Thames Water е в спешни преговори за финансиране на фона на опасения от колапс

Thames Water води преговори за осигуряване на допълнително финансиране, тъй като правителството казва, че е готово да действа в най-лошия случай, ако компанията фалира.

Водната компания, която обслужва една четвърт от населението на Обединеното кралство, е задлъжняла с милиарди и е подложена на натиск, тъй като шефът й неочаквано подаде оставка във вторник.

Правителството каза, че „тече много работа зад кулисите“ и че има мерки, „ако е необходимо“.

Каквото и да се случи, водоснабдяването ще продължи нормално.

Дори компанията да фалира, това няма да се случи скоро, разбира BBC.

Най-голямата водна компания в Обединеното кралство беше подложена на критики за работата си след поредица от изпускания и течове на отпадни води. Thames Water каза, че се опитва да събере парите, необходими за подобряването му.

Той каза, че държи водния регулатор Ofat информиран за напредъка си и че все още има „солидни“ пари и резерви за заеми, от които да тегли.

Компанията изпуска повече вода, отколкото която и да е друга водна компания в Обединеното кралство, губейки еквивалента на 250 плувни басейна с олимпийски размери всеки ден от своите тръбопроводи.

Ако компанията не може да осигури допълнително финансиране, тя може временно да бъде поета от правителството, докато се намери нов купувач, в частна система за управление (SAR). Този маршрут наскоро беше използван от енергийния доставчик Bulb, след като изпадна във финансови затруднения.

Попитана за Thames Water в парламента, министърът на околната среда Ребека Боу каза, че не е нейно право да коментира финансовото състояние на дадена компания, но каза, че водоснабдителните компании се „считат за гъвкави“.

По-рано бизнес секретарят Кеми Баднох каза, че е „много загрижена“ за ситуацията, добавяйки, че „трябва да сме сигурни, че Thames Water оцелява като цяло“.

В бележка на персонала, видяна от BBC, ръководителите на Thames Water Алистър Кокрейн и Катрин Рос казаха, че напускането на Bentley и спекулациите за бъдещето на компанията са „жалко и тревожно за много от нас“.

Компанията не посочи причина за напускането й. По-рано тази година Bentley обвини лошите резултати на компанията в управлението на отпадъчните води на провалите в компанията, изпреварили времето си.

„Когато погледнем назад, имаме десетилетия на недостатъчно инвестиране, което намали разходите и някои лоши решения, които оставиха компанията в наистина опустошено състояние“, каза тя пред BBC през март.

Миналата година собствениците на Thames Water – група от институционални инвеститори – наляха £500 милиона в бизнеса и обещаха още £1 милиард, за да помогнат за обръщане на нещата.

Но се разбира, че компанията се бори да събере оставащите пари, от които се нуждае, за да обслужи голямата си купчина дългове, която възлиза на около £14 млрд. Лихвените плащания по повече от половината от дълга му са свързани с темпа на инфлация, който се повиши през последната година.

От 2016 г. дивидентът не покрива разходите за плащане на лихви по дълга, инвестиционни разходи и плащания на дивиденти, според Рос Мулд, главен инвестиционен директор в AJ Bell.

Професор Дейвид Хол от университета в Гринуич каза, че инвеститорите не са склонни да поемат риска от по-нататъшни инвестиции поради опасения, че те няма да бъдат изплатени.

Той каза, че инвестицията от £500 милиона е единственият път, когато инвеститорите са инвестирали парите си в компанията, откакто тя е била приватизирана през 1989 г., вместо да набират пари за инвестицията от фактури на клиенти.

Между 1991 г. и 2021 г. печалбите на водоснабдителните компании са били £50,6 милиарда.

През последните пет години собствениците на Thames Water подкрепяха решението да не се изплащат дивиденти на външни акционери. И все пак е изплатил дивиденти вътрешно.

Професор Хол каза, че ако правителството трябва да се намеси, акционерите, а не обществеността, са по-склонни да загубят пари.

Други водоснабдителни компании са изправени пред подобен натиск поради по-високи лихвени плащания по дълга си и нарастващи разходи, включително по-високи цени на енергията и химикалите. Ofwat заяви миналата година, че е загрижен за финансовата устойчивост на Yorkshire Water, SES Water и Portsmouth Water, както и Thames Water.

Сметките за вода се покачват, като средното домакинство в Англия и Уелс има годишна сметка от £448 през април.

Бившият министър на околната среда Джордж Юстис каза в сряда, че сметките ще се повишат отново през 2025 г. средно с около £42 на домакинство за „дълъг период от време“.

Това дойде, след като The Times съобщи, че сметките могат да се повишат с до 40%, цифра, която г-н Юстис отхвърли, като каза, че ще бъде „много по-ниска“.

Министърът на енергетиката в сянка Ед Милибанд каза, че ситуацията в Темза Уотър е „абсолютен скандал“. Попитан дали компанията трябва да бъде национализирана, той отговори: „Не мисля, че отговорът на кризата във водната компания е да се изплащат милиарди лири на акционерите, когато тези пари могат да бъдат разпределени за решаване на случващото се във водната индустрия .”

Отделно, съветникът Джеръми Хънт се срещна с регулаторите, включително Уфат, рано в сряда. Кажете им, че трябва да „работят с темпове“, за да са сигурни, че компаниите отразяват всяко намаление на разходите, които начисляват на клиентите.

На срещата присъстваха и регулатори от енергийния, финансовия и телекомуникационния сектор, за да отговорят на въпросите дали има проблем с печалбите и какво правят, за да го решат.