По време на историческото събитие за сглобяване главата за вземане на проби на космическия кораб OSIRIS-REx потъна на 1,6 фута (0,5 метра) в повърхността на астероида. Очевидно външността на Bennu е съставена от хлабаво свързани частици, които не са свързани много здраво, съдейки по това, което се е случило, когато космическият кораб е взел проба. Ако космическият кораб Той не е изстрелял ракетата си обратно след бързото си събиране на прах и камъни, може да е потънал директно в астероида.
Бену е астероид, който прилича на купчина отломки във формата на въртящ се връх и се състои от скали, свързани заедно от гравитацията. Широк е около една трета от миля (500 метра).
„Ако Бену е напълно пълен, това би означавало почти твърда скала, но открихме много празни празнини на повърхността“, каза съавторът на изследването Кевин Уолш, член на научния екип OSIRIS-REx от Югозападния изследователски институт в Боулдър, Колорадо.. , в настоящата ситуация.
И така, какво щеше да се случи, ако тласкачите на космическия кораб не бяха задействали веднага?
„Oziris-Rex може да е навлязъл дълбоко в астероида, което е очарователно и плашещо“, каза съавторът на изследването Патрик Мишел, учен от OSIRIS-Rex и директор на изследванията в Националния център за научни изследвания в Кот д’Ор. Лазурната обсерватория в Ница, Франция.
Бено опровергава очакванията
Когато космическият кораб пристигна в Бену през декември 2018 г., екипът на OSIRIS-REx беше изненадан да открие, че повърхността на астероида е покрита с камък. Предишни наблюдения ги бяха подготвили за пясъчен терен, подобен на плаж.
Учените също станаха свидетели на изстрелване на частици от астероида в космоса.
„Нашите прогнози за повърхността на астероида бяха напълно погрешни“, каза в изявление авторът на изследването Данте Лорета, главен изследовател на OSIRIS-Rex в Университета на Аризона, Тусон.
Космическият кораб направи снимки на мястото, където взе проба от Бену, което допълнително обърква екипа. Въпреки че Озирис Рекс леко почуква астероида, той издига огромно количество скални отломки и оставя кратер с ширина 26 фута (8 м).
„Това, което видяхме, беше огромна стена от отломки, излъчващи се от мястото на пробите“, каза Лорета, професор по планетарни науки и космическа химия в Лунната и планетарна лаборатория на Университета на Аризона. Бяхме като „Света крава! „Всеки път, когато сме тествали процедурата за вземане на проби в лабораторията, едва сме успявали да направим отвор.“
Снимките преди и след мястото на кацане показват драматичната разлика. Изображенията разкриват нещо, което изглежда като вдлъбнатина на повърхността, с няколко големи камъни в основата. Възможно е същото събитие за вземане на проби да е причинило тази потънала земна форма. Тъмната повърхност на астероида също съдържа отразяващ прах близо до събирателната точка, показвайки къде са били транспортирани камъни по време на събитието. Тези промени се виждат в плъзгача по-долу.
Анализирайки данните за ускорението на космическия кораб, екипът установи, че той е срещнал много малко съпротивление, същото, което някой може да почувства, натискайки буталото във френска кафе машина.
Разбирането на повече за образуването на Bennu може да помогне на учените да изучават други астероиди, независимо дали целта е планиране на мисии като OSIRIS-REx или защита на Земята от потенциални сблъсъци с космически скали.
Астероид като Бену, който едва се свързва, може да пробие земната атмосфера, което може да създаде други рискове, дори и да не е директен удар.
„Трябва да продължим да имаме физическо взаимодействие с тези обекти, защото това наистина е единственият начин да определим механичните им свойства и реакцията им на външни действия“, каза Мишел. „Изображенията са важни, но не ни дават отговор дали са слаби или силни.“
OSIRIS-REx — което означава Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification и Security-Regolith Explorer — беше първата мисия на НАСА, изпратена до близък до Земята астероид и веднъж там, тя извърши най-близката орбита на планетарен обект от космически кораб към днешна дата. Bennu е най-малкият обект, който някога е обикалял космически кораб.
Мемориалът на космическия кораб Bennu е най-голямата проба, събрана от мисия на НАСА, откакто астронавтите на Аполо върнаха лунните скали.
След като Osiris Rex се приближи до Земята през 2023 г., той ще изхвърли капсулата, съдържаща пробата, която ще се изстреля през земната атмосфера и ще скочи с парашут в пустинята на Юта.
Ако OSIRIS-REx е все още здрав, след като падне от пробата, той ще започне нова експедиция за изследване на други астероиди.
„Тотален фен на Twitter. Нежно очарователен почитател на бекона. Сертифициран специалист по интернет.“
More Stories
Изследователите са открили начин да огъват светлината около ъглите и е лудост да го видим в действие
Тази зашеметяваща снимка на лице на мравка изглежда като нещо от кошмар: ScienceAlert
SpaceX изстреля 23 сателита Starlink от Флорида (видео и снимки)