Вкаменело цвете, затворено в кехлибар с погрешна самоличност от 150 години

Ева Мария Садовски, постдокторант в Музея по естествена история в Берлин, не е имала предвид конкретна програма, когато е решила да заеме най-голямото фосилно цвете, съхранявано някога в кехлибар.

„Направих го без никакви очаквания“, каза тя, „просто го направих, защото бях любопитна.“

Нейното любопитство дръпна нишката на повече от 150-годишен случай на погрешна самоличност, което доведе до по-ясна картина на това как е изглеждала кехлибарената гора в Балтийско море в Северна Европа преди повече от 33 милиона години.

Запазеното цвете процъфтява приблизително по средата между изчезването на последните нептичи динозаври и еволюцията на хората, които го откриват през 19 век в регион, който сега е част от Русия. През 1872 г. учените го класифицират като Stewartia kowalewskii, изчезнало вечнозелено цъфтящо растение.

Идентичността на цветето на балтийската амбра не беше преразгледана до статията на д-р Садоски в Научни доклади Публикувано е в четвъртък.

Растенията в кехлибар са редки. От пробите от балтийски кехлибар само 1 до 3 процента от уловените организми са вегетарианци. Това може да се дължи на пристрастията на колекционерите на кехлибар към животните, но може да се дължи и на животните, които се скитат в локви от лепкава смола, докато растенията са принудени случайно да попаднат в нея.

Въпреки че е трудно да се получи, каза д-р Садовски, растенията, открити в кехлибар, предоставят на палеоботаниците изобилие от информация. Кехлибарът, който се формира от дървесна смола, запазва древни екземпляри в три измерения, разкривайки „всички фини черти, които обикновено не получавате в други видове изкопаеми“.

Цветето, което привлече вниманието на д-р Садовски, беше един инч в диаметър – три пъти по-голямо от следващото по големина цвете, запазено в кехлибар, откривано някога. Един колега й каза за „огромния“ размер на цветето, преди да го потърси, и тя се зачуди дали той не преувеличава. Не беше. Тогава тя реши да види какво могат да разкрият 150 години технологичен напредък за Stewartia kowalewskii.

След като имаше вкаменелостта на цветето под ръка, д-р Садоски полира самородното кехлибар с навлажнена кожена кърпа и паста за зъби – техника, която тя взе от своя докторант Александър Шмид, който научи някои от неговите методи от зъболекар. Под мощен микроскоп д-р Садовски видя идеално запазени детайли от анатомията на цветята, заедно с поленови петна, които тя използва, за да види дали едно растение е било класифицирано в правилното семейство преди 150 години.

Д-р Садовски изстъргва зърната близо до повърхността на кехлибара със скалпел. „Правя го само в много тихи сутрини в офиса си, където никой не ме безпокои – ръцете ми трябва да са стабилни, а не да треперят“, каза тя.

След като гранулите бяха изолирани и фотографирани, съавторът на изследването Криста Шарлот Хофман от Университета на Виена изследва поленовите зърна, заедно с микроскопичните характеристики на анатомията на цветето. Това сочи към много различен род от идентифицирания през 1872 г.: Symplocos, род цъфтящи храсти и малки дървета, които не се срещат в Европа днес, но са широко разпространени в съвременна Източна Азия.

Преосмислянето на гигантското цвете помага да се изясни това, което учените знаят за биоразнообразието на Балтийската кехлибарена гора. Той също така хвърля светлина върху това как климатът на Земята се е променил през последните 35 милиона години: присъствието на Symplocos помага да се покаже, че древна Европа е била много по-мека, отколкото през по-голямата част от човешката история.

каза Регън Дън, палеоботаник в музея La Brea Tar Pits и музей, който не е участвал в изследването. „Това ни позволява да разберем по-добре въздействието на нашия вид върху планетата.“

Докато „Джурасик парк“ Ентусиастите може да са разочаровани да научат, че няма шанс да се получи ДНК от кехлибарено цвете. Непременно ще има още открития, каза Джордж Пойнар младши, ученият, чиято работа вдъхнови поредицата. През почти 50-те години, през които той изучава кехлибар, напредъкът в микроскопията направи скритите детайли на древните организми вълнуващи и очевидни.

„Мисля, че е страхотно хората да гледат на живота по този начин“, каза той.