Pizzlies са хибриди на мечки, които показват тревожно бъдеще за Арктика

Пизли са хибриди, развъждани в резултат на междувидово движение между мечки гризли (Ursus arctos е ужасен) и полярната мечка (Урсус Маритимус). Макар и рядко, някои учени смятат, че те могат да станат по-често срещани поради изменението на климата, което пречи на местообитанията на мечките в далечния север на нашия свят.

Полярните мечки са много по-големи от мечките гризли, като зрелите мъжки тежат около 800 кг (1800 фунта) и са високи 3 метра (9 фута 10 инча) на задните си крака. За сравнение, един типичен мъжки гризли тежи 200 до 300 кг (400 до 600 фунта). Друга очевидна разлика е бялата козина на полярната мечка, както и нейните по-дълги череп и муцуна.

Инуитски и арктически изследователи спекулират за съществуването на пица от години поради наблюденията на необичайно изглеждащи мечки. Не е полярна мечка, но не е и мечка гризли.

„Те изглеждат като смесица от полярни мечки и мечки гризли. Обикновено изглеждат като бяла или руса мечка гризли. Имат лица с форма на чиния и дълги нокти на гризли, но повечето от тях са бели с кафяви петна.“ Глория ДикиЕкологичен журналист и автор на книги Осем мечки: Легендарно минало и застрашено бъдеще“, каза той пред IFLScience.

Съществуването им не е потвърдено от учените До 2006г Когато ловци застреляха бяла мечка с кафяви петна в северозападните територии на Канада. По-късно ДНК анализът потвърди, че индивидът е хибрид на двата вида.

Чифтосването между полярни мечки и мечки гризли не винаги изглежда като еднократен инцидент. През 2017 г. А Стейди Осем известни пицела са проследени до женска полярна мечка, чифтосана с две мечки гризли.

Оттогава учените са документирали случаи на хибриди от второ поколение (като например в потомството на мечки пейсли и мечки гризли). На летище Ulukhaktok в северозападните територии на Канада можете да намерите плюшена мечка, която изследователите са идентифицирали като 3/4 мечка гризли и 1/4 полярна мечка. Семействата никога не са прости, нали?

„В повечето случаи, за които знаем, ловец е убил хибрид“, казва Дики.

„От гледна точка на определянето на това колко разпространено е, трудно е“, добави тя. „Не намираме често тези хибриди на местата, където живеят.“

Въпреки че двата вида са тясно свързани чрез родословно дърво – разделени само от 500 000 години еволюция – доказателствата за хибридизация са доста изненадващи, като се има предвид, че полярните мечки и мечките гризли често имат антагонистична и конкурентна връзка в редките инциденти, които срещат.

Мечките гризли живеят в по-голямата част от западна Канада и Аляска, както и в някои части на Съединените щати като Айдахо, Монтана, Вашингтон и Уайоминг. Полярните мечки, от друга страна, живеят в арктически региони в широк диапазон, простиращ се чак от Арктика, Канада, Аляска, Гренландия, Русия и архипелага Свалбард в Норвегия.

Има известно припокриване между тези две естествени ареали в Западна Канада и Аляска, което е най-очевидно през по-топлите месеци, когато полярните мечки се движат на юг, тъй като разпокъсаният морски лед през лятото затруднява ловуването на плячка.

Този сблъсък между видовете често избухва в агресия. Въпреки че полярните мечки са по-големият вид, изследванията… Тя предполага Мечките гризли са склонни да бъдат по-доминиращи в тази борба за власт, принуждавайки полярните мечки да бъдат изместени от местата за хранене.

Въпреки това е ясно, че някои от техните взаимодействия между видовете са и репродуктивни. Учените никога не са били свидетели на чифтосване на двата вида, така че не е сигурно как и кога ще се случи това поведение.

Изменението на климата прави тези видове взаимодействия между двата вида по-вероятни, което притеснява някои експерти. Тъй като полярните мечки се движат на юг, докато техните местообитания се топят, повишаващите се температури тласкат мечките гризли на север, увеличавайки припокриването между местообитанията.

„Тези две животни, които никога не са се срещали, сега трябва да споделят близки помещения. Мисля, че понякога това може да доведе до забавление, но също така е знак, че Арктика не е това, което беше.“ Дики обясни.

Това може да е много лоша новина за вече страдащата популация от полярни мечки на планетата. Някои учени Страхът, че хибридизацията ще продължи до точката, в която полярните мечки един ден ще попаднат в общата група на мечките гризли, като ефективно ще ги изпреварят изчезване.