Антарктическият лед изчезва, заплашвайки значително покачване на морското равнище: NPR

Три нови научни анализа на загубата на лед в Антарктида рисуват картина на континент в беда. Морският лед изчезва, огромни части от ледената покривка на Западна Антарктика се срутват и дори относително стабилната Източна Антарктика показва тревожни промени.

Това е проблем за човечеството.

Да започнем с морския лед. Всяка зима океанските води около Антарктика замръзват. Тъй като Антарктида се намира в южното полукълбо, това се случва през летните месеци в Северна Америка – дълбока зима в Антарктика е през юли, август и септември.

В най-голямата си степен морският лед покрива площ с размера на самата Антарктида, удвоявайки размера на замръзналия континент.

Но зимният морски лед се свива, отчасти защото океанските води са по-топли поради изменението на климата. Тази година имаше по-малко лед от всякога, датирайки от около 1980 г., когато сателитите започнаха да проследяват годишния размер на леда.

На 10 септември морският лед на Антарктика достигна най-голямата си площ за годината, но беше много по-малък от средния морски лед от последните десетилетия. Всъщност това количество е с около 350 000 квадратни мили по-малко от предишния по-малък рекорд, измерен през 1986 г., според скорошно проучване. анализ От Националния център за данни за сняг и лед, изследователски център към Университета на Колорадо в Боулдър, който също е свързан с федералното правителство.

Изчезването на морския лед е проблем по няколко причини. Въпреки че не добавя директно допълнителна вода към океана, изгубеният морски лед допринася за глобалното повишаване на морското равнище по други начини. Морският лед около Антарктида защитава земните ледници, огромни ледени рафтове, които се простират във водата, от бури и замръзващи океански води. Без тази защита този лед може да се стопи по-бързо, причинявайки повишаване на морското равнище.

Трудно е морският лед да се възстанови след лоша година като тази. Водата, която не замръзва – откритата океанска вода – абсорбира повече топлина от леда и това затруднява повторното образуване на лед през следващата година.

„Има все повече доказателства, че системата от морски лед на Антарктика е навлязла в нов режим, характеризиращ се с много по-силно влияние на топлите океански води, ограничаващи растежа на леда“, пишат учени от Националния център за данни за снега и леда в своя анализ на тазгодишния рекорд- прекъснато бягане. Ниска степен на морски лед.

Ледниците на Антарктика също се топят бързо и хората нямат друг избор, освен да се адаптират

Новото изследване също предизвиква тревога за това как масивните ледени шелфове и ледници на Антарктика ще реагират на затоплящия се свят.

Шелфовият ледник на Западна Антарктида е частта от Антарктика, която се топи най-бързо в отговор на изменението на климата. Те съдържат достатъчно вода, за да повишат глобалното морско ниво с около 10 фута.

Учените предупреждават от десетилетия, че след като ледът в Западна Антарктика започне да се разпада, той ще набере скорост и ще бъде изключително трудно, ако не и невъзможно, да се обърне в рамките на един човешки живот. Ново проучване установява, че бегъл топенето вече е в ход.

Скоростта на топене на леда и затопляне на океана в значителна част от Западна Антарктика е три пъти по-висока от тази през 20-ти век, според нов доклад. ученето Публикувано в сп Естеството на изменението на климата тази седмица.

Откритата океанска вода абсорбира повече топлина от леда, което затруднява повторното образуване на леда.

Марио Тама/Гети изображения

Скриване на надпис

Превключване на надписа

Марио Тама/Гети изображения

Когато авторите използваха компютър, за да симулират какво ще се случи, ако хората незабавно намалят емисиите на парникови газове, те откриха, че това няма да има ефект върху скоростта на топене в Западна Антарктика до края на века.

„Изглежда, че може да сме загубили контрол над топенето на ледения шелф на Западна Антарктика през 21-ви век“, казва Кейтлин Нотън от Британското антарктическо проучване и един от авторите на изследването. „Днешните ни действия вероятно ще имат още по-голямо значение в бъдеще, през 22-ри век и след това, но това е времева скала, която никой от нас тук вероятно няма да види.“

бивш проучвания Те стигнаха до подобни заключения, въпреки че това е първото голямо проучване, което симулира промените в леда и океаните в Западна Антарктика. Авторите посочват, че въпреки че е твърде късно да се намалят емисиите, за да се спасят големи площи от лед в Западна Антарктида, те не очакват леденият шелф на Западна Антарктика да се срути напълно през следващия век. Все още не е късно да защитим най-голямата ледена покривка на Източна Антарктика.

„Това е искрица надежда“, казва Нотън. „Западна Антарктика е много по-малка от Източна Антарктика. Смятаме, че Източна Антарктика е много стабилна [and] „Вероятно ще остане така.“

Въпреки това, А Отделно проучване Публикувано тази седмица в сп Напредък на науката Изследователите предполагат, че масивните ледници в Източна Антарктида също могат да се стопят по-бързо, отколкото се смяташе досега, тъй като топлата океанска вода се смесва с топената вода под леда. Докато учените очакват Източна Антарктида да остане относително стабилна в продължение на 100 години или повече, новото откритие може също да има последици за това колко бързо се разпадат ледниците в Западна Антарктика.

Взети заедно, новото изследване рисува картина на континент, готов да плати няколко фута покачване на морското равнище през следващите десетилетия и може да причини катастрофално покачване на морското равнище в дългосрочен план, ако хората не се отклонят по-бързо от изкопаемите горива.

„В този контекст смелостта е адаптация“, казва Нотън, като отбелязва, че намаляването на емисиите не е достатъчно само по себе си. „Ако можем да планираме напред да намалим човешкото страдание и да спасим човешки животи, е по-добре, отколкото да затваряме очи, докато океанът не е на прага ни.“

Някои градове в САЩ вече са започнали да се подготвят за няколко фута покачване на морското равнище през този век, отчасти защото официалните прогнози за покачване на морското равнище от Националната администрация за океаните и атмосферата вече вземат предвид известно топене на Антарктика. Изчезването на леда в Западна Антарктика Непропорционално води до покачване на морското равнище На източното крайбрежие и крайбрежието на Персийския залив на Съединените щати, поради океанските течения и друга динамика на океана и леда.