Вътре в сериозните последици от космическите грешки на Русия

Космическа капсула с дупка. Ракета, която се провали на височина 31 мили над земната повърхност. Орбитална лаборатория с неправилни двигатели.

Това е краткият списък на най -трагичните инциденти, включващи Интернационална космическа станция През последните три години. Подводните камъни имат едно общо нещо: всички те включват Руски космически кораб Пътувайте до гарата или гаровите единици, които наскоро са пристигнали от Земята или вече са свързани със нея.

Имаше време, преди 60 години, когато Съветският съюз беше безспорен световен лидер в космоса. СССР имаше първите космически сонди, най -иновативния пилотиран космически кораб и най -щастливите космонавти – „космонавтите“.

Днес Съветският съюз вече не съществува. Русия наследи по -голямата част от старата съветска космическа инфраструктура – включително това, което стана космическата агенция Роскосмос – но Москва се бори да я поддържа.

Далеч не като пионер в космоса, много експерти казаха пред The ​​Daily Beast, той бързо се превръща в тежест.

Новата космическа надпревара между САЩ и Русия започна (но Москва може да бъде измамена)

Това има сериозни последици не само за все по -изолираната и милитаризирана Русия, но и за всички действащи държави С Русия е в орбита, особено на борда на Международната космическа станция. Съединените щати например могат да елиминират Роскосмос, тъй като той организира амбициозни нови пилотирани мисии до Луната и евентуално евентуално Марс.

Руснаците „имат по -лоши резултати от всяка друга голяма космическа сила“, каза Дейвид Бърбах, космически експерт от американския военен колеж в Роуд Айлънд, пред Daily Beast. „Китай кацна на Марс на своя марсоход при първия си опит, докато всеки опит на Русия да достигне Марс от 1990 г. се проваля.“

С всяка изминала година НАСА има все повече възможности за продуктивни и сигурни космически партньорства. С всяка изминала година имате нужда – и може да имате доверие – все по -малко и по -малко Роскосмос.

„Конкуренцията става все по -силна – SpaceX, но също така и други западни компании и усъвършенстваните ракети на Китай – и изглежда вероятно Русия да продължи да губи пазарен дял, ако не може да подобри своя продукт“, каза Бурбах.

Историята продължава

Най -новото руско космическо бедствие може да се каже, че е най -драматичното. На 29 юли руска ракета „Протон“ излетя от космодрома Байконур в Казахстан – нова научна лаборатория, прикрепена към него.

Дългоочакваната лаборатория „Наука“ – руски термин за „наука“ – е сигурно прикрепена към Международната космическа станция. Известно време всичко изглеждаше наред на борда на 22-годишната станция, която в момента има седем членове на екипажа: трима американци, двама руснаци и по един член от европейските и японските космически агенции.

Като цяло астронавтите на НАСА командват Международната космическа станция и провеждат научни експерименти. Европейските и японските посетители обикновено са учени. Междувременно Роскосмос изпраща квалифицирани астронавти, които да поддържат хардуера на станцията.

На Международната космическа станция всъщност има два отделни „живота“. Един за руснаците. Друго за всеки.

Няколко часа след акостирането миналата седмица Nauka внезапно – и напълно самостоятелно – изстрелва своите маневрени ракети. Неизправността е причинила 356-футовата станция да се върти около оста си, на 250 мили над Земята. Наблюдателите на НАСА на място в Хюстън бяха безсилни да се намесят. Само контролерите в Русия имаха достъп до дистанционното управление Nauka.

Но радиовръзката изисква пряка видимост. Изминаха половин час преди орбитата на Международната космическа станция да поеме контрола над Русия и Роскосмос може да изключи тласкачите. – Да! чуруликам Зебулон Сковил, мениджър на полета на Хюстън. „Което – това. Беше. Ден.“

НАСА първоначално обяви, че Международната космическа станция се върти само на 45 градуса, преди руснаците да си върнат контрола. Пет дни по -късно НАСА признайте, че беше грешка. Всъщност, по време на половинчасовото си въртене, тънката станция-украсена с модули, слънчеви панели и радиатори за отопление-се завърта на 540 градуса, като по същество се завърта един и половина пъти.

За да върне станцията в нормално състояние, НАСА пусна тласкачите за още половин цикъл. „Станцията е в добро състояние и работи нормално“, НАСА чуруликам. Космическата агенция не отговори веднага на искане за коментар.

НАСА Казвам Space.com Екипажът на Международната космическа станция никога не е бил в опасност. Но Сковил чуруликам че никога не е бил „много щастлив да види, че всички масиви и слънчеви радиатори все още са свързани“.

Международната космическа станция може да не е била застрашена от разпадане. Но НАСА и Роскосмос имат късмета, че станцията не е претърпяла сериозни – и скъпи – увреждания на жизненоважни системи. Роскосмос не отговори на искане за коментар.

По -лошото е, че инцидентът през юли е само последното фиаско на Роскосмос. Най -известното е, че през август 2018 г. руската капсула „Союз“, която помага за транспортирането на хора и консумативи до станцията, по някакъв начин избяга от вниманието на контролите за качество на Роскосмос и стигна до Международната космическа станция. Има отвор с диаметър 2 мм.

След като космическият кораб „Союз“ се прикрепи към Международната космическа станция, той започна да споделя дишащата атмосфера на Международната космическа станция … и бавно започна да изпуска тази атмосфера в космоса.

Наблюдателите в Хюстън и Москва в крайна сметка забелязаха ниското въздушно налягане и изпратиха екипажите на станциите да търсят източника. Екипажът коригира капсулата и я върна на Земята.

Проверките разкриха смразяващи подробности. „Има няколко опита за разкопки“, казва Дмитрий Рогозин, противоречивият ръководител на космическата агенция „Роскосмос“, Тя каза В телевизионните коментари. „Какво е това: дефект в производството или някакъв умишлен акт?“

Отделен „Союз“ бе ангажиран с друго обаждане два месеца по -късно. Сензор в ракетата се повреди, изтласквайки двама членове на екипажа на Международната космическа станция – американец и руснак – към станцията. Ракетата се провали. Капсулата, съдържаща пътниците, беше изхвърлена на височина 31 мили и безопасно с парашут до Казахстан.

Кой саботира Международната космическа станция?

Година по -късно Роскосмос завърши разследването на дупката в първия Союз. Но руснаците отказаха да разкрият публично това, което откриха. Рогозин: „Ние знаем точно какво се е случило, но няма да ви кажем нищо“ То каза На детска научна конференция през септември 2019 г.

Междувременно НАСА и Роскосмос откриха поредното бавно движещо се изтичане на въздух на борда на Международната космическа станция. Усилията на екипажа в края на 2020 г. ограничиха мястото на изтичане до, предположихте, един от двата блока, произведени от Русия.

Ако усетите тенденция, не грешите.

Когато е правилно сглобен и експлоатиран, „Союз“ е може би най -безопасният космически кораб, строен някога. Но не е трудно да се заключи, че на Роскосмос не може да се вярва да построи и управлява коничното превозно средство.

Що се отнася до по -новите руски космически устройства като Nauka … те често не са лошо проектирани или лошо изградени И Лошо бягане. „Моделът на лош контрол на качеството на новия хардуер в руската космическа програма съществува от много години“, каза за The Daily Beast Джон Логсдън, почетен професор в Института за космическа политика на университета Джордж Вашингтон.

За да бъде ясно, космическите пътувания са трудни и рискови. НАСА знае това твърде добре. Космическата совалка, която НАСА затвори през 2011 г., всъщност беше най -опасният космически кораб Никога. Две масивни, крехки катастрофи на космически самолети през 1986 и 2003 г. са отговорни за 14 от 19 -те смъртни случая, настъпили по време на космически мисии от 1961 г. насам.

Световните космически агенции внимават да избегнат добавянето на още към този мрачен брой, което помага да се обясни защо отношенията между НАСА и Роскосмос се охлаждат.

Руснаците са имали добра репутация за изграждане на старомодни, но трайни и безопасни космически технологии. Днес тази технология не е нищо друго освен старомодна – капсулата „Союз“ се използва от 1966 г. – но голяма част от нея също изглежда по -малко безопасна.

Павел Лужин, независим експерт по руската военна и космическа програма, има теория. „Има огромен проблем с човешкия капитал“, каза той пред The ​​Daily Beast. „Повечето от хората, които са работили по време на съветската епоха и ранните постсъветски времена и са знаели как наистина работят съветските технологии – с всичките им недостатъци – са пенсионери.“

„Новите поколения инженери и работници страдат от текучеството на служителите“, добави той. Младите специалисти предпочитат да не остават дълго в руската космическа индустрия поради свръхрегулация и ниски заплати. Дори и да действат според всички инструкции, те не знаят подводните камъни. „

Липсата на пари е отровната нишка, която преплита проблемите на Роскосмос. През десетилетието между пенсионирането на космическата совалка и въвеждането на нови американски капсули, Роскосмос спечели милиарди долари, наемайки полети до Международната космическа станция на капсули Союз.

Значението на тези договори за наем опровергава проблемите с финансирането на руската космическа програма. „От падането на Съветския съюз руската космическа програма е хронично недофинансирана“, каза Крис Импей, астроном от университета в Аризона, пред The ​​Daily Beast.

Възможно е също така Роскосмос и по -специално Рогозин да са малко разсеяни. По филми, по всичко.

В изненадващ ход през май 2020 г. НАСА обяви план да изпрати актьора Том Круз и режисьора Дъг Лаймън на Международната космическа станция, за да заснемат филм. „Нуждаем се от популярни медии, за да вдъхновим ново поколение инженери и учени“, чуруликам Джим Бриденстайн, администратор на НАСА по това време.

Но руснаците Решен да стигне първо там с техния филм. Малко след обявяването на Bridenstine, Рогозин измисли собствен план да изпрати актрисата Юлия Пересилд и режисьора Клим Шипенко на Международната космическа станция, за да заснемат трилър, който Рогозин е копродуцент.

Производството трябва да започне през октомври, точно преди пристигането на Круз и Леман. Фокусът на Рогозин да направи филм в космоса и да го направи първо беше последната капка за Сергей Крикалев, известен бивш космонавт, който е работил при Рогозин в Роскосмос, но оспорва филмовите амбиции на шефа си.

Така че Рогозин го понижи, на мен Вестник „Новая газета“. Ако Рогозин е загрижен за безопасността и надеждността на своя космически кораб, той със сигурност не го показва. Но ако докладите са точни, той не се срамува да наказва противниците.

НАСА се нуждае от Роскосмос на Международната космическа станция. Руснаците всъщност притежават половината станция и все още предоставят жизненоважни услуги на другата половина. Но Международната космическа станция няма да продължи вечно. Байдън администрация Иска да разшири стареещата станция До 2030 г., преди да бъде предаден на частни оператори.

След това НАСА планира да насочи вниманието си към нова станция, Лунната порта, която ще лети около Луната по широка орбита, която ще й позволи да поддържа ново поколение лунни изследователи и да служи като място за подготовка за евентуална бъдеща мисия до Марс.

НАСА набира обичайните чуждестранни космически агенции, за да помогне с Лунния портал – с едно голямо потенциално изключение. Изглежда вероятно Роскосмос да няма на борда.

Не че НАСА не обича да продължава да работи с руснаците, при равни условия. Това е един от редките региони, където Вашингтон и Москва не се конкурират. „Ние сме партньори в космоса и не искам това да спира“, каза администраторът на НАСА Бил Нелсън Тя каза След юнската среща с Рогозин.

Но тъжното състояние на нещата в руската агенция и отказът на Рогозин да признае, че има проблеми и да ги реши, биха могли да принудят Нелсън да го направи. „Напредването с партньорството предполага, че то няма да продължи години напред“, каза Логсдън.

И дори руснаците да се присъединят към лунната станция, те няма да заемат половината от нея, както биха направили на Международната космическа станция. „Ако руският хардуер е ненадежден или дори защитен, това вероятно ще намали тяхното влияние“, каза Бурбах.

Американско-руските отношения не само се разрушават, когато Русия потъва все по-дълбоко в авторитаризма, нахлува в съседите си и се намесва във външни избори. За Съединените щати отделянето от Русия в космоса също е въпрос на безопасност.

Прочетете повече в The Daily Beast.

Имате бакшиш? Изпратете го на The Daily Beast тук

Получавайте нашите най -добри новини във входящата си поща всеки ден. Отворете акаунт сега!

Ежедневно членство на Beast: Beast Inside се задълбочава в историите, които имат значение за вас. Научете повече.