Звездата, известна като VVV-WIT-08, беше толкова слаба, че почти изчезна от погледа, тъй като астрономите я наблюдаваха с течение на времето.
Не е необичайно факторът на яркостта на звездата да се промени. Някои звезди пулсират или друга звезда може да бъде закрита в звездна двойка, наречена двоична. Но е изключително рядко звезда да отслабне и да засияе отново или да премигне.
Наблюдението на тази звезда доведе до убеждението, че тя може да принадлежи към нов клас: двойна звездна система „блестящ гигант“. Тази категория включва гигантски звезди, стотици пъти по-големи от нашето Слънце, които са закрити от невидим спътник на всеки няколко десетилетия или нещо, което може да бъде друга планета или звезда.
Този спътник вероятно е заобиколен от диск с материал, покриващ гигантската звезда, причинявайки мигащия модел, който астрономите са виждали.
Центърът на нашата галактика е гъста област, съдържаща свръхмасивна черна дупка, клъстери от звезди, потоци от газ и магнитни нишки.
„Удивително е, че току-що наблюдавахме тъмен, голям, удължен обект, преминаващ между нас и далечната звезда, и можем само да предполагаме какъв е неговият източник“, каза Сергей Копосов, съавтор и читател в астрономията за наблюдение в университета на Единбург. в сегашната ситуация.
Отначало изследователите предположиха, че неизвестен тъмен обект е преминал пред гигантската звезда, но това би било възможно само ако в галактиката има голям брой такива обекти, което е малко вероятно.
Проучването на други уникални звездни системи, включително гигантски звезди, които притъмняват и озаряват, или показват този мигащ модел, помогна на изследователите да установят, че може да съществува нов клас мигащи гигантски звезди и трябва да бъде проучен. Към днешна дата изглежда има около шест такива системи.
Звездната система в това проучване е намерена с помощта на променливи VISTA в проучването Via Lactea или VVV. Този проект, който използва телескопа VISTA в Европейската южна обсерватория в Чили, наблюдава милиард звезди в продължение на близо десетилетие, за да види как те се различават по яркост.
„Понякога откриваме променливи звезди, които не се вписват в някаква конкретна категория, която наричаме„ какво е това? “, Каза Филип Лукас, ръководител на проекта VISTA и професор в Университета в Хартфордшир. „, или“ WIT „същества. В настоящата ситуация.“ Ние всъщност не знаем как са се появили тези крещящи гиганти. Вълнуващо е да видим подобни открития от VVV след толкова години планиране и събиране на данни. „
Затъмняването на звездата се наблюдава и с помощта на експеримента с оптична гравитационна леща или OGLE, изследване на небето, проведено от Варшавския университет. Данните от двете проучвания показват, че звездата потъмнява еднакво както в инфрачервената, така и във видимата светлина.
Астрономите ще продължат да търсят по-гигантски мигащи звездни системи, за да научат повече за тях.
„Със сигурност може да се намери още нещо, но предизвикателството сега е да разберем какви са скритите другари и как са станали заобиколени от дискове, въпреки че са на орбита далеч от гигантската звезда“, каза Смит, лидерът на откритието. Изследователски сътрудник в Института по астрономия на университета в Кеймбридж. „Правейки това, можем да научим нещо ново за това как се развиват тези видове системи.“
„Тотален фен на Twitter. Нежно очарователен почитател на бекона. Сертифициран специалист по интернет.“
More Stories
Изследователите са открили начин да огъват светлината около ъглите и е лудост да го видим в действие
Тази зашеметяваща снимка на лице на мравка изглежда като нещо от кошмар: ScienceAlert
SpaceX изстреля 23 сателита Starlink от Флорида (видео и снимки)