Седмица на равносметка за Байдън на срещата на НАТО

Това е седмица на разплата за Джо Байдън.

След дванадесет дни на колебливо представяне в това, което може да остане един от най-вредните дебати в съвременната американска история, президентът се бори за политическото си оцеляване под интензивен вътрешен и глобален контрол.

Срещата на върха на НАТО тази седмица във Вашингтон, окръг Колумбия, може да бъде неговият път към поне временно облекчение – или окончателна позиция за този президент.

През последните няколко дни Байдън започна ожесточена атака срещу своите критици, твърдейки, че има мандата на избирателите в първичните избори на Демократическата партия, и предизвика противниците да излязат напред и да се опитат да го свалят.

Той многократно е обещавал, че ще продължи кампанията си и че времето за догадки и тревоги е свършило. Той ще започне напред с кампанията си на срещата на върха на НАТО.

Планирано е Байдън да бъде домакин на лидерите на коалицията за три дни на срещи и публични събития, завършвайки със самостоятелна пресконференция в четвъртък следобед.

Това е етап, на който Байдън, човек с опит във външните отношения, трябва да се чувства комфортно. Но това също повишава и без това високите залози за неговото президентство, тъй като лошото представяне ще има международни и вътрешни последици.

Всяка грешка може да предизвика политически конфликт между демократите, погасявайки надеждите му да стигне, камо ли да спечели, общите избори през ноември.

Това може също така да изостри опасенията на европейските съюзници, които са загрижени за нарастващите перспективи за президент на Доналд Тръмп и драматичните промени във външната политика, които могат да дойдат с него.

„Байдън влиза в тази седмица слаб“, каза Кристин Пиерзина, управляващ директор на Geostrategic North на Германския фонд Маршал.

„Не знаем как ще се измъкне от това.“

Разбираемо е, че много европейски лидери са загрижени за Тръмп и неговата външнополитическа стратегия. Бившият президент подцени многостранните международни съюзи.

През последните две седмици, каза г-жа Пиерзина, тези лидери са започнали да виждат нещо ново – безпокойство относно Байдън.

Тя казва, че след колебливото му представяне в дебата съюзниците на САЩ започнали да се съмняват в способността на президента да свърши работата.

Докато се отправят към срещата на върха на НАТО, те се надяват да видят някакво доказателство, че представянето му тази вечер е било изключение и не отразява ново нормално.

„Притеснително е, когато близък съюзник, вашият най-важен съюзник, отстъпи“, каза г-жа Пиерзина.

„Така че мисля, че има огромна надежда Байдън да издържи теста. Но ако не може да изпълни обещанията си, това повдига повече въпроси относно надеждността на Съединените щати.“

Всички очи ще бъдат насочени към президента на САЩ, докато той присъства на срещите на върха, приема чуждестранни лидери в Белия дом и участва в двустранни срещи с ключови лидери, включително новоизбрания британски министър-председател Кийр Стармър.

Дори зад затворените врати на срещите на НАТО, новини за представянето на г-н Байдън – независимо дали е добро или лошо – със сигурност ще изтекат.

Г-н Байдън е изправен пред по-трудна задача тази седмица на вътрешно ниво.

Президентът отбеляза, че укрепването и разширяването на НАТО в условията на руска агресия е едно от основните му постижения.

Това е нещо, което отличава лидерството му от лидерството на Тръмп – както и от всички демократи, които биха могли да го заменят на изборите – и срещата на върха ще бъде неговият шанс да покаже това на американската общественост.

„Кой ще успее да задържи НАТО заедно като мен?“, каза президентът в интервю за Джордж Стефанопулос от ABC в петък. Той добави, че срещата на върха на НАТО би била добър начин да се преценят неговите способности.

„Ела и слушай“, каза той. — Вижте какво казват.

Но просто премахването на ниските очаквания на срещата на върха на НАТО и пресконференцията в четвъртък може да не е достатъчно за много политици, коментатори и партийни активисти, които вече призовават той да се оттегли.

„Само добавянето на няколко добър външен вид няма да спре въпросите“, каза Бил Шийр, либерален експерт и главен редактор на Washington Monthly, който наскоро написа публикация, призоваваща Байдън да се оттегли в полза на Vice Президент Камала Харис.

„Времето беше абсолютно необходимо, за да се изсекат всички спекулации до корен, и те пропиляха цяла седмица. Няма ясен изход от тази ситуация.“

Г-н Шеер – дългогодишен поддръжник на Байдън – казва, че опитите на президента да отговори сега чрез медийни интервюта, писма и телефонни обаждания до политици от Демократическата партия идват, след като обществените настроения срещу него са се засилили.

След като това настроение бъде напълно установено в анкетите – което може да отнеме няколко седмици – може да е твърде късно да го замените чисто.

„Разбирам колко трудно може да бъде, когато си към края на живота си и не си в състояние да вършиш работата си по начина, по който си го свикнал“, каза г-н Шиър. „Да се ​​справяш с това публично е много болезнено.“

Но данните, които показват, че Байдън губи подкрепа и е изправен пред поражение през ноември, стават все по-ясни.

Проучванията на общественото мнение показват, че близо три четвърти от американците – и дори мнозинството от демократите – смятат, че президентът трябва да се оттегли. Половин дузина членове на Конгреса демократи го призоваха да се откаже от усилията си, а много други предложиха само неясна подкрепа.

Но президентът продължава да казва, че ще продължи предизборната си кампания и има делегати на националния конгрес, които да гарантират, че ще спечели номинацията на Демократическата партия. Сега решението е в негови ръце и ако успее да изкара седмицата, без да направи голяма грешка, той наистина може да устои на предстоящата буря.

Но тази седмица историята е решена. Това не е история за това как НАТО празнува своята 75-та годишнина и се фокусира върху предстоящите предизвикателства.

Вместо това, това е история, която може да реши дали Байдън е политически жизнеспособен за още една битка.