Животът с домашни любимци може да забави намаляването на когнитивните умения при по-възрастни хора: проучване

Велик британски Стеди Той предполага, че животът с други хора, независимо дали е друг човек или дори домашен любимец, може да забави влошаването на когнитивните умения, което обикновено се случва с възрастта.

Когнитивният спад при по-възрастните хора е основен проблем за общественото здраве, като приблизително 10% от възрастните в САЩ на възраст 65 или повече години се смята, че имат деменция, а 32% се смята, че имат известна степен на когнитивно увреждане. Предишни изследвания показват, че самотният живот и социалната изолация са свързани с повишен риск от когнитивен спад с възрастта.

Д-р Лия каза: „Изследванията показват, че наличието на дългосрочни, висококачествени връзки, независимо дали със семейството, приятелите или романтичните връзки, е важно не само за щастието, но и за насърчаване на доброто здраве на мозъка и намаляване на риска от деменция.“ Крол, асистент професор по неврология в Медицинския факултет на Луис Кац в университета Темпъл.

Доказано е, че притежаването на домашни любимци намалява чувството на самота и изолация при тези, които живеят сами, но досега нито едно проучване не е сравнявало директно нивата на когнитивен спад между собствениците на домашни любимци и собствениците на други животни.

Проучването, публикувано в списанието JAMA Neurology, установи, че притежаването на домашни любимци е свързано с по-бавни темпове на намаляване на когнитивните умения при по-възрастни хора, които живеят сами, но не и при тези, които живеят с други хора. Нямаше разлика в процентите на спад между собствениците на домашни любимци, които живееха с други, и собствениците на домашни любимци, които живееха сами.

Крол коментира тези констатации, като предполага, че притежаването на домашни любимци може да представлява „алтернативна възможност за хора, чиито социални обстоятелства не им позволяват да взаимодействат често с другите“.

Изследователите са използвали данни от 7945 възрастни на възраст 50 или повече години, живеещи в Обединеното кралство, и са сравнили нивата на спад в когнитивните умения между собствениците на домашни любимци и собствениците на домашни любимци за период от девет години.

Всяка година участниците бяха помолени да извършат няколко теста: да прочетат 10 несвързани думи веднага след като им бяха дадени и след известно забавяне и да назоват възможно най-много животни за една минута. Тези тестове са предназначени да измерват вербалната памет и вербалната плавност, които са жизненоважни умения за изпълнение на ежедневните задачи и запазване на независимостта с възрастта.

Тъй като населението на САЩ застарява и броят на едночленните домакинства се увеличава, деменцията и когнитивният упадък при по-възрастните хора вероятно ще се превърнат във все по-важни въпроси за общественото здраве.

Това проучване предполага, че дори за тези, които не могат да живеят с друг човек, любимият домашен любимец може да предпазва от ефектите на самотата и социалната изолация към когнитивен спад с възрастта.

Трябва да се отбележи, че проучването тества само две области на познанието и че е необходима повече работа, за да се предостави по-пълна картина за това как когнитивният спад се забавя с възрастта. С наличните изследвания Крол в момента препоръчва на пациентите си „да останат активни, да се хранят на здравословна за сърцето диета като средиземноморската диета и да поддържат връзка с приятелите си“, за да насърчат здравословното остаряване и да предотвратят когнитивен спад.

Джоуи К. Ng, MD, е ординатор по спешна медицина в медицински център Wyckoff Heights в Бруклин, Ню Йорк, и член на медицинското звено на ABC News.