Изследователи от MIT откриха необичаен радиосигнал от далечна галактика

Астрономи от Канада и Масачузетския технологичен институт засякоха интригуващ и необичайно непрекъснат радиосигнал от галактика на няколко милиарда светлинни години от Земята.

Според Масачузетския технологичен институт, сигналът е това, което е известно като бърз радиоизбухване или FRB. Тези изключително мощни изблици на радиовълни обикновено продължават няколко милисекунди. Това, което отличава този нов сигнал е, че трае до три секунди. За да задълбочи още повече пъзела, FRB е нарязан с периоди от радиовълни, които се повтарят на всеки 0,2 секунди в ясен модел.

Сигналът, означен като FRB 20191221A, е най-продължителният FRB, откриван някога. Той също така има най-ясния периодичен модел в FRB, според Масачузетския технологичен институт.

Докато този сигнал може да бъде идентифициран за конкретна далечна галактика, точният му източник е неизвестен. В момента доказателствата сочат, че идва от радиопулсар или магнетар, които са два вида неутронни звезди, според университета. Те се образуват, когато звезди с маса, по-голяма от Слънцето, експлодират в свръхнова. Външните му слоеве могат да експлодират, оставяйки невероятно плътно малко ядро, което продължава да се разпада. Силата на гравитацията е толкова силна, че протоните и електроните се комбинират, за да образуват неутрони, откъдето идва и името.

„Няма много неща във Вселената, които излъчват строго периодични сигнали“, каза в изявление Даниел Микели, постдокторант в Института за астрофизика и космически изследвания Кавли на MIT. „Пример, за който знаем в нашата галактика, са радио и магнитните пулсари, които се въртят и произвеждат излъчване, подобно на маяк. Смятаме, че този нов сигнал може да бъде магнетар или пулсар при допинг.“

Откриването на този FRB беше докладвано в списанието нрав природа тази седмица. Calvin Leung, Juan Mina-Barra, Kaitlin Shen и Kiyoshi Masui от MIT са съавтори на статията с Мишел.

Сигналът е открит от канадския експеримент за картографиране на плътността на водорода, или тиква. Този радиотелескоп, разположен в Британска Колумбия, постоянно наблюдава небето за радиовълни, излъчвани в ранните периоди на Вселената. Освен това е чувствителен към FRB и е открил стотици такива сигнали от 2018 г. насам.

Докато все още работеше като изследовател в университета Макгил през декември 2019 г., Мичъл четеше входящи данни от CHIME, когато забеляза нещо странно.

„Беше необичайно“, каза той, според MIT. „Не беше много дълго, продължи около три секунди, но имаше периодични пикове, които бяха забележително точни, излъчващи всяка милисекунда – бум, бум, бум – като сърцебиене. Това е първият път, когато самият сигнал е периодичен.“

Микели каза на MIT, че интензивните светкавици, открити в този FRB, може да произхождат от неутронна звезда, която обикновено не е много ярка, докато се върти, но по някаква причина е предизвикала голяма серия от експлозии за период от три секунди, които CHIME успя да определи . той ме хвана.

„Сега CHIME откри много FRB с различни характеристики“, каза Микели. „Видяхме някои да живеят в много турбулентни облаци, докато други изглеждат в чиста среда. От характеристиките на този нов сигнал можем да кажем, че около този източник има облак от плазма, който трябва да е много турбулентен.“

Сега астрономите се надяват да уловят повече периодични радиосигнали от този източник, според Масачузетския технологичен институт. Ако го направиха, сигналите биха могли да се използват като начин за измерване на скоростта на разширяване на Вселената.