Планът на SpaceX да изстреля своята гигантска двустепенна ракета Starship-Super Heavy от космическия център Кенеди на НАСА привлече вниманието и загрижеността на две конкурентни космически компании, които предупредиха федералните служители, че високата 492 фута ракета все още не е тествана, би било твърде опасно и може да бъде много важно за най-натовареното космодрум в страната и околната среда.
United Launch Alliance и Blue Origin – които имат големи отпечатъци на космическото крайбрежие и разглеждат SpaceX като пряк конкурент – са изпратили писмени опасения до FAA.
Федералната авиационна администрация на САЩ (FAA) подготвя декларация за въздействие върху околната среда, за да оцени потенциалните въздействия от изстрелването на превозни средства Starship до 44 пъти годишно от площадка 39A в космическия център Кенеди (KSC). SpaceX също гледа потенциална втора стартова площадка за превозни средства Starship на близката космическа станция Cape Canaveral.
„Тъй като това е най-голямата съществуваща ракета, инцидентът би причинил сериозни или дори катастрофални щети, докато нормалните изстрелвания биха оставили кумулативно въздействие върху конструкциите“, пишат служители на ULA в писмо от 22 страници до хардуера на ракетата-носител и други критично оборудване за поддръжка на изстрелването.
ULA цитира експлозията на Starship през април 2023 г. в частната стартова площадка на SpaceX в Бока Чика, Тексас, която изпрати отломки, летящи в радиус от шест мили. В Кейптаун представители на ULA отбелязаха, че тяхната стартова площадка е само на три мили от Pad 39A, а други компании са разположени наблизо.
„Ако подобен инцидент се случи отново, тези отломки биха достигнали операциите на ULA и биха могли да наранят хората или да повредят имуществото, тъй като планираната тяга на старта на Starship се увеличава, отломките от подобно изстрелване биха могли да достигнат по-големи населени райони около космическия център Кенеди.“
В Blue Origin работят повече от 2700 служители на пълен работен ден в окръг Бревард и са инвестирали над 1 милиард долара в разработването на първия в света частно изграден комплекс за изстрелване на тежки ракети за бъдещи изстрелвания на ракети New Glenn.
Кейп Канаверал:Има ли стартиране днес? Предстоящ график за изстрелване на ракети от SpaceX, NASA и ULA във Флорида
В писмо от три страници до FAA служителите на Blue Origin предложиха ограничаване на скоростта на изстрелване и кацане на ракетите Starship Super Heavy „до брой, който има минимално въздействие върху местната среда, местния персонал и местната общност“.
ULA призова правителството да обмисли алтернатива на разрешаването на SpaceX да донесе Starship в KSC: запазване на гигантската ракета в Бока Чика, където е сега.
Представители на медиите на SpaceX не отговориха на съобщения, търсещи коментар за тази история.
Космическите компании се състезават за договори
В дните след коментарите на FAA от неговите съперници, основателят и главен изпълнителен директор на SpaceX Илон Мъск използва само две думи: „Съдия произход“. Някои медийни доклади описват тези коментари относно екологичното проучване на Starship като битка между милиардери, особено Мъск и основателя на Blue Origin Джеф Безос.
Въпреки това, „ако голяма компания има възможността да се оплаче от конкурент на открит публичен форум, те вероятно ще го направят“, каза Дон Плат, директор на Образователния център на космическото летище към Флоридския технологичен институт в Титусвил.
„Трябва да вземете предвид източника. Те няма да искат да предадат ключовете на космическата индустрия на SpaceX. И сега изглежда това се случва“, каза Плат.
„Това не е заради нещо несправедливо от страна на правителството или нещо подобно, просто SpaceX върши работата си успешно“, каза той.
С изключение на потенциалните мисии на Starship, ракетите на SpaceX са отговорни за 46 от 49-те орбитални изстрелвания на Space Coast досега тази година. United Alliance също стартира още три изстрелвания, докато представители на Blue Origin се надяват да започнат да изстрелват ракети New Glenn до края на годината.
Трите космически компании се състезават за договори на НАСА. Напрежението ескалира между SpaceX и Blue Origin, след като НАСА избра Starship да кацне хора на Луната чрез програмата Artemis. Blue Origin заведе дело срещу НАСА, заявявайки, че Starship е „изключително сложен и високорисков“.
През 2023 г. НАСА е в състояние да добави втора система за кацане на хора към програмата Artemis. НАСА избра космическия кораб Blue Moon на Blue Origin за кацане на астронавти на Луната заедно с космическия кораб Starship по време на бъдещи мисии.
Blue Origin и ULA предупреждават за опасностите от ракетите Starship
Федералната авиационна администрация на САЩ се готви да издаде декларация за въздействие върху околната среда за Starship като част от своя процес на сертифициране, за да разреши бъдещи изстрелвания от космическия център Кенеди. Отделно, американските военновъздушни сили провеждат екологично проучване за целта на SpaceX да премести изстрелванията на Starship-Super Heavy до стартовия комплекс 37 на космическата станция Кейп Канаверал до 2026 г.
В писмата си до FAA Blue Origin и United Alliance предупредиха за редица рискове, свързани със Starship. Сред опасенията на компаниите са:
- Операциите на Starship Super Heavy се очаква да имат по-голямо въздействие върху околната среда, отколкото която и да е система за изстрелване, работеща на космическото крайбрежие, каза Blue Origin, отбелязвайки, че двустепенната ракета „може да носи до 5200 метрични тона течен метан за задвижване“.
- Кацането на ускорителите на Pad 39A, вместо използването на безпилотни кораби в Атлантическия океан, „измества риска от повреда на системата към общностите, бизнеса и околната среда около космическия център Кенеди“, каза United Launch Alliance.
- Blue Origin изрази загриженост за безопасността на своите служители и активи в случай на прекъсване, позовавайки се на опасения относно разпространението на отломки, свръхналягане при взрив, звуков бум, експлозия, пожар, шум, атмосферни токсини и опасни материали.
- Деактивирайте други стартирания. „SpaceX се стреми многократно да изстреля най-голямата ракета досега от две площадки за изстрелване в зона от шест мили. Само една площадка за изстрелване на Starship вероятно ще попречи на други изстрелвания в района и ще причини значителни въздействия върху околната среда“, каза ULA.
Местните жители също изразиха опасения за околната среда относно Starship
Служители на FAA приемат публични коментари за Starship до 24 юни и изслушват коментари и от групи Brevard. В средата на юни федералната агенция беше домакин на дни на отворените врати за обществеността в Radisson Resort в пристанището на Кейп Канаверал и комплекса за посетители на космическия център Кенеди. Уебсайтът на проекта се намира на адрес faa.gov/space/stakeholder_engagement/spacex_starship_ksc
В писмо до FAA президентът на обществото за дивата природа на остров Мерит Чарли Венуто похвали повторното използване на стартовата площадка 39A за Starship – особено в сравнение с опцията за изграждане на нов комплекс за изстрелване върху неразработения имот на космическия център Кенеди.
Базираната в Титусвил MIWA обаче твърди, че екологичното проучване на FAA трябва да се занимава с редица въздействия върху околната среда на Starship, като например:
- Качествена система за управление на дъждовни води за защита на екологично застрашеното езеро Indian River.
- Ефекти от изкуственото осветление върху гнездящите морски костенурки, мигриращи и гнездящи птици и нощни диви животни.
- Кумулативни въздействия върху качеството на въздуха, увреждане на стратосферния озон, унищожаване на местообитания, способност за практикуване на техники за управление на опазването, като контролирано изгаряне и въглеродни емисии, като се вземат предвид ракетите New Glenn на Blue Origin.
В писмо от 10 страници служители на Националния резерват за дивата природа на остров Мерит отбелязват, че проучванията на околната среда, проведени от космическия център Кенеди и станцията на космическите сили Кейп Канаверал, „изглежда са взаимосвързани действия, които се разглеждат отделно, което прави двата анализа на въздействията, включително. .. „Кумулативните ефекти са по-малко ефективни, по-малко всеобхватни и изискват значително взаимно допълване между двете.“
Югоизточната риболовна асоциация коментира, че подкрепя националната отбрана и усилията за изследване на космоса. Въпреки това, групата иска проучването на FAA да включва физическите, социалните и икономическите въздействия на Starship върху всички заинтересовани страни, включително рибарски семейства, местни общности, фирми, ресторанти, места за настаняване и туристическата индустрия на Флорида.
Космически експерт от Университета на Централна Флорида: Наличието на множество силни космически компании е от ключово значение
В имейл Фил Мецгер, директор на Центъра за изследване и образование на Стивън Хокинг за микрогравитация в Университета на Централна Флорида, каза, че вярва, че изявлението на ULA относно Starship е справедливо, тъй като иска FAA да си свърши работата, като същевременно взема предвид потенциални въздействия върху околната среда, съседните общности и стартирането на други компании в Кейп.
„Те посочиха, че е в интерес на държавата да има множество здрави компании за изстрелване, за да се осигури достъп до космоса, така че операциите на една компания да не затворят нейните конкуренти. Мисля, че всичко това е легитимно и трябва да се подчертае“, каза Мецгер .
Въпреки това той каза, че вярва, че Blue Origin са направили „сериозна грешка“, като са предложили да се ограничи скоростта на стартиране на Starship.
„Това би било най-малко креативното и най-малко полезното решение на потенциалните проблеми в Кейптаун“, каза Мецгер.
„Космосът става все по-важен за света, за националната сигурност и за икономическия просперитет и Съединените щати трябва да увеличат скоростта на изстрелване – от всички доставчици – да не създават ограничения, които в крайна сметка биха навредили на всяка компания и нацията като цяло, “ той каза.
За последните новини от станцията на космическите сили Кейп Канаверал и космическия център Кенеди на НАСА посетете floridatoday.com/space.
Брук Едуардс е космически репортер за Florida Today. Обади й се [email protected] Или на X: @Брук от звездите.
More Stories
Изследователите са открили начин да огъват светлината около ъглите и е лудост да го видим в действие
Тази зашеметяваща снимка на лице на мравка изглежда като нещо от кошмар: ScienceAlert
SpaceX изстреля 23 сателита Starlink от Флорида (видео и снимки)