Полетът на Boeing Starliner за астронавтите на НАСА е отменен

Това доведе до отлагането на първия по рода си полет с екипаж на Starliner, полет за астронавтите на НАСА до и от Международната космическа станция, който претърпя поредица от скъпи закъснения през последните няколко години.

Около три часа преди планираното изстрелване в 22:34 източно време и веднага след като астронавтите пристигнаха на стартовата площадка, клапанът, който регулира налягането в кислородния резервоар във втората степен на ракетата, започна да бръмчи със скорост около 40 пъти в секунда. Екипажът на стартовата площадка описва, че е чул „необичаен звуков звук“ за контролерите на полета.

Подготовката за полета продължи, като г-н Уилмор и г-жа Уилямс се качиха на космическия кораб. Но в 20:34 ET, два часа преди планираното излитане, United Launch Alliance, компанията, която произвежда и експлоатира ракетата, отмени полета.

Това поведение е било наблюдавано преди по време на някои други изстрелвания на Atlas V и обикновено отварянето и затварянето на клапана спира бръмченето, каза Тори Бруно, главен изпълнителен директор на United Launch Alliance, компанията, която произвежда и изстрелва ракетата Atlas V.

Но за изстрелванията на астронавти ULA направи правило да не прави нищо, което може да промени състоянието на ракетата, докато астронавтите присъстват, включително отваряне и затваряне на клапана. Това само по себе си не беше опасно действие, но би увеличило несигурността.

„Нашата философия е, че не е необходимо да променяме състоянието на превозното средство, когато има хора, така че няма да правим това“, каза Бруно на пресконференция в понеделник вечер с представители на НАСА и Боинг.

След като астронавтите излязоха от Starliner и се върнаха в помещенията на екипажа си, вентилът се затвори и бръмченето спря.

Сега инженерите на ULA ще трябва да знаят дали вентилът е надхвърлил проектната си граница и трябва да бъде сменен.

Boeing беше една от двете компании, спечелили договор за изграждане на космически кораб за транспортиране на астронавти до и от космическата станция няколко години след като НАСА оттегли космическите си совалки през 2011 г. В продължение на девет години астронавтите можеха да достигнат МКС само на борда на руски космически кораб Союз. . Ракети.

Другата компания беше SpaceX. През май 2020 г. астронавтите на НАСА Боб Бенкен и Дъг Хърли летяха до Международната космическа станция с космическия кораб Crew Dragon на SpaceX. Оттогава тази капсула се превърна в единствения начин за достигане на орбита от Съединените щати.

Разработката на Starliner на Boeing отне много повече време от очакваното. Техническите рискове включват неадекватно тестване на софтуера, корозия на тяговите клапани, запалима лента и ключов компонент на парашутната система, който се оказа по-слаб от проектирания. Boeing отстрани проблемите и най-накрая беше готов за работа. Закъсненията накараха Boeing да бъде изправен пред неочаквани такси на стойност над 1,4 милиарда долара.

Докато отменения полет в понеделник се дължи на ракетата, отложеният опит за изстрелване идва през трудната 2024 г. за космическия гигант. Само дни след началото на годината панел на фюзелажа на Boeing 737 MAX 9 експлодира по време на полет на Alaska Airlines. Пилотите успяха да приземят самолета безопасно и нямаше сериозни наранявания, но инцидентът имаше широкообхватни последици за компанията, особено за нейния авиационен отдел.

Нирадж Чокши Допринесе за доклади.