера напълно важността на моето решение, давайки ми множество възможности да променя решението си, но аз не го направих.

Реших и аз да опитам да спася косата си. Лечението изисква носенето на специална капачка за замразяване плътно прилепнала към главата – като шапка за плуване – преди, по време и след вашата химиотерапевтична сесия. Много хора ме предупредиха, че студената капачка ще бъде болезнена, но след като преминах първите 10 минути, не го намерих толкова лошо. Беше като да отидеш без шапка в снега. Беше неудобно по време на химиотерапията, но си заслужаваше да поддържам някакво чувство за нормалност. Загубих по-голямата част от косата си след последното ми лечение, но моите лекари все още ми правят комплименти колко успях да запазя.

Намерете комфорт в клуба „още живи“.

Благодарен съм, че посещавам болница, която има програма за млади възрастни за пациенти като мен. Когато имах имплантиран порт в гръдния ми кош, за да улесня вливането на химиотерапията, медицинска сестра, която се грижи за младежи, видя, че съм разстроен. Тя ме преведе през празния пакет за химиотерапия, така че знаех какво да очаквам преди първото си лечение.

След като получих пълния план за лечение, тя ме запозна и с група за подкрепа. Срещаме се веднъж месечно, за да наваксаме. Някои хора, като мен, наскоро бяха диагностицирани или повторно диагностицирани, а други постигнаха петгодишна ремисия. Когато се присъединих към групата, това ме накара да се чувствам по-малко сам. Знаех, че всички са там, където бях.

На групови срещи споделяме обезсърчаващи истории — като колабиращи вени и поставени централни линии — или насърчаване на любезни лекари и ранно изписване от болницата. Говорим за игра на Pokémon and the Sims, за да се разсейваме. Следваме се в Instagram.

Опитваме се да бъде забавно, да се смеем, докато оцветяваме пуйки за Деня на благодарността за масата, украсяваме джинджифилови къщички или правим табла за визия. Членовете на групата се шегуват за това, че са част от клуба „Все още живи“ и как никога не е „без рак“, а „без рак“ – начин да кажем, че животът ни никога няма да бъде напълно без рак, тъй като се сблъскваме с постоянни прожекции и симптоми Връзката. Но ние можем да живеем живота си относително тихо поради рака.

Всички преминаваме през уникални битки, които ни напомнят колко несправедливи са нашите ситуации. Бяхме „нямали късмет“. Но вместо да попитате „Защо аз?“ Утешаваме се, че това сме ние. Има споделено разбиране, че никой от нас не иска или не трябва да бъде там, но ние сме.

Пътуването ми далеч не е приключило, въпреки че завърших шест кръга химиотерапия и се подложих на операция. Притеснявам се от повторение. Чудя се къде ще попадна в края на всичко това, освободен от работа и оттеглен от живота си в Вашингтон. Тревожа се за моите приятели с рак, докато водят собствените си битки, и за други млади хора, които се опитват да разберат защо. Това им се случи.

Спомням си, когато отидох на първия си ЯМР. Тестът ще определи дали ракът се е разпространил другаде. Жената на рецепцията ме попита за рождената ми дата, за да отпечата гривната ми.

„Имаме същия рожден ден“, каза тя. Месец, дата, година и всичко.

Първоначално се засмях, но моментът остана с мен. Бяхме от двете страни на сметалото.

Регистрирайте се за бюлетина Well+Being, вашият източник на експертни съвети и прости съвети, които да ви помогнат да живеете добре всеки ден