SpaceX пуска интуитивни машини Nova-C Moon Lander: Как да гледате

Още един месец, още един ден, още един опит да стигнем до Луната.

Роботизиран спускаем апарат трябва да излети на повърхността на Луната в ранните сутрешни часове в четвъртък, ден след като първият опит за изстрелване беше отложен поради технически проблем. Ако всичко върви добре, това ще стане първият американски космически кораб, кацнал меко на Луната, откакто Аполо 17 кацна на Луната през 1972 г.

Това е и последното частно усилие за изпращане на космически кораб до Луната. Всички предишни опити завършиха с неуспех. Но компанията зад последното усилие, Intuitive Machines of Houston, е оптимист.

„Чувствам се много уверен, че ще успеем да кацнем меко на Луната“, каза Стивън Алтемус, президент и главен изпълнителен директор на Intuitive Machines. „Направихме тестовете. Тествахме и тествахме и тествахме. Колкото повече тестове можехме да направим.“

Кога е старта и как мога да гледам?

Спускаемият модул на Intuitive Machines, наречен Odysseus, е планиран да стартира в 1:05 ч. ET четвъртък на борда на ракета Falcon 9 на SpaceX от космическия център Кенеди на НАСА във Флорида. Очаква се времето да е благоприятно, с 10% шанс за условия, които могат да попречат на изстрелването.

SpaceX И НАСА Стартирането ще бъде излъчено в 12:20 ч. ET.

SpaceX обяви късно във вторник, че ще отложи опита за изстрелване в сряда сутринта. Температурата на метановото гориво на спускаемия модул е ​​„неприемлива“, каза компанията в публикация на X.

Ако друг технически проблем или лошо време забави изстрелването, SpaceX може да опита отново в петък.

Кога и къде да кацна?

Ако изстрелването се случи тази седмица, кацането ще бъде на 22 февруари близо до кратер, наречен Malabert A. (Малаберт А е сателитен кратер на по-големия кратер Малаберте, кръстен на Чарлз Малаберт, белгийски астроном от 17-ти век.)

Odysseus ще навлезе в окололунна орбита около 24 часа преди опита за кацане.

Мястото за кацане, на около 185 мили от южния полюс на близката страна на Луната, е сравнително плоско и е по-лесно място за кацане на космически кораб. Никой американски космически кораб никога не е кацал на южния полюс на Луната, който представлява интерес за много космически агенции и компании, тъй като може да е богат на замръзнала вода.

Какъв е размерът на космическия кораб?

Intuitive Machines нарича дизайна на своя космически кораб Nova-C и нарича този космически кораб Odysseus. Това е шестоъгълен цилиндър с шест опорни крака, дълъг около 14 фута и широк 5 фута. Intuitive Machines посочва, че тялото на спускаемия модул е ​​приблизително с размерите на стара британска телефонна кабина, като Тардис в научнофантастичното телевизионно шоу Doctor Who.

При изстрелване, с пълен полезен товар от гориво, спускаемият апарат тежи около 4200 паунда.

Какво отива на луната?

NASA е водещ клиент за полета на Intuitive Machines; Тя плаща на компанията 118 милиона долара, за да достави своите полезни товари. НАСА също похарчи допълнителни 11 милиона долара за разработване и изграждане на шестте бордови инструмента:

• Решетка от лазерни рефлектори за отбиване на лазерни лъчи, излъчвани от земята.

• Инструмент LIDAR за точно измерване на височината и скоростта на космически кораб, докато той каца на повърхността на Луната.

• Стереокамера за заснемане на видеозапис на струята прах, издигната от двигателите за спускане по време на кацане.

• Нискочестотен радиоприемник за измерване на ефектите на заредени частици близо до повърхността на луната върху радиосигналите.

• Маяк, Лунен възел-1, за демонстрация на автономна навигационна система.

• Инструмент, разположен в резервоара за гориво, който използва радиовълни за измерване на количеството гориво, оставащо в резервоара.

Спускаемият апарат носи и няколко други полезни товари, включително камера, създадена от студенти в авиационния университет Embry-Riddle в Дейтона Бийч, Флорида; Грунд за бъдещия лунен телескоп; И арт проект на Джеф Кунс.

Не беше ли просто още един американски космически кораб, насочен към Луната?

На 8 януари Astrobotic Technology изпрати спускаемия модул Peregrine към Луната. Но възникна неизправност в системата за задвижване малко след изстрелването, предотвратявайки всяка възможност за кацане. Десет дни по-късно, когато соколът скитник се върна към Земята, той изгоря в атмосферата над Тихия океан.

Както Odysseus, така и Peregrine са част от програмата на НАСА за комерсиални лунни услуги за полезен товар или CLPS. Целта на програмата е да се използват търговски компании за изпращане на експерименти на Луната, вместо да се изграждат и управляват собствени лунни кацащи апарати.

„Винаги сме гледали на първоначалните доставки на CLPS като на опит за учене“, каза Джоел Кърнс, заместник-асоцииран администратор за изследване в дирекция „Научна мисия“ на НАСА, по време на пресконференция във вторник.

Космическата агенция се надява, че този подход ще бъде много по-евтин, което ще й позволи да изпраща по-чести мисии, докато се подготвя да изпрати астронавти на Луната като част от своята програма Artemis.