British Steel планира да затвори своите пещи, излагайки на риск до 2000 работни места

British Steel потвърди, че планира да затвори своите доменни пещи в Скънторп, излагайки на риск до 2000 работни места.

Те ще бъдат заменени от две електродъгови пещи – едната в Скънторп, а другата в Тийсайд.

Компанията заяви, че нейната оферта от £1,25 милиарда ще направи British Steel „чиста, екологична и устойчива компания“.

Но тя каза, че плановете все още са „предмет на подходяща подкрепа“ от правителството на Обединеното кралство.

Компанията, собственост на китайската Jingyi Group, заяви, че новите фурни могат да влязат в експлоатация до края на 2025 г.

Главният изпълнителен директор Shijun Cao каза, че компанията не е в състояние да поддържа своите доменни пещи и да изпълнява задълженията си към околната среда.

„Ангажирахме се широко с публичния и частния сектор, за да разберем осъществимостта на нетно нулево производство на стомана чрез съществуващите ни доменни пещи. Всеобхватният анализ обаче показва, че това не е жизнеспособно“, каза той.

Синдикатите изчисляват, че промяната може в крайна сметка да доведе до загуба на между 1500 и 2000 работни места, повечето от които в Скънторп.

British Steel заяви, че работи със Съвета на Северен Линкълншър по „генерален план“ за привличане на нови фирми и работни места към обекта в Скънторп, части от който ще станат свободни според предложенията.

Министерството на бизнеса и търговията заяви, че предложенията са част от план за поставяне на стоманодобивната индустрия в Обединеното кралство на по-екологична и по-устойчива основа за бъдещето.

Говорител на правителството каза, че правителството е предложило „щедър пакет за подкрепа, включващ повече от £300 милиона инвестиции“.

По-рано тази година Tata, най-големият конкурент на British Steel, обяви, че ще затвори своите две доменни пещи в Порт Талбот и ще ги замени с електродъгови пещи, с очаквана загуба на до 3000 работни места. Той ще получи 500 милиона паунда държавна подкрепа.

British Steel каза, че все още преговаря с правителството за това каква подкрепа може да очаква за стратегията си.

„Имаме нужда Обединеното кралство да приеме правилните политики и рамки сега, за да подкрепи нашия стремеж към декарбонизация“, каза Шиджун Цао.

Той каза, че правителствата на други страни са приели такива политики и изчакването същото да се случи в Обединеното кралство може да повлияе на конкурентоспособността на компанията и способността на Обединеното кралство да изпълни целите си за въглеродни емисии.

Правителствени източници твърдят, че инсталациите за доменни пещи не са нито икономични – казват те, губят £1 милион на ден – нито „екологични“, което ги прави неустойчиви по финансови и екологични причини.

Правителството призна, че планът за затваряне на доменните пещи в Скънторп и Порт Талбот ще остави Обединеното кралство без възможност да произвежда „чиста стомана“.

Но тя настоя, че има ограничени вътрешни ситуации, в които е необходим този вид стомана, и че продукцията от електродъговите пещи покрива повечето от нуждите на Обединеното кралство.

Доменните пещи, захранвани с кокс, достигат по-висока температура и могат директно да топят желязна руда за производство на стомана. Но те отделят повече парникови газове и изискват повече работна ръка.

Електродъговите пещи се използват най-вече за топене и повторно използване на стоманен скрап. Крайният продукт не е същият клас стомана като тази, произведена в доменни пещи, и не е подходящ за всички промишлени приложения, например за производство на двигатели и конструиране.

Въпреки това, тъй като работят при по-ниски температури, дъговите пещи могат да се захранват от възобновяеми енергийни източници. Те могат да произвеждат неръждаема стомана и сплави.

Синдикатите изразиха загриженост относно графика за имиграцията и казаха, че ще проучат подробно предложенията на British Steel.

Рой Рикхаус, генерален секретар на специализирания профсъюз, представляващ стоманодобивните работници в Обединеното кралство, каза, че е „дълбоко загрижен“ от плановете за преминаване само към електродъгови пещи, които той описа като „опасно и безразсъдно“.

„Плановете, обявени от British Steel, заедно с тези на Tata Steel, ще оставят Обединеното кралство неспособно да произвежда стомана от суровини и опасно уязвимо за международните пазари“, каза той.

Пол Новак, генерален секретар на Конгреса на профсъюзите, предупреди: „Работниците няма да стоят настрана, докато британската стоманодобивна индустрия се демонтира в реално време.“

Профсъюзите вече заплашиха със стачка заради плановете на Tata.

„Консерваторите представят фалшив избор“, каза той. „Други страни показаха, че е възможно да се премине към въглеродно неутрална стомана и да се защитят добрите работни места в производството на стомана за в бъдеще. Ние можем да направим същото тук.“

Шарлот Бромптън Чайлдс от синдиката GMB каза, че затварянето ще бъде „смъртоносен удар“ за стоманата в Обединеното кралство и „опустошително“ за хората от Скънторп.

Кулите и комините на стоманодобивните заводи са част от пейзажа на Линкълншър повече от пет десетилетия, като наемат поколения местни работници.

Но вторият по големина производител на стомана в Обединеното кралство се срина през 2019 г. и след това беше купен от Jingyi с обещания да инвестира повече от £1 милиард за 10 години.

Говорител на British Steel каза, че компанията се е ангажирала да „осигури дългосрочни, квалифицирани и добре платени работни места за хиляди служители и много други в нашите вериги за доставки“.

Компанията обяви през февруари, че ще затвори своята коксова пещ, която се използва за превръщане на въглища в гориво за доменни пещи. По това време тя каза, че стоманодобивната индустрия в Обединеното кралство е „неконкурентоспособна“ с едни от най-високите разходи за енергия, въглерод и труд в света.