Актуализация на НАСА относно проблемите с двигателя на Starliner: Това е добре

Преди да позволят на капсулата на екипажа Starliner на Boeing да излети от Международната космическа станция и да се отправи към Земята, мениджърите на НАСА искат да се уверят, че проблемните задвижващи механизми за управление на космическия кораб могат да помогнат за насочването на двучленния екипаж на кораба към дома.

Двамата астронавти, които стартираха на 5 юни в първия тестов полет с екипаж на космическия кораб Starliner, се съгласиха с мениджърите, въпреки че казаха в сряда, че им е удобно да върнат капсулата на Земята в случай на спешност, която може да наложи евакуация на космоса. станция.

Пет от 28-те тласкачи на системата за контрол на реакцията на сервизния модул Starliner спряха да работят, когато космическият кораб се приближи до космическата станция миналия месец. Полетният софтуер на Starliner деактивира петте контролни двигателя, когато започнаха да прегряват и да губят тяга. Четири от двигателите по-късно бяха възстановени, въпреки че някои не успяха да достигнат пълни нива на мощност, когато Starliner пристигна за скачване. В средата на юни астронавтите на Starliner отново задействаха двигателите и нивата на тягата бяха по-близки до нормалните.

„Това, което искаме да знаем, е, че тласкащите устройства са способни да работят; ако съотношението им на тягата, каквото и да е то, можем да го поставим в пакет, който ще ни даде изгаряне от орбита“, каза Сони Уилямс, астронавт на НАСА, който служи като пилот на Starliner. „Това е основната цел, от която се нуждаем [for] Сервизен модул: За да ни осигури добро изгаряне, за да ни изведе от орбита, за да можем да се върнем.

Тези малки двигатели не са необходими за процеса на пожар в орбита, който ще използва различен набор от двигатели, за да забави Starliner достатъчно, за да излезе от орбитата и да се отправи към кацане. Но Starliner се нуждае от достатъчно контролни самолети, за да маневрира в правилната посока, за да стреля в орбита.

Този тестов полет е първият път, когато астронавти летят в космоса на борда на превозното средство Starliner на Boeing, след години на закъснения и неуспехи. Starliner е втората търговска капсула с човешки екипаж на НАСА и е готова да се присъедини към космическия кораб Crew Dragon на SpaceX в поредица от мисии, транспортиращи астронавти до и от космическата станция през останалата част от десетилетието.

Но първо Boeing и НАСА трябва безопасно да завършат тестовия полет на Starliner и да разрешат проблемите с горивото на космическия кораб и течовете на хелий, преди да продължат напред с оперативните мисии за ротация на екипажа. Космически кораб Crew Dragon в момента е закачен със станцията, но Стив Стич, директор на програмата за търговски екипаж на НАСА, каза пред репортери в сряда, че засега Уилямс и командирът на Starliner Бъч Уилмор планират да се върнат у дома на борда на Starliner.

„Хубавото на програмата за търговски екипаж е, че имаме две различни превозни средства и две системи, които можем да използваме, за да върнем екипажа“, каза Стич, „Така че имаме повече време да прегледаме данните и след това да решим дали трябва Но основната възможност днес е да върнем Бъч и Сони.“ „В момента не виждаме причина това да не се случи.“

Марк Напи, мениджър на програмата Starliner на Boeing, каза, че служителите са идентифицирали повече от 30 действия за разследване на пет „малки“ течове на хелий и проблеми с тласкащите устройства в сервизния модул на Starliner. „Планира се всички тези елементи да бъдат завършени до края на следващата седмица“, добави Наби.

„Това е тестов полет, първият ни с екипаж, и ние полагаме малко допълнителни усилия, за да сме сигурни, че разбираме всичко, преди да се ангажираме да излезем от орбита“, каза Стич.