Водещи истории от седмица 2 на NFL: Bengals-Chiefs следваща глава; CJ Stroud и Caleb Williams говорят за SNF

AFL за 2024 г. започна с летящ старт, предоставяйки множество изпълнени с екшън мачове, включващи всичко от подновени съперничества, нови лица, завръщащи се изпълнения и 10 мача, решени с един или по-малко гол.

Може ли втората седмица да предложи повече мачове? Игрите започнаха в четвъртък вечерта между Бъфало и Маями, като Билс спечелиха с 31-10 – и Делфините се чудеха какво ще се случи, след като Туа Таговайлоа получи ново сътресение. Игрите продължават с още 14 мача в неделя, преди да приключат във Филаделфия в понеделник вечерта между Falcons и Eagles.

Ето шест интересни истории от NFL, които да държите под око през седмица 2. (Можете да намерите графика тук.)

1. Кои отбори 0-1 ще се възстановят?

Шестнадесетте отбора, които загубиха миналата седмица, очакват с нетърпение да се завърнат в състезанието с представяне, което отразява подобрение и обещание. Всъщност загубата с 0:2 е нежелана, защото шансовете за класиране в плейофите след такъв старт не са големи. (От 2002 г. насам около 90% от отборите, които губят с 0-2, не са успели да се класират за плейофите.)

Неделя може да не беше достатъчно бърза за Арън Роджърс и Ню Йорк Джетс, които влязоха в сезона с големи очаквания за спечелване на Супербоул, но изглеждаха неспособни да се състезават срещу истински претендент в Сан Франциско. Роджърс се завърна след скъсано ахилесово сухожилие и оцеля невредим в мача в неделя вечер. Но нападението на Ню Йорк се поколеба. Роджърс завърши 13 от 21 подавания за 167 ярда, един тъчдаун и едно прихващане, докато Ню Йорк Джетс успяха само 68 ярда. Усилието в защита също липсваше.

Следващ мач: Мач като гост срещу Тенеси Тайтанс, които също загубиха през седмица 1. Ще видим дали това откриване на сезона е достатъчно, за да събори ръждата от Роджърс и новите му атакуващи съотборници, или нещата ще отнеме повече време, за да се уталожат. Междувременно Титаните се надяват, че младият Уил Левис може да подобри проблемите с сигурността на топката на Тенеси при поражението им от Чикаго Беърс.

Ravens, Packers, Bengals, Jaguars, Browns и Rams, които мнозина очакваха да се класират за плейофите, се опитват да се възстановят от загубите си през първата седмица. (Jets at Titans, 13:00 ET неделя.)

2. Може ли Малик Уилис да запази Packers живи?

През миналия сезон куотърбекът Джордан Лав изведе Пакърс до впечатляващ плейоф, който включва победа над Каубойс и почти победа над 49ers, а след това превърна това в огромно удължаване на договора. Въпреки това, изкълчена колатерална връзка, получена в последните секунди на загубата на Пакърс от Ийгълс в Бразилия, може да попречи на шансовете на Грийн Бей да преодолее Детройт Лайънс в мача за шампионата на NFC North.

Льов беше посочен като съмнителен за неделя, но седмица 4 вероятно е най-скорошният, в който може да се върне. Треньорът Мат Лафльор трябва да се обърне към Уилис, бившата звезда на Университета Либърти и избора на Титаните за трети кръг през 2022 г.

Грийн Бей придоби Уилис чрез търговия на 27 август, така че той все още работи върху придобиването на солидно разбиране на книгата. Уилис остава суров като обещаващ играч, като се появи само в 11 мача преди този сезон. Той направи 1-2 като титуляр, като направи три прихващания и нито един тъчдаун през 2022 г. и опита само пет подавания в три мача през миналия сезон. LaFleur е отличен треньор на куотърбекове, офанзивен архитект и играч на игра. Но може ли той наистина да постави Уилис в позиция да успее на този ранен етап от мандата на куотърбека в Грийн Бей? LaFleur вярва, че отговорът е да.

Пакърс се нуждаят от Уилис да ръководи играта и да се грижи за топката, за да ги поддържа живи, докато Лав се възстановява. Първият му мач ще бъде срещу Индианаполис Колтс на Lambeau Field. (Колтс в Packers, 13:00 ET неделя.)

Патрик Махомес и неговите шефове ще се изправят срещу Бенгалс в неделя. (Дени Медли/USA Today)

3. Bengals-Chiefs: Визуализация на заглавието на NFL?

Организаторите на NFL отказаха да помогнат на Chiefs да напреднат лесно в стремежа си да защитят титлата си. След мач в тежка категория с Ravens през седмица 1, Chiefs приемат Bengals – друг отбор, създаден, за да ги предизвика за надмощие в NFL.

Патрик Махоумс е златният стандарт на това поколение куотърбекове, но Джо Бъроу притежава рекорд от 3-1 срещу колегата си от Чийфс. Той надмина Mahomes и в двете им срещи от редовния сезон (дузби 34-31 в седмица 17 през 2021 г. и дуел 27-24 в седмица 13 през 2022 г.). Те стигнаха до 1-1 в следсезона. Бъроу победи Mahomes с 27-24 в мача за шампионата на AFC през януари 2022 г. и Mahomes си отмъсти за тази загуба с победа с 23-20 в следващия мач за шампионата на конференцията. Как ще протече този мач?

Отидете по-дълбоко

Бавният старт на Джо Бъроу и въпросите на китката надвисват над сблъсъка на Бенгалс с Чийфс

Въз основа на представянето срещу Балтимор миналата седмица, изглежда, че Mahomes и Chiefs могат да бъдат по-опасни през 2024 г., отколкото по време на защитата на титлата си миналия сезон. Междувременно Бъроу чака арсеналът му да се върне в пълна сила. Договорни спорове между Bengals и техните двама най-добри приемници, Ja’Marr Chase и Tee Higgins, му попречиха да постави основата за сезона. С ръждясал Чейс (който също каза, че се възстановява от хранително отравяне) и Хъгинс, отстранен с разтежение на подколянното сухожилие, Бъроу успя да постигне само 164 приемащи ярда при загуба с 16-10 от Нова Англия миналата седмица. Може ли Bengals да се възстановят тази седмица и да изправят Chiefs пред още едно трудно предизвикателство? (Penglaines at Chiefs, 16:25 ET неделя.)

4. Шахматен мач между младши треньори Майо и Макдоналд

Две от най-интересните фигури през сезона: треньорът на Нова Англия Джерод Майо, бившият защитник на Пейтриътс, превърнал се в помощник Бил Беличик; и треньорът на Сиатъл Майк Макдоналд, бивш координатор на защитата на Балтимор.

37-годишният Макдоналд беше сред най-търсените треньори през миналия цикъл на набиране на персонал, докато представители на Патриотите отдавна гледаха на 38-годишния Майо като на чакащ ги старши треньор. Срещата в неделя във Фоксбъро между тези двама млади треньори бележи едва шестия път в историята на НФЛ, когато двама треньори под 40-годишна възраст се изправят един срещу друг.

Всеки от тях поведе своите отбори до победи през седмица 1. Mayo Patriots изненадаха отбора на Bengals с недостатъчен персонал, въпреки че бяха в средата на реконструкция. McDonald Seahawks се събраха от бавно начало, за да победят Broncos у дома. Патриотите и Сийхоукс все още установяват своята идентичност, но и двамата треньори искат да играят физически футбол, като същевременно разчитат в голяма степен на защитата си, за да правят игри, които задават тона. Това противодейства на тенденцията на операции с висок резултат, насочени към атака, така че неделният мач може да има усещане за връщане назад.

Отидете по-дълбоко

Как Seahawks и Patriots се подготвят за мача в неделя с подобни стилове

Има един интересен аспект в тази среща: позицията на краен бек, която също има прилики. Начело на нападението на Сиатъл Сийхоукс е Джино Смит, който възроди кариерата си след шест години като резервен играч и влиза в третия си сезон като титуляр на Сиатъл. Междувременно титуляр на Нова Англия е Джейкъби Брисет, който прекара по-голямата част от деветгодишната си кариера като дубльор. Той иска да докаже, че подобно на Смит може да осигури последователността и способността да играе, необходими за ръководене на печеливш отбор. (Seahawks в Patriots, 13:00 ET неделя.)

Бейкър Мейфийлд и Tampa Bay Buccaneers вървят в правилната посока, след като победиха Commanders през седмица 1. (Нейтън Рей Сибик/USA Today)

5. NFC плейоф реванш между Bucs и Lions

Последният път, когато двата отбора се срещнаха, в дивизионния кръг на плейофите, домакинът Lions победи Buccaneers с 31-23. Сега, осем месеца по-късно, двата отбора с резултат 1-0 се стремят да положат основата за повторна квалификация.

И двата отбора стартираха силно през първата седмица. Бейкър Мейфийлд изведе Бъканиърс до удивителна победа над Вашингтон, след като хвърли четири паса за тъчдаун, 289 ярда, нито едно прихващане и рейтинг от 146,4 паса. Ефективността на Мейфийлд отразява продължаващото му удобство в Тампа. В последните си осем старта той има средно 278,6 ярда на игра, като записва 20 паса за тъчдаун и само четири прихващания. Той ще води Buccaneers срещу защитата на Detroit, закотвена от Aidan Hutchinson, който има 15 сака в 20 домакински мача (включително плейофите), и атака на Lions, водена от Jared Goff. Миналата седмица Гоф направи печеливш мач от осем игри, 70 ярда, продължения срещу Рамс.

Трябваше да станем свидетели на вълнуващ мач между тези двама нападатели и техните отбори. В януарския плейофен мач Гоф подаде 287 ярда, вкара два тъчдауна и не пресече пас. Но Мейфийлд стреляше силно топката. Той събра 349 ярда пасове и три точки и намали преднината на отбора си до 8 точки с пас към Майк Еванс при 4:37 до края на мача. Но след това защитникът на Детройт Дерек Барнс завърши мисията за завръщане на Тампа Бей с прихващане при 1:35 до края на мача. (Buccaneers at Lions, 13:00 ET неделя.)

6. Страуд срещу Уилямс: Следващото поколение

Екшънът в неделя вечер предлага страхотно забавление: двубой между Си Джей Страуд от Хюстън, най-добрият куотърбек в миналогодишния клас, и Калеб Уилямс от Чикаго, избран номер 1 в тазгодишния клас. Ако прогнозите са точни, тези двама играчи в крайна сметка ще поемат ролята на двете страни в лигата.

Страуд изглежда се е насочил в тази посока след рекорден ранен сезон. Сега той и неговият отбор са домакини на Мечките и се опитват да надградят изненадващия успех от миналата година, който беше последван от победата миналата седмица над съперника от южната дивизия на AFC Индианаполис. Страуд продължи да блести през седмица 1, хвърляйки 234 ярда, два тъчдауна и нито едно прихващане.

Отидете по-дълбоко

Всичко е различно за тексасците заради Си Джей Страуд: „Той има много смелост“

Уилямс започна кариерата си с победа над Титаните, но имаше запомнящо се представяне (14 от 29 за 93 ярда и без точки). Победата на Чикаго дойде до голяма степен в резултат на силни специални екипи и игра в защита. През второто полувреме Чикаго вкара при блокиран удар, който безопасният Джонатан Оуенс върна на 21 ярда за постигане на резултат и връщане от 43 ярда прихванато от защитника Тайрийк Стивънсън. От добрата страна Уилямс не направи нищо лошо. Но Мечките очакват повече от него, както и той. След мача Уилямс се зарече: „Ще бъда по-добър“. Да вземеш надмощие срещу талантливата защита на тексасците обаче може да бъде предизвикателство. (Мечки срещу тексасци, 20:20 ET неделя.)

(Горна снимка на Джо Бъроу и Патрик Махоумс: Кевин С. Кокс/Гети изображения)