Защо Деймиън Лилард най-накрая поиска и предизвика тотална атака в НБА, за да прекъсне Heat в линията

Той следва Безплатни новини и анализи на живо от всички служители на NBAИ Абонирайте се за The Bounce Получавайте баскетболно съдържание направо във входящата си поща.

Когато Деймиън Лилард най-накрая попита за Портланд в събота сутринта, когато агентът му Арън Гудуин предаде думата на генералния мениджър на Трейл Блейзърс Джо Кронин по телефона само шест дни след като тримата се срещнаха лично в неговия офис, нямаше грешка какво Всички се надяваха.-Звезда седем пъти се случва след това.

Беше, както споменах часове преди срещата, Маями или фалит.

Но нещо забавно се случва във фронт офисите на НБА, когато играч от калибъра на Лилард внезапно се появява. Ръководителите, които са били ангажирани с един план, започват да обмислят друг. Елитни играчи, които не биха искали нищо повече от това да доведат „Dame Time“ на своята арена, решиха да наемат. Те мечтаят големи, с други думи, стремят се да видят какво би било необходимо, за да доведат един от най-великите играчи в играта в своя град и отбор. Ако имаше някакъв шанс да промени решението си, те щяха да опитат.

И има защо.

Според източник, информиран за ситуацията, това се случва в онези часове, след като желанията на Лилард са били ясни. Така че докато Хийт все още се смята за единствения отбор, за който Лилард наистина желае да играе, има процес, който се развива, който в крайна сметка може да доведе до други правдоподобни сценарии, ако Блейзърс се борят да намерят среден път с Маями.

Въведете Кронин, който даде ясно да се разбере в изявление в събота следобед, че планира да постави приоритетите на отбора над всички останали.

„Изяснихме, че искаме дама тук, но днес той ни каза, че иска да излезе и би предпочел да играе другаде“, каза Кронин в изявление. „Това, което не се е променило за нас, е, че сме отдадени на победата и ще направим най-доброто за отбора в преследване на тази цел.“

Списъкът на отборите, които се интересуват от Лилард, е очаквано дълъг и е известно, че включва Филаделфия, Клипърс и Юта. Крис Хейнс от Bleacher Report споменатиВероятно ще е необходим трети отбор при сделка с Хийт. Маями може евентуално да изпрати гарда Тайлър Херо в Портланд при евентуална сделка с Лилард, но той е безсмислен в списъка на Блейзърс, пълен с гардове и вероятно трябва да бъде пренасочен към друг отбор.

Въпреки че Лилард няма клауза за забрана на размяна като тази, която помогна на Брадли Бийл да се премести от Вашингтон във Финикс наскоро, има логичен компонент, който идва с масивния му договор: не би било разумно да се разменя играч срещу него. Той желае, когато все още дължи общо 216 милиона долара. Той иска да се състезава с Джими Бътлър и Бам Адебайо, да расте в известната система „Култура на топлината“ под ръководството на Пат Райли и Ерик Споелстра, като същевременно стане последното парче от пъзела на шампионата. Но в ранните етапи на тази последна звездна сага има силни индикации, че Кронин не би се примирил със сделката с Heat, ако не вярваше наистина, че това е най-доброто за франчайза.

Въпреки че сделката на Лилард може да не се материализира толкова бързо, колкото се надяват участващите страни, струва си да отделите малко време (госпожо), за да разберете по-добре дните, довели до неговото решение. По-конкретно, какво в крайна сметка го накара да попита?

Всъщност Лилард беше готов да поиска сделка в понеделник. След всички онези хубави моменти в Портланд, където момчето от Оукланд, Калифорния прекара по-голямата част от 11 проспериращи и вълнуващи сезона в тихоокеанския северозапад, той най-накрая беше готов да каже сбогом на Трейл Блейзърс и да каже здравей на работата си в края на сезона с истинският претендент за титлата. Нямаше нищо унищожително или омразно в задаващата се раздяла, но Кронин даваше да се разбере на всяка крачка, че приоритетите им вече не са еднакви. Не с думите, а с действията си.

Блейзърс запазиха избора си под номер 3 в драфта, който дойде четири дни по-рано, като евентуалният заместник на Лилард със Скуут Хендерсън игнорира съобщението, което той беше изпратил, че иска да използва актива като начин да вземе друг ветеран от високо ниво. Според източник, замесен в ситуацията, Лилард все още се е надявал Блейзърс да намерят сделката, която да го накара да иска да остане. Но нищо съществено няма да се появи.

Въпреки това, докато срещата им в офиса на Кронин приключи, като GM, Лилард и Гудуин прекараха повече от два часа, опитвайки се да намерят път напред, който да има смисъл и за двете страни, Лилард реши да изчака още малко. По молба на Кронин, той ще му даде още няколко дни, за да добави към списъка по смислен начин, който да убеди Лилард, че Блейзърс ще могат отново да се състезават на високо ниво.

Докато Лилард никога не е признавал публично срещата, Кронин пусна изявление малко след това.

„Срещнах се с г-жа и Арън Гудуин този следобед“, се казва в изявлението. „Имахме страхотен диалог. Оставаме ангажирани да изградим победител около дамата.“

Но с напредването на седмицата нямаше актуализации от Блейзърс за важни сделки от какъвто и да е вид. От гледна точка на Лилард, липсата на нова информация за потенциални сделки или актуализации на текущи преговори със сигурност означава, че няма съществуващ импулс, който да възстанови надеждата му. Когато Блейзърс имаха безпроблемна първа нощ в свободната агенция, преподписвайки нападателя Джерами Грант за петгодишен договор за 160 милиона долара, но без да добавят нови играчи, това беше неофициалният край. След това, след късен нощен телефонен разговор с треньора на Блейзърс Чонси Билъпс, в който обсъдиха неприятната ситуация, Лилард взе решение: Време му беше да напусне Портланд и да отиде в Маями.

Или поне така се надява.

(Снимка: Стив Дайкс/Гети изображения)